她咯咯笑起来，握拳在凉席上捶了两，“当对策是十个读卷官问，陛从到尾没说话，礼的左侍郎问如何杜绝科举作弊！他就是懒，抄了几句你在国监讲学那天说的话。”

楚青崖完了，把她翻了个个儿，上肩颈，“我讲课你认真听了？”

“那可不。”江蓠，“礼官一，我就举着牌冲到小间里去了，其他人都没我快。魁星保佑，多好的题啊！你和爹娘烧香真用……”

她又打了个哈欠，声音低去，糊：“气死那些看不起人的……”

楚青崖了灯，明明担心一整天也累了，可就是睡不着，手指描摹着她的眉。

“气死他们。”他小声咕哝。

残夜未尽，家中就来人了，带着圆领蓝罗袍和皂纱士巾。

寅时的京城还在沉睡，偶尔能听到远方的鸣。楚青崖一宿没合，丑时就梳洗脸，把自己打理得整整齐齐，还往绯袍上熏了香，腰带上的象牙球得珵亮。

殿试不淘汰考生，只分三等，辰时天在奉天殿外传胪，礼会事先给贡士发放公服，把他们叫去演练，免得有人没见过大场面，手忙脚失了礼数。但每人的名次只有小皇帝和读卷官知，要等鸿胪寺的礼官捧着金榜唱名才见分晓。

楚青崖把帐里呼呼大睡的狐狸揪来，顺顺，爪，掰开嘴了片姜，上礼送来的崭新袋扔轿中。

大功告成，他舒了气，准备一个时辰后再和百官一起观礼。

轿晃啊晃，江蓠在里面啊，嘴里的姜片猝不及防“咕咚”咽了去，辣得她泪咳了几嗓。

总算清醒过来，苍穹已淡去墨，一钩白月悬在西天，照着奉天门三座巍峨殿宇，早起的麻雀聚在琉璃瓦上，叽叽喳喳谈论着地面上忙碌的人影。

礼尚书带着两个侍郎站在丹墀，让一百多名中式士在御左右排成两列站好，严谨地练了三遍如何行礼。卯正钟鼓司的乐师到齐，羽林卫放大臣们，所有人都整装肃立，在晨风里目迎天卤簿从行至殿前。

太监鸣鞭后，檐响起中和韶乐，众人向御座上的小皇帝行三拜九叩的大礼。

江蓠个站在前排，到一炽的视线穿过人群，胶在自己后背。她悄悄地朝左侧偏，用余光扫过去，只看到一角鲜艳的红。

……当年他也是一样激动吧？

神的片刻，丹陛大乐奏起隆平之章，这震耳聋的乐声传到耳中，却消减至幽微，她的心声是那么大，以至于都害怕前后相邻的人听见，鄙夷她过分张。

江蓠地了气，垂在畔的手微微颤抖，掌心渗汗。她用指甲掐里，恨自己镇定不来，明明就是排个名次的事，一百多个人，半个时辰就能结束……

当看到薛阁老手捧皇榜从殿走，后跟着鸿胪寺的传制官，她的呼顷刻间屏住了。

里的血直冲天灵盖，一寒都竖了起来，双手冰凉，脑却在发，早前吞的那片姜像被火折燃了，烧灼着她空的胃，那里开始痉挛，让她前金星直冒。

快镇静来……

她闭了闭，试着缓缓地气，再吐来，双脚在袍稍稍分开，以便站得更稳。往上看，是丹墀正中央的黄案，衣冠严整的五位殿阁大学士在案后比肩而立；往看，是承接皇榜的云盘，礼堂官面朝众臣，等待唱名结束后将金榜抬门。

薛阁老将金榜放在黄案上。

江蓠低。

魁星保佑。

再往前排一吧，再往前一……

她已经尽了最大的努力，写无可写，对无可对，该的事她都了，就差把自己投魁星阁的功德箱里，她不指望前三、前十，只要前二十……

金榜在案上展开，密密的黑字。

江蓠不敢看，后槽牙反覆咬着两侧，衣领被汗透。

微风拂过，冷加。

鸿胪寺的礼官开始宣制：

“建丰二年四月二十六日，策士天贡士，第一甲赐士及第，第二甲赐士，第三甲赐同士——”

这天旋地转的时刻，视线中倏然闯一抹洁白的影，指甲盖大小，沐浴着光翩跹而舞，在她面前轻盈地飞了一圈，竟停栖在了衣襟上。

江蓠怔怔地看着这只蝴蝶，只是那么一弹指的功夫，礼官的第一个名字已经唱完了。

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