城里不知怎么传开风言风语，说尚书府在闹和离，这你回来，谣言就不攻自破了。也怪我，这节骨上退了亲，我让白打探过，清河公主与南越人不相，可我若是娶了妻，掣肘太多，只怕不能在国监继续教书了。”

江蓠恍然大悟，“我说白怎么奇奇怪怪的，原来是听了言蜚语！世间男女不是只有思慕之……嗐，她这个年纪，大街上看到一男一女走在一块儿都要回个。等我同她说明白，我和我夫君得好，没旁人什么事，她就不瞎想了。”

……她比离开时开朗了许多。

薛湛凝视着她，耳旁掠过一连串清脆的话音，只有“夫君”二字听得最真切。

为什么不能再早一些？

不用年，一年就够了，或许只要半年……

江蓠丝毫没发觉他心不在焉，单手托着，“你找到殿和王总了？我真是，只顾说自己的事，倒忘了这个，实在对不住。”

薛湛了个噤声的手势，打开窗看了外。从侯府到国监只要不到半香的功夫，这会儿车已经到了太学门外，东天隐隐发白，钟鼓楼浸在雾般的墨里，学生们三三两两往门里走。

“找到了，但暂时动不了。”薛湛压低声音，眉轻蹙。

江蓠带他走过玉铺地的其中一条暗，毫不怀疑他能凭自己的实力探一探另外两条，听他话里的意思，安大公主和王总的命都无忧，但难以把他们救来。

“我想见一面王总，有件极重要的事得问他，这可行吗？”

车停在石狮中间，薛湛不在这个地方与她谈及此事，“辰时我有会讲，你先跟我去六斋见宋博士，我请他照拂你一二。申时上完课，你来博士厅等我，我们再商议。”

“好。”

国监六个堂，监生们在修、诚心二堂读了一年半载的书，便会参加大考，通过则升到率堂，但题得向来难，往往只有半数人能过。监生源复杂，有捐钱的贡生、靠祖上的荫生、各省遴选的廪生，有的读几年便回去继承家业，有的留堂准备科举，还有的请亲朋好友给自己谋个小官职。是以率堂人数最少，共有十个斋，每斋约五十人，能完整读来的都是有志于学问的英才。

江蓠权衡过读书与考试的重要，她虽然很想在尖学府里聆听教诲，却不愿就班地练字、写功课，严苛的束会让她回忆起在桂堂十一年的枯燥日。刚学时写薛湛的课业，是因为要行卷，从他那里获得举荐的机会，如今她已经走完了这一步，要面对完全不熟悉的人了。

那位指名要收她门的宋博士年过甲，是了名的惜才和治学严谨，这次分斋考的策问就是他的。他看了“江岘玉”规规整整的答卷和极漂亮的馆阁字，当即批了个“甲”，同僚说起这学生举止不稳重，他觉得瑕不掩瑜，年轻人磨一磨就好，可这厢见到薛湛后跟着的人，却傻了。