有人敲门。

年轻的dada教授从一摞卷后抬起，叹气，烦躁地着鼻梁，简直不敢相信这个职位是他一度曾梦寐以求的。

在霍格沃茨担任黑法防御课教授——成为该校历史上最年轻的教授——这本确实是一项前所未有的伟大成就。更何况，这个职位能让他像斯拉格霍恩一样，“收集”霍格沃茨最聪、最优秀的学生，选他的儿，然后引导他们走上对他的个人理想有益的路。

但过去的一年，里德尔发现，教授工作的任务繁重艰。掌握科目的知识和技能对他来说不是问题，但是他必须忍受吵闹不堪和不专心致志的学生，还得通宵达旦地批改那些写得糟糕透的论文。他必须随时为学生提供帮助，在新学期开始前就规划好教程安排。他得认真考虑如何奖励聪明勤奋的孩、如何惩罚调捣的讨厌鬼。他得琢磨禁闭的时和任务，不能太严厉，但也不能太轻松。除此之外，他还必须得忍受其他员工的愚蠢、鲁、谄媚。

汤姆又叹了气。他几乎开始怀念在博金－博克工作的日了。

敲门声再次响起，这次有些犹豫，带着恭谨的小心。

他看了看怀表，希望时间可以晚到让他能假装在用晚饭。但他没这样的好运气——现在刚四半，没人会在这个钟吃晚饭。

“enter”。

烦躁中说的这个词稍微大声了些。真怕是那些让他疼得要炸的小搅屎。

门慢慢打开，一个女孩儿站在门。

aorasayre，斯莱特林六年级学生，也是汤姆最聪明的学生，没有之一。她的各科成绩都很优秀，五年级的owls考了12个o，但汤姆认为她在黑法防御术方面的表现尤为，并且对黑法事总上极为兴趣。她不像其他那些世显赫的纯血统自恋狂那样摆炫耀。因此，如果图书馆禁区有书籍落不明，极少会有人怀疑到她上。当然，她不太善于隐藏自己从那些书里学到的知识；她每次在课上用一些有趣的冷知识回答他的问题时，他总能清楚地知她是在哪本书里读到过的这些容，然后就得转过，试图隐忍角扬起的那丝笑意。

但他的茉尔也不是总能不惹麻烦的。瑟尔是尔兰的一个纯血统家族，在十六世纪的时候还和冈特家族有姻亲，不过已经没落几百年了。汤姆不太确定他和她之间到底该算什么——他的远方姻侄女儿？fourththricereoved？他不知，无论如何，他能从茉尔上看，冈特－瑟尔家族并没比他们这一支好多少。她总是尽可能在霍格沃茨度过所有假期。基于自己年幼时的经历，汤姆觉得茉尔一定是个在家里被忽视的孩，起码是个父母不想要的孩。很讽刺，考虑到她的名字——aora——在意大利语里的意思是‘’。有时，他认为她仍旧生活得比他小时候的麻瓜孤儿院要好——不过其它时候，汤姆则不太确定。

茉尔格孤僻，与人疏离，但又刻毒、睚眦必报，对那些欺负她的人怀恨在心。她在最极端的法中——也是他最钟的法——寻求释放和逃避。茉尔为数不多几次惹上麻烦，皆是因为对欺负她的贵族弟施了某些咒语。每当那些小少爷小公主哭着、由着华丽袍的白痴父亲陪同，向校抱怨、要求严厉罚茉尔，汤姆总会忍不住和斯拉格霍恩一起现在迪佩特校的办公室里，然后把茉尔要到自己那儿接受禁闭和罚。

他在晚禁闭的烛火观察她。少女脸苍白，一柔顺漂亮的鸦发，闪闪发亮的黑眸，骨相生得尤为完，相则略显稚，素净纤细的小手一丝不苟地拭他教室里的桌椅和书架。她安静、孤僻——该怎么说呢？就像他的异翻版，只是更加瘦弱、小、病态。尽如此，每当他讲授最黑暗、可怕的法时——每当班上其他孩都到无比恐惧厌恶——茉尔的睛却总是在闪闪发光。

汤姆太明白她为什么喜那些法了：对于位者来说，没什么比至无上的力量更加让人心驰神往。

所以，当他看到这个安静、孤僻的少女毫无征兆地现在他面前时，汤姆略惊讶。这不像她的作风……不过，在那帮可恶的学生里，他该庆幸来找他的是茉尔。汤姆的神瞬间柔缓了来，几乎带了丝温柔。

“isssayre，leasuretoseeyou”瑟尔小，见到你真令人愉快。

“晚安，教授，”姑娘小心翼翼地迈门，但却不再往前走了，“我希望……我没有打搅到您，我可以晚些再来，如果您——”

在他面前，她总是那么怯生生的。汤姆暗自一笑，语气却毋庸置疑。

“没有的事，来。”

说罢，好像为了表现他有多么迎她一样，里德尔教授站起，绕到书桌前，等着她走近。茉尔咬着，犹豫片刻，也往前走了几步。

“我很抱歉来麻烦您，先生，”她张得像咙里打了个结儿，“不过……不过，我想我需要您的帮助，先生。我不想去找护士，我是说，我不喜她，而且，您是这个领域的专家——我的意思是，除了斯拉格霍恩教授以外，但我……不、不方便去找他，我是说，我希望您或许可以有什么……帮助我的方法……”

茉尔语无次地闭了嘴，张地观察着里德尔教授的反应。

他倚在书桌上，随意叠在前，上向她前倾了几分，中浮起个浅笑。

“也就是说，我的有用程度，还要排在布莱尼护士和斯拉格霍恩教授之后，是吗？”

汤姆说这话本是玩笑，面前的少女却慌了，苍白的小脸瞬间涨得通红。汤姆这才注意到茉尔的不对劲。即便在黑暗的办公室里，他也能看她异乎寻常的张，在……某质的……影响微微颤抖。她通常的确有羞怯，但远没有到这程度。她的双似乎在不断相互，站在他面前摇摇晃晃的，好像一秒就要摔倒。

她似乎有……不舒服。仿佛骨和血在经受某严酷的折磨。

当然，茉尔知里德尔教授讲的是句玩笑话，不过她还是心慌意地要开辩解。他却在此时了关切的神，微微蹙眉，从书桌旁站起，细细观察她的神。

茉尔一闭，那句话飞速。

“我和奥莱恩·布莱克吵了一架……他把粉洒了我……裙里。”

说罢，咬着，低着不敢看他，脸颊像是着了火一样。

“他什么？！”

汤姆简直不敢相信自己的耳朵。粉是一效药，唯一的解药制作耗时极。它让受害者的肤变得无比，时间的药接是一痛苦的折磨。所以，这药通常被用于恋人之间，因为除非受害者被带到愉悦的巅峰，药效不会减弱。

汤姆不屑于知布莱克那个蠢货为什么会有这东西，但他现在却无论如何都得清楚了，因为他打算给老布莱克写一封很、很的信。

茉尔注意到了她的教授神里的怒意。但她没来得及回答他，因为他已经向她走了一步，更仔细地打量着她。即便这样无伤大雅的举动也让她猛地倒了一气。他把手放在了她的额上。茉尔意识一躲，他就扣住她的后颈，不许她动，然后用指背轻轻抚摸她的脸颊。

汤姆注意到，少女在他的抚摸发一声，神躲避着，宁愿看除了他以外的任何地方。

“布莱克先生现在在哪儿？”他低声问，目光盯着少女，上来回扫视，观察着她的症状。

不知是否是自己的错觉，茉尔觉得里德尔教授的声音比以往都更加温柔低沉，她开始后悔自己找了学校里最年轻英俊的教授帮她解决这个问题，光是听到他的声音，她就觉得自己被折磨得快疯了。

“我……嗯……我不知。我猜再过……几个小时……他会……去大厅吃……晚餐……”

“在场的都有谁？”

“诺特在场……还有卡罗……”茉尔闭上，尽量集中注意力，回答他的语调却越来越像一声声息，“艾弗里和……莱斯……特兰奇也……在，先……先生。”

他的手又摸到了她的脸颊，然后抬起她的，让她看着他。茉尔惊讶地发现，在他里冷酷灼烧的火焰，应该称之为愤怒。她不知的是，在他看来，那五个男生在公开场合羞辱了她。那些不知廉耻、一无是的名门望族纨绔弟侮辱、欺负了他最心的小姑娘、最得意的学生。这件事，绝对不可能善了。

“事是在哪里发生的？”

“是在……神奇动场地上……”

“aore，看着我。”

他的语调很温柔。茉尔抬看着他，再次怀疑自己现了幻觉——那双漆沉的眸底似乎隐藏着某……恣睢窜的火苗，若是没有他的竭力隐忍压制，只怕看就要薄爆发，烛天燎原。

毫无预警地，他一掌覆上了她的小腹。

他的语调很温柔。茉尔再次怀疑自己现了幻觉——那双漆沉的眸底似乎隐藏着某……恣睢窜的火苗，若是没有他的接力隐忍压制，只怕看就要薄爆发，烛天燎原。

毫无预警地，他一掌覆上了她的小腹。

“唔……嗯……”

少女发一声孱弱的叫，腰几乎弯了去。汤姆用无杖法暗暗探测姑娘的状况，结果正如他所料：红、痛、过度兴奋、缺乏……护……

的那些震颤洇透她的肤和他微凉的指尖，瞬间席卷了汤姆全。他猛地低嘶了一气，像忽然回过神来一样，把手立刻拿开了。

茉尔实在太难受了，双手护住腰腹，哀求地望着他，“先……先生，求、求你……帮帮我……”

少女语气里带了呜咽，听着像快要哭声来一样。汤姆从来没有亲自查验过粉对受害者产生的生理影响。从原则上来讲，他厌恶这些肮脏卑鄙的伎俩，虽然在博金－博克时他也售卖过不少这东西，但这一刻，看到它对他最心的学生——他像骨血般疼的小姑娘——所造成的伤害，他竟然对以前的行为产生了些许负罪。

当然，霍格沃茨校——乃至英国法界——都不可能有粉的治疗方法。解药需要一远在大西洋彼岸的神奇生——绝音鸟幼动的、新鲜的心脏。这鸟类在仲夏繁，而现在正值初冬。如果茉尔去找布莱尼护士，她或许会用退烧药来帮助她缓解症状，但在未来的大半年里——直到解药被好——她都要不时经受那些渗透肤的粉末的折磨。

所以，他们手上唯一可行的治疗方法，就是让药完满发挥其效用。

“嗯，”汤姆听自己缓缓地吐这句话，“我有办法……帮你……”

帮助学生，毕竟是教授的本分，不是吗？

反正，他无论如何都会确保：今晚要发生的事，世上不会有节。

里德尔教授一抬手，把书举到了她够不着的地方，里的笑带着狡黠和善意的揶揄。茉尔却被他看得心慌意——事的发展已经完全超了她的预料，她该怎么办？如果接受聘用，她就可以留在霍格沃茨，但书里的那封表白信……如果被他看到，她以后该如何和他相？

当然，她太想留在霍格沃茨、留在他边了……

或许，她可以先接受聘用，以后再伺机把那封信拿回来。

可书毕竟不是她的，万一她拿不回来呢？

里德尔教授正一手举着书，微微偏着，似乎在等她的回答。

“uhhh…u，i……”呃……呃……我……

她跟打了结儿一样，说不一句顺溜的话。

里德尔教授又往前一步，缓缓放手，灼灼的目光近在咫尺，的呼打在她颊侧，开时声音几近轻柔的耳语。

“ofurse，youuld…repay…，well，…otherways…”当然，你也可以用……嗯，用……其它的方式……报答我……

茉尔背靠着冷冰冰的楼梯扶手，脸仍旧跟火烧一样，但抠聘用信边缘的手渐渐放松了来，指尖也不再颤抖，把信慢慢回了信封里。

她缓缓抬，望了汤姆里。

“iwouldlikenothgorethantheopportunitytostay，sir”我最想要的就是有机会留来，先生。

里德尔教授双微微睁大了些，像是没想到她会如此轻而易举地答应一般。过了几秒，他忽然冁然一笑——该怎么形容那个笑呢？几近溺，又稍微有一难为，不可思议的温柔和，是那真正的、直达底的、会心的笑意，像极了乘飞天扫帚时，光轻轻拂在脸上的风。

他抬起手，指背轻轻挲茉尔的脸颊，在她

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