差役循声看去，同伴：“估计就是倒了大霉，自己摔了，被野狗啃。此乃意外而非命案。我们快些回县衙复命，早些让唐知县安心。”差役，对文素素：“快些收敛安葬了，摆在那里成何统！”文素素低应了，差役吆喝：“别只顾着看闹，都去搭把手！”秦娘见文素素不胜力，让她歇着，前去帮着安排张罗。一猪便宜十个大钱，卖给了张屠。寿材铺的伙计将薄棺寿衣香烛送了来，屋中扯了几块白布围着，起火盆香烛，算是搭起了灵堂，草草收敛了李达，摆在了堂屋的破凳上。冰太贵，穷人想都不敢想，尸首无法久放，查了黄历，明日一早地安葬。秦娘：“你娘家大哥那边，只怕是赶不来了。来不来，你都别放在心上，他能把你嫁给李达，这亲兄弟早就靠不住了。”文素素只抹泪，任由秦娘主。大家帮着搭了手，便要陆续离去，这时，何三贵上了门。他经常给陈晋山赶车，有人认了他，意有所指地：“你是来上门吊唁李达？你这是替自己走，还是替陈员外走？”何三贵大惊：“什么？李达没了？”那人见何三贵似是不知，赶着将李达没了的事说得唾沫横飞，珠一转，打探：“你这是来作甚？”何三贵不多说，糊着：“我替人跑传个话。”那人便撇嘴向外走去，边走边回，拉着人说起了闲话。秦娘铺里还有买卖，连着打量了何三贵好几，话里有话：“我过一阵让伙计前来给你送吃。”文素素激不已，撑着起要送秦娘，她忙住了文素素，“瞧你都站立不稳，快歇着。”秦娘匆匆离去，屋安静来，何三贵忙：“我看到差役走了才来，接来你打算如何办？”文素素靠在墙上闭目养神，懒洋洋：“就是让他们看到你。许梨被抓去的事，不然我如何能得知？接来，你回去行脚店呆着。行脚店的消息灵通，尤其是有关小公爷的动静，外面的局势，你听到后，上来告诉我。记得了，要偷偷来，我是寡妇，寡妇门前是非多。”何三贵虽说不解，现在他毫无办法，只能一一听着。火盆里的纸钱气味飘满了屋，他不由得问：“你今晚还要替他守灵，送葬的事，可要我帮忙？”文素素平静地：“你回去，专心办我待你的事。我不会守灵，也没有送葬！”安静的破院，两盏明灯，豆大的灯火轻晃，与香烛纸钱灰缠绕在一起。文素素喝了碗清，歇息一阵，待恢复了些力，打量着屋外的天，取来剩余的油罐。扒上的灯钎，撬开薄薄的棺椁盖，将灯油沿着隙倾倒去。灯油的腥气，与尸首的血腥臭味，逐渐飘散，压过了香烛纸钱的气味。倒了半罐灯油，文素素便收起罐，放在火盆边。净手之后，文素素换了净的衣衫，布裙宽敞，她将两条半旧亵都在上，收好余的银钱，便静静坐着等。远传来狗叫，随即响起呵斥声，狗叫声停。文素素来到炭盆边，燃纸钱放去，专注听着院外的动静。“文娘，文娘。”院门被敲响，有人在说：“我是方四，秦娘铺里的伙计，给你送吃来了。”文素素没有回答，手上动作加快，推倒油罐，火盆。火苗卷起浸的纸钱，轰地一燃烧，文素素疾步来到火盆后，躺倒在地。意扑面，文素素听到大门被推开，薄棺的油漆哔啵。“哐当！”声坠地，方四惊惶大喊：“文娘，文娘！”火光冲天，方四吓得面发白，朝着灵堂奔来，看到躺在地上一动不动的文素素。浪扑来，方四侧抬手遮挡，想到秦娘的叮嘱，虽怕得浑颤抖，还是咬牙冲屋，将文素素往外拖。“起火啦，起火啦！”方四将文素素拖到大门外，扯着嗓大喊

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