余澄沉着脸。善保的小厮墨烟、墨痕、刘祥、连外的刘全也回来了，唯独不见墨云。“告假？他什么时候告的假？”余澄问。刘祥战战兢兢回，“前儿就没见着墨云，是他老娘跟才说了一声，才想着大爷还在考试，就允了他。”余澄对大家刘维，“传他老娘来。”又问他们几个，“平日里墨云可有什么不妥当？他有没有动过大爷的书墨砚台？”刘祥是大家刘维的儿，这几个小厮以他为首，他如今也不敢有半分隐瞒，低，“平日偶然，说上几句酸话，说大爷只信刘全，派刘全打理铺，每月……除了府里的一两银，还有铺里的一份儿……才训斥过他……他也好久不说了。”“不开的混帐东西！”余澄骂，“你们都是大爷的近，日后大爷息，少不了赏你们一个前程！刘全昔日有功于大爷，大爷赏他个面。”这里虽然都是近，刘全却是伴善保大，份不同，以往刘全没来时几人皆以刘祥为首，后来饶是刘全素日伶俐，刘祥也有些不自在。正好铺里要有可靠人打理，善保便将刘全谴去了铺里。刘祥知善保的用意，很是激，听余澄的话似是疑心于他，忙叩，“才们敢不用心伺候？跟着大爷去是才的面，才万死不敢有贰心！墨云那小因比咱们多认得几个字，大爷抬举他，笔墨什么都是让他带着。他有时还借大爷的书来念，大爷还赏过他一文房四宝……他对这东西也宝贝，大爷的东西他看得仔细，因着上次大爷中举夸先生您送的笔好用，听说上镶了玉石，在佛前开过光，才们想开开瞧是什么好笔，说半天他也没拿来，宝贝得跟什么似的……除了说过刘全两句酸话，再没别的了……”“谁跟他同屋？”“是才。”墨烟，“他，他这两天不知怎的，也没见影。他老娘还跟才打听过呢。这几日，因大爷考试，太太给才几个放了假。才以为他又手去玩儿了呢。”“嗯？”“是，他这人除了念书，平日里也玩。这两年，大爷都是一天天的在府里念书，少有去，才们也轻闲。有时，几个铜板玩儿上会儿，不输不赢的，就散了。才几个，墨云玩儿的最好，只赢不输的。后来，有时见他去，才跟他打听，才知他会去外跟人玩儿。”墨烟上皆是汗，府里向来禁赌，如今是不说不行了，“才劝过他几回，可他是个心的，未必将才的话放在心上。这已有两日不见他，他老娘也是急得不行，可也不敢叫主们知，怕革了墨云的差事，求着才们帮着遮掩。他老这两天都是跟事请了病假，去寻人。”余澄反复问过，再无纰漏之，看向大家，刘维知余澄的意思，了，“我来问问他老娘，看看有没有其他线索。这几个小混帐，除了刘全，先关在柴房，等老爷回来再置。”刘全心慌的问，“余先生，大爷现在咋样了？在牢里……”咽一泪，说不别的话来。“正要跟你说，牢里已经打过了，只是大爷那里得有个人伺候才妥当。你暂时不必去铺了，明儿一早就去牢里伺候大爷吧。”余澄叹。“是，先生，二爷，二爷那儿……”刘全知善保向来拿福保当命一样，“才能不能见见二爷，劝二爷几句。明儿也好跟大爷说，叫大爷放心。”“去吧。”这么大的事，瞒也瞒不住，董鄂氏简单的跟福保几个说了，温声，“你们放心，你们大哥是被冤屈的。过几天就能回家了，这几天，你们就在家里玩儿吧。别去了，免得你们大哥回家见不着你们。”“婶婶，我能去看看哥哥吗？”福保脸上尽是担心。董鄂氏搂了他说，“你叔叔已经去过了，该送的被、饭菜都送去了。明儿个派刘全去伺候你大哥，刘全最是忠心，你就在家里好好的吃饭习武念念功课，等善保回来说不得要考较你们呢。”福保了，问，“婶婶，我能见见刘全么？”“好，我叫他来，你跟他说几句话吧。别让你大哥惦记你们，这世上啊，说不得什么时候就有个坎儿，迈过去就没事了。”董鄂氏心轻叹，柔声，“要不这样，去给你大哥写封信，待刘全去时一并带去，叫你大哥给你回信。这不就跟见着一样么？

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