秋不服气，放绣绷说：“真有那么好？你穿来看看，到月扮个嫦娥仙的模样给我们瞧瞧。”翠莲自满：“不信？待会儿可别求着要我借你穿。”她把众人赶屋，自己在房间里神神秘秘地装扮。待到秀莲打到第三个哆嗦，她才打开房门款款现。不愧是赏赐来的东西，比众人平日里最好的衣裳都要好上许多。月华照里，裙摆扫开纤尘，如同红墙千重，翠莲在众人面前转了个圈，于月里顾盼生辉。梅香艳羡：“果然和我们的衣裳不同。”秋看直了，翠莲骄傲：“不错吧？”一阵风来，穿着单薄的翠莲缩着脖直发抖，秋扳回一城，笑着说：“这么冷的天，你还是赶回去吧。”冷风里站了半晌谁都无心欣赏，争前恐后地跑回房里。莲香冲上床捂住被，上牙打架：“冷煞我……”玉莲也急忙钻被里，不忘挤兑莲香：“这时候还文绉绉的？直接说冷死我了便罢，讲什么曰？”妙莲往她边挪动：“咱们挤在一块就不冷了。”川药也往这边挪，将玉莲和莲香挤得贴在一起，玉莲大叫：“你们是不是想挤死我和莲香？”莲香跟着说：“挤煞我……”屋里登时笑起来。金莲的灯还没熄，金香思虑一二，就着烛火在纸笺上写个“认真办差”作为回信。正如妙莲所说，挤在一起便不怕冷。第二日正是金香和景当差，金香帮宁嫔梳着发，宁嫔看向窗外，幽幽：“你们看，西边的安乐堂在烧火呢。”金香和景抬望去，果然冉冉升起一阵青烟，烧到还不及角楼的度，就被风散了。宁嫔浅笑：“不知这次烧的是哪几个人，姓甚名谁，家在何方。”金香缩回给她梳的手，宁嫔却追不舍般看过来，吩咐：“金香，你帮我把烛火上。”现在日上三竿，不需要灯。只是没有烛火太冷。金香取银簪挑几灯盏：“灯油没了，我去拿。”宁嫔的目光在她上晃过去，金香闷跑房门，远看见莲香站在门边跟人说话：“到时我给你集一本《莲香校宋娘词》……”见金香跑来，她便喊，“金香！”金香没答话，一言不发地掠过这两人。莲香在后大喊：“你跑什么？喂，这里有今天的诗！”跑这么快，看来无缘第一个看诗了。莲香将对面信笺接过来，原来对方和她一样想家：“愁心生羽返巢，随波渡画桥。雨绵风絮洗芭蕉，台前故柳。陈玉冠，旧兰皋，角声惊梦遥。空醒惘坐泪绡，归乡怕路遥。”金香找到灯油，回去时秋正在给宁嫔看她新绣好的样。淑翠和她一灯，宁嫔把金香叫到面前来，拿一对玉耳坠：“金香，你喜不喜这坠？”金香心一惊，惶然仰看她。

又是掌灯时。今日又有新打死的女，尸被人抬着经过门外。景用力一踹门槛：“活见鬼！”“景？”梅香拉过她，低声说，“小声。”景走屋里，声说：“我就是要大声！别人碰上的是圣明主，哪知咱们碰见的是活阎王？”梅香劝诫：“别怨了，说这些就要拖去打死。”“打死就打死，”被打过的槐香猛地站起来，她走到两人边说，“我可是真挨过的，要不是我跟掌的人熟，你们给钱求了，我早就跟芝麻一起去了！”不敢说话，翠莲：“再说就真的要被打死了。”“我们原来在家虽不富贵，但前路坦，和乐满。如今得来，却是动辄打骂羞辱，过着猪狗不如的日，”景看向金香，想着把她说动，“逆来顺受有什么用，只怕今天苟延过完一日，明天就被拉到井边去！”玉莲像是想站起来响应她，秀莲怕得要死，伸手挽住她：“别听她们浑说，我们能成什么事？”玉莲甩开她的手：“凭什么主就能在上要人伺候，我今天就是不服气，不想再当才。与其惶惶不可终日，不如拼一个痛快，叫他给个准的死期。”翠莲甩手说：“我不了，你们说就说大声，到主跟前说去，看他不摘你的脑袋。”莲香抬起，徐徐说：“秦二世而覆灭，是为什么？”金英：“你又要讲什么典故？”“秦二世而覆灭，全因朝廷暴政。”莲香在关键时刻说，“刘斩蛇起义，响应云集，才有了汉朝……”翠莲脚：“你也来？”始终没说话的秋突然站起来，把手里丝线绣绷一脑丢炭盆里：“只等他来，我就手解决了他！”梅香被她慑住：“你说什么呢？”秋慨然：“你们不必自寻烦恼，我的事不会牵连到你们，若是你们不信，大可现在去告我的状！”翠莲连忙说：“我们怎么会去告发你，别说傻话。”“秋，我帮你。我们在茶碗里毒，要么……”淑翠说不去，又，“我不会告密的，决不会告密的。”秀莲仍是怯懦：“光凭我们怎么到？别气昏了。”“我也不会告密。”妙莲拉住这两人的手，又抬看向众人，“我跟你们一起，我们大家一起想办法。”

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