考中了秀才，善保仍像往常去咸安念书。吴省兰问他，“不知你运气是好是坏，明年正好是乡试之年，你可愿场一试？你如今还小，再待三年也使得。”担心善保轻折了锐气，失了自信。善保倒无所谓，这考试对他而言，除了时间了些，其他也没有不适应的。再者，如果照历史的发展，他早晚都会发迹，跟中不中举并无太大关系，他只要随波逐就好。“左右无事，学生倒想场试试。”善保不过是给自己找儿事儿，“先生觉得呢？”吴省兰欣，“你能这样想很好。这一二年，字也练得有模有样，还得持。余元澈一手魏楷很有些名气，这字啊，就是人的脸面，什么时候都不能丢。”见善保恭敬的聆听，吴省兰一指首的椅，“坐吧。”善保谢过座，吴省兰温声，“我也替你想过了，你要考举人，当专注于八，这学里以后不要每日来，我给你留功课，隔一日一次，我与你批改讲解就可以了。”善保自咸安来，便先回了家。如今佳保也考了去，有福保照看，兄弟二人相互扶持，他也不担心。余澄从未见过这样悠悠然准备科举的人，善保已经不再日日去咸安，吴省兰每次给他留两个题目，命他破题八。余澄听闻善保想继续备考举人，也已好了辅助善保温习功课的准备，时不时题考较。善保完成得认真，余澄却怎么都觉着不舒服、不对劲。太悠哉了。善保每天六钟准时起床，如今不必赶早去上学，便在园中打拳练剑，大约半个时辰，七钟用过早饭，开始写文章。中午吃过饭就骑带人去，至于去哪里，开始余澄不知，后来一打听：西什库教堂。每次必去消磨一个午，不到晚饭不回来。有时还在那儿留饭，听跟着善保的小厮说，大爷跟那些洋人学说洋话，叽里咕噜的一句都听不懂。余澄急得差血来：科举会考那些洋文么？“先生，听说潭拓寺的风景正好，难得有空，先生，咱们一去看看游山吧。”善保笑提议。今他院里破土，栽重了不少草，善保向来是个懒人，选的都是蔷薇类生命力不用打理的品，如今姹紫嫣红，极有生气。余澄看他一，略带了不满的敲打着，“这学问如逆行舟，不则退哪。”善保不知哪里得罪了余澄，中闪过惊诧，笑，“先生和吴教习布置的功课，我都有哪。”“你既有余力，就应该更加勤勉。今科秀才名次只是中等，明年，全京城的秀才都要参加顺天府的乡试，录取者不过一二百人。”余澄痛心疾首的问，“你有把握么？”善保摇。余澄怒火中烧，一掌落在桌上，吼，“你既没把握，还整日在外嬉游，无所事事，你真是……真是……”难听的话还是咽了去，不过也气得不清，脸上胀红，额角青直，扶案咳了起来。“先生，喝。”善保倒了盏茶递上去，余澄皱眉喝了，善保又给他抚顺气，温声，“我当什么事儿呢。这个啊，我只是偶尔去转转，先生留的功课从不敢懈怠。”“我不是佳保，你也不必哄我。”余澄推开善保的手，眉间几分冷清，“没事游山玩的日谁都想过，可有的人过的，有人就过不的。你不说，我也猜你的心思，满人其实也不必非要科举，如果你已是生员，就算科举不中，补个笔帖式也轻而易举。可我得提醒你一声，你继母索绰罗氏的父亲就是吏尚书，专司官员任免、考课、升降、调动，先不说你这个笔帖式能不能顺利补得中，就算补了笔帖式，他会容你所愿去兵当差？你得意的太早了。吏礼兵刑工六，吏排名首位，四品以的官员有直接任免权。若我是索绰罗尚书，我就直接把你安排在吏，就算真给你个补帖式，怕你也没胆去！”“这条路你先死了心吧！”余澄冷声断喝，似乎要喝醒善保。善保抿了抿，中多了凝重之。余澄看他一，喟叹，“你虽年纪小，却也熟知世，又是家中，现在也该学着知些朝中的

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