万嬷嬷张地在车边打转，见徐七娘来，忙迎了上前，问到她上的酒味，赶搀扶着她：“七娘向来克制，怎地吃了这般多的酒，当心脚。”徐七娘上了车，靠在车上，闭上了双。回到锦绣布庄，了屋，万嬷嬷赶忙要去打倒茶，被徐七娘拦住了，“嬷嬷，你先去将金掌柜叫来。”万嬷嬷只能先去叫了金掌柜，没一阵，金掌柜了屋，觑着徐七娘发青的脸，他心彻底沉去，浑簌簌发抖。徐七娘指着地上的信纸，淡淡：“金掌柜，信你看了吧？”金掌柜意识摇，摇到一半，垂了去：“看到了。”徐七娘哦了声，“金掌柜的孙，可是刚满了周岁？”金掌柜惨然一笑，：“是，虎周岁时，王妃还赏了命锁。”徐七娘：“金掌柜清楚王妃的，我就不多说了。金掌柜回去吧。”金掌柜拖着僵的步伐，蹒跚走了去。万嬷嬷去打了来，打量着如行尸走一样的金掌柜，急匆匆了屋，拧了帕奉到徐七娘面前，：“七娘，金掌柜好似不大对劲。”徐七娘接过帕，细细着脸，：“金掌柜要死了。”万嬷嬷失声：“什么？！”徐七娘将帕递给万嬷嬷，：“嬷嬷，你先放着，我们且说会话。”万嬷嬷拽着帕，跌坐在椅里，焦灼地：“七娘，究竟了什么大事？”徐七娘垂着，抚平发皱的衣衫，：“嬷嬷，以后小郎与小娘给你了。”万嬷嬷瞬间脸大变，打着结，惊恐万分：“七娘，你，你莫要吓嬷嬷，嬷嬷老了，经不起吓。”徐七娘简要说了秦王妃的信，平静地：“嬷嬷，我办砸了差使，牵连到了秦王府，只有死路一条。我不死，就是不懂事了。我不信吕三郎，有了后娘，就有后爹。我死了，你带着小郎与小娘京，吕家不敢拦着。王妃会念着我的懂事，看顾着小郎小娘大。嬷嬷，你要牢记住，别在小郎小娘面前吐半个字，我是因何而死。告诉小郎小娘他们，我是到了江南土不服，生了急病没了。”万嬷嬷一哭了起来，呜呜：“王妃她，你们终究是妹，王妃她怎地这般狠心”“嬷嬷！”徐七娘陡然声音，打断了万嬷嬷。万嬷嬷忙抬手，死死捂住了嘴，泪汩汩落。徐七娘的泪，终于缓缓了来，哀哀地：“嬷嬷，来之前，我就想过了，要是了差错，我肯定活不了。可是，”她的神一震，脸上泪痕斑斑，却昂着，傲然：“我不后悔，能从吕家走到江南，成了徐东家，我死都不悔！”一层秋雨一层凉, 草木转黄，桂凋谢，惟有野与茶还在怒放。秋日艳照, 空气却仿佛凝固着, 散发着不寻常的气氛。“仔细着，别挂歪了。”锣鼓喧天之后, 原本“仙客来”客栈的匾额, 换成了“同庆楼”, 东家与掌柜伙计都穿一新，在彩楼前迎客。新店开张为了喜庆，一般都会派些果饯小钱, 以图个吉利闹。东家也大方，吩咐伙计抬了筐来，里面装着满满当当的各果, 早早守在门前的闲汉，一涌而上，抬手作揖，嘴里恭贺的话不要钱往外冒。门前洋溢着的快与闹，“仙客来”原本的东家陈晋山, 已经被淡忘在脑后。“同庆楼”不远的锦绣布庄，大门闭，风过，门前梧桐树叶翻飞。闲汉们捧着果, 说笑着经过，有人看到似乎一掉了颜的大门, 赶加快脚步离开。“快些走，听说连着死了两人, 气重。”“金掌柜在茂苑县也有好些年了，好得很。还有那个新来的女东家，一起得了急病去了。前两天我听收夜香的老儿说，两人的灵柩，天还未亮就了城，金掌柜一家，扶灵离开了茂苑。”“我大姨母夫家的侄儿在草村，听说他们村好些会织布的妇人，被锦绣布庄将全家都买了。这些被买了的人，唐知县亲自将

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