偌大的厅堂，只听闻衣袂钗环碰撞叮当之声。

华滟一面，便连这些琐碎的声音也没了。

倒是广德大公主罕见地朝她招了招手，“来，坐我边上来。”

立刻有侍女挪了桌案座椅。

华滟携华旻拜见行礼后落座。

着众人神各异的目光，华滟神自若地和广德大公主寒暄：“姑母近来安康否？”

广德大公主罕见地一丝微笑：“尚可。”又看向她侧的少女，“这是大公主吧？几年不见，大了，变漂亮了。”

周遭瞬间静了来。

众人惊疑不定地打量跪坐在华滟后的清艳女孩儿，阔轩宇里四面传来的窃窃私语织成云，如灰霭一般压在华旻的。

华旻竭力直了肩背，然而终究承受不了这般的众□□织的指，渐渐低了去。

一只手从侧面扶上她的脊背，带着一温柔而定的力量，推动着她起来。

“坐直了，我是怎么教你的？你生母是白氏不错，可自你生来悉心抚养你大的是先皇后贺氏。世人都说‘远思扬祖宗之德，近思盖父母之愆’，父母的过错不是你的过错，勿须把白氏之过压在自己上。你是当今皇上记上玉碟的女，你是名正言顺的大公主！差错才叫你在我府上了几年，难你要一辈躲在姑母府上个不被看见的人吗？”

“你姑祖母举行腊八宴，还特意让我带你过来赴宴。如今这宴会上皆是亲朋旧友——”华滟的声音停了一瞬，目光扫过殿陌生的脸孔，又接着，“是时候堂堂正正站到人前，只要你嘉言懿行，品得宜，又何惧他人谗诽。你才十岁，一生还有很，姑母将来不能事事护着你，只能靠你自己走完。倘若心如松柏，毅不移，一棵扎大地的树，如你嫡母那般，不仅不需旁人帮扶，还能庇护藤蔓细草，想必你亡母见了，也会瞑目。”

她的声音冷静中带了一动人心魄的力量。华旻不知不觉抬起了，举目望去，殿每隔十步摆放一座九枝灯，烛火耀耀之，原先她畏如鬼魑的那些面庞，竟也没有想象中那样可惧。

离上座不远的左首坐着众安伯夫人，她是先帝堂伯的外孙女，也算是皇室血脉，当年母系主脉尽数毁于青陵台之变，此时正朝她微微，看不喜怒；右首是诸邑公主，乃当今圣上的异母妹，亦是华滟之妹，她的新婚夫婿成婚不到三月就死于变，惊中被踩踏至死，待到收尸时只剩地上一滩血泥，难以辨别容貌——如今她神复杂，目光如炬炯炯摄人，然而等华旻对上她的睛时，她却又偏移开了视线。

……还有那许多沉默着的，神中却怨恨之的妇人们，在华旻与之一一对视之后，她们不是抬看天低看地就是挪开了神。

华旻微怔，想起来之前华滟私底对她说的——

“世人大多都捧踩低前倨后恭，如今我尚且还能说得上几分话，便不能叫别人轻贱了你去。温齐要过继他侄儿儿，呵！我也不是没有女儿！”华滟目光灼灼，直望向她叹，“我沉疴在，这辈怕是没有女缘了，可你养在我边一遭，又是我亲侄女，我自然要为你打算……”

“呵呵，大公主生得当真妍丽无双，瞧这相，这段，啧啧啧，简直跟永安一个模里刻来的一样，都说侄女肖姑，看来这话是真没说错……”