地位，益并不大。”

江蓠顺着他的思路：“而当今陛才七岁，父母双亡，先帝的兄弟妹里，在世的只有大公主和虎视眈眈的齐王。陛心思纯善，又重，虽然他最信任的是薛阁老和我夫……楚大人，但要是齐王没了，他就只剩一个姑姑，与先帝还是一母同胞，必会孝顺听从。”

薛湛犀利地指来：“楚阁老不是得到消息，齐王要‘倒楚抑薛’么？”

这事江蓠也知，玄英都一五一十跟她说了，“倒完了咱们两家，她不就上来了！我以为，她就是和齐王一伙的，桂堂也给齐王卖命。真是奇了怪了，齐王如果有这么大能耐，早些年什么去了？那些藩王打来打去，去年江东还有叛，他能忍得住在江省修养不挑事？”

薛湛把暗格里的匣放在桌上，“这个问题我亦想过，若是能知府里这人的打算，就好办了。她边有缁衣卫，我不好安人，只能先从过往的经历推测一番。”

“这个是？”

“当年父亲丢失的兵符，原本就存放在里面。我总是在想，家里的这些吊诡之事，追溯源要从九年前的变故说起。”薛湛抚摸着这枚饰有饕餮纹的漆盒，“你可闻得这里的气味？”

江蓠拿起盒，仔细嗅了嗅，“就是木味，带着淡香。”

“兵符丢了后，这盒没人动过，因是祖上传来的件，父亲就用暗格将它避光避风存放。”

他的声音在室缓缓淌，“兵甲之符，右在皇帝，左在靖北，两寸，宽一寸。弘德二年九月，狄人南侵，献宗得了急报，调各地兵组成靖北军，派一名老将领兵北上。结果他刚去就大败于东可汗，其人战死，兵符留在副将陈手中，他如今已到威宁都司指挥使了。献宗看边关将破，手里还有右半边虎符，予我父亲，再命他带兵援边，统辖靖北军残。九月廿二，父亲在郊外阅兵，次日清晨便要发，临行前打开匣，发现虎符不翼而飞，献宗震怒，将他了诏狱，最终派楚王携手谕北上御敌。母亲求，加之前线传来捷报，我父亲才被放来，他狱后就垮了。”

“好端端的，怎么会不翼而飞，有谁碰过这匣？”江蓠还在专心地嗅着气味，蹙眉问。

“匣锁在礼堂，有重兵把守，想去比登天还难。”

江蓠抬起，揣他的神，放匣，“令仪，你可是心里有几分数了？”

薛湛慎重：“自从发现有人假扮母亲，我便将此事重新想了一遍，若无法揭穿她是假的，再怎么猜测也不能坐实。你随我来。”

他带她从后门去，主屋北边有一座四角攒尖的大屋，十分古朴肃穆，盖着青琉璃瓦，屋前白玉砖铺一条笔直的，旁栽着松柏。

“这是我家中存放礼的地方，当时装兵符的匣就放在大厅，屋外守满了亲卫。”

她看到横匾上写着“金勒堂”三个字，拊掌笑：“你们一家原来是韩翃的诗，‘玉杯分湛，金勒借追风’。”

薛湛并不忌讳谈起这个，“我的名是外祖取的，他在位时，父亲助他打了几回胜仗，圣眷正隆。”

“‘翩翩魏公，人看渡关东’啊。”江蓠遐想，“当年侯爷必是个风倜傥的儒将，要不宣宗怎么会将最疼的公主嫁给他？”