贺羽了华园，依旧想着那老伯的话。他回忆方才被宋宛然撞到的景，那小女眉目怯生生的，从来不像他人传言那样嚣张跋扈。但又思忖，无论谁人所述，不过是一面之词。徐家觉得她目中无人，宋家视她为乖巧娥，掌上明珠，都是一家之言，何来客观。他心中便暗决定，过几日再来听她唱一。回府上时天已近黑，自贺家过来照顾贺羽的秦老嬷已在门等候多时。贺羽刚拐过街角，老太太便迎了上去：“公去甚么，让老好生担心。”贺羽笑，“无事，陪陈大人听了戏。阿嬷请宽心。”秦嬷见他神轻松，也笑，“难得见公听戏。不知公去的是哪？老家侄儿在华园打杂，给宋家班些零狗碎的，兴许回去了还能打声招呼。”贺羽，“正是华园。今日宋家班唱了一《牡丹亭》。”秦嬷，“正好，回去了华园，公可要提前跟我讲。”贺羽笑，“也好。”贺家人丁兴旺，大房却少。贺羽是大夫人的独，自幼被严厉教导，并不得父亲疼。秦嬷跟了母亲几十年，像亲骨般照顾着贺羽和母亲，贺羽从来将秦嬷当亲祖母看。这会也是为了让老太太安心，便答应了。秦嬷，“还是得为公找个侍从，贴盯着，老才安心。当初离开阮城之时，大夫人让老照顾好公，若是公了什么事，老愧对贺家，也活不成了。”

贺羽从前不愿有侍从跟着，觉得束缚。得亏他生便是个窝在家的书呆，读起书来不闻世事，很少让人心。此刻他听了秦嬷的话，不知怎的，竟松了。“您说的对。如今我常外，也是该寻个侍从。”贺羽叹，“阿嬷找个日挑一挑便好，我都信得过的。”“好，好。”秦嬷喜了，，“这几日得空，我便找些聪慧健壮的孩，选一选。”贺羽。两日后宋家班又在华园唱戏。这戏票难抢，贺羽和秦家侄打了招呼，才得了一张。当时秦家侄，“从未听姑姑讲过阿哥听戏，早知如此，我便多为您留几张票，带着亲眷一同来听，岂不更好？”贺羽尬笑谢，心暗，自己本不听戏，这又是何苦？大抵被那老伯一句“公自辨”勾起了好奇心。次决计不这样了。今日唱的依旧是《牡丹亭》，已经演到了丽娘思念成疾，愁苦病逝的节了。宋宛然白面红颊，袖挥舞，边哀哀切切地唱着，睛边一瞥台人，在贺羽上匆匆留痕。接着，捧着柳枝垂眸踉跄台，神伤，丝毫不假，仿若此刻她便是丽娘，寻不到她的书生，如同秋枯，垂丧气，枝叶凋零。一，丽娘病已沉疴，香将小扶时，宛然的一举一动，每一个步，都似心设计，若细柳扶风无力，唱腔婉转绕梁，仪态柔而不散，最是绝妙。贺羽被震撼，暗叹，她仿若为戏剧而生，只站在那里就是梨园一抹，无人能比。抬眸，又见宋宛然波如，似嗔似怨，悄悄从他面上掠过，掀起一丝若有若无的波澜。本就貌若天仙，此刻更是勾人神魂，惹得贺羽周发，脸都微微红起来。只一瞬，却是一万年。这场戏罢，贺羽正离去，一跑堂小儿拉住他衣袖：“贺公，宛然姑娘想请您到后台吃茶，请您务必赏个脸。”

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