但程如一的一些人生大事，家关系，严况还是了如指掌的。“来人，给本官狠狠打！”一声令，衙役立即将人制住，另有两名衙役提了刑杖便打，一落，便痛得那女猛然仰，又重重叩在地不住摇，严况见状不由眉心一动，当便明了，这耗成的县令，是要来屈打成招那一。便是把人往死里打，打废了也无妨，因着残了了一样可以签字画押，许多地方衙都惯用这伎俩，不知一年来多少冤案假案，又有多少苦主哭诉无门。连番几杖打在那女后背，直打的开绽，血浸透衣衫，随着一记闷响，又是一杖落，正打在那妇人上……重闷响，骨裂绷断，哀嚎过后，人便一栽去，没了声息。而一旁师爷早已拟好的罪状，也被衙役接过，拿着走向那昏迷不醒的女。瞧着前堂审就快落帷幕，严况虽然他心里清楚那女未必有罪，但在镇抚司中浸多年，也早已麻木，再没有了“多闲事”的心思，可他也心知肚明，前这女明明……然而正当严况犹豫之际，程如一却猛地甩开了他的手！严况来不及惊诧，抬眸只见侧人竟忽地朝堂前奔去！还未及反应，只听得一声呼——“停手！”满堂上一瞬愕然无语，就连正牵着那女鲜血淋漓的指要画押的衙役，动作也为之一顿！一名文人气韵的六旬老者，正负手从那自动散开的人群中缓步而，他眉目温和却面寡然，一副严肃模样，两名仆寸步不离跟随其左右，而这三人竟就如此，一前两后，大摇大摆毫无阻碍的走上了公堂。糟糕……！看清来着面目瞬间，严况心说不妙！一把拉住往前跑了还没两步的程如一，拽着衣袖一把将人拉回人群，又微微侧将其挡在了自己后。程如一原本也正想开喊停，却叫那老者抢了先，而那一声“停手”，更是听得程如一心惊……此刻他只乖乖往严况后一窝，不敢抬，连大气儿都不敢了。严况微微垂眸打量，前那名老者虽上了年纪，却是傲骨天成，仰首仿佛目空一切，而堂上原本洋洋得意的县令，竟立时起，上前向那老者俯首作揖，又满脸堆笑对人——“何老相公！什么风儿把您来了！快啊！来人！看坐！”何老相公。这名看似来不小的老者，对于严况与程如一而言也都再熟悉不过。程如一京赶考时的老师，也是被严况的伯父韩绍真斗倒的上任宰相，何彦舟。当听见何彦舟沙哑低沉的嗓音时，程如一的确有一白日见鬼的错觉，但转念一想：好像，自己才是那个鬼啊……！除却上朝，严况常年呆在镇抚司或在外办案，与常驻京城的何彦舟没怎么见过，但镇抚司却是存放着大楚在籍所有官员的画像，为镇抚司使，严况倒是对何彦舟的这张脸印象刻。而程如一虽曾拜在其门，但躲得及时，何彦舟似乎并未发现两人，只目光沉沉盯着那昏倒在地的妇人。衙役搬来椅，县令言语神间尽是殷勤谨慎，冲人欠作请，可那前任宰辅却是丝毫不领，只拂袖冷声：“大人，老夫虽已非官，但终究为官多年，就恕老夫人老事多，实在不能看着你如此草率断案。”此言一，那县令面顿时有些挂不住。而人群之中再度掀起议论声声，程如一这才猛地记起，何彦舟虽官至宰辅，却也是寒门，更因着与自己同是蜀人，才愿意收他门，又多番相助帮持。却不曾想到，何彦舟告老还乡后，竟是来到了自己的家乡平乐县这小地方。想来这般尊贵的能人驾临这小小县城，其一言一语，自是也是与圣旨一般无别了。而在多重压织之，程如一额上汗珠涔涔，此刻听得何彦舟开，他方才松了气。大楚人人皆知，前宰辅何老相公，为人正直，为官清廉。但县令似乎还不服气，挤笑脸：“何老，此妇谋杀亲夫，人证证在，哪有草率……”然县令这话还未说完，何彦舟修眉略一上挑，悠然侧首间，一威慑目光自修眸中闪过，正落在侧人面上。只这一，便叫人倍威压，那县令登时不敢再多说半句，只能有些气馁不甘：“来人啊！将犯妇何程氏暂押候审！”两名衙役立时上前将那昏死的女架起，于地面拖一血蜿蜒。当那女被人拖拽着从人群中穿过时，程如一不由浑颤抖，闭双不敢去看，仿佛自己此刻魂已离，炼狱火海，而前被拖走的——则是自己的。……程如一实在是恍惚了许久。直到离开县衙，坐在麻辣小面的摊前，他仍是两发直，仿佛魂魄都被人去了一般。直到严况开唤他，他睑才微微一，仿佛终于有了些许反应。“她就是你另一个同父异母的妹妹吧。”这一句，却将程如一彻底唤回神来……他不受制般眉心一，倏然前一片朦胧，泪滴自瞳眸凝落，于面颊打一片。确认附近并无蛰伏的危机后，严况终于开得以问心疑惑，却不料竟引得对方这般落泪来。严况一时有些无措，上摸了一圈也没寻见帕，只能很不灵巧的用手背替对方蹭掉泪痕。“我记得你与这个继妹……”“是。”严况还未说完，程如一抢先开：“我与她……不睦。她蛮横跋扈、自大轻狂、心狠手辣…

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