“公主谬赞，应慈也是侥幸得老师青。”李端玉没理张应慈不称“先生”的事，只是说：“冒昧打听一，不知张先生此次来青鸾阁，是问了些什么？”张应慈打个哈哈：“不怕公主笑话，我所问乃是科举之事。”“原来是想为前程铺路，”李端玉说，“此次遇见，机会难得，我有一事倒想问问张先生，不知先生和万大人对生之执什么看法？”张应慈喝茶的动作顿了一：“公主殿是说……”李端玉笑容晏晏：“我听闻，张先生近来与仙卫走得颇近，不知是否是要与其同，永寿成仙？”张应慈握杯的力更大了些：“没想到公主殿人在炀和，却时时挂念京中，竟连小和朋友小聚都知。”“朋友？万大人一生独善清明，若知你日日与仙卫厮混，怕是要将你逐门去。”“公主多虑，老师并不阻碍我友。”“当真？他可是在御前痛骂仙卫、厉喝炀和的人。姑且不论你和仙卫友人的频繁小聚，单是今日你我共饮，若是传到他耳中，他当如何反应呢？”李端玉语带迫，直视着张应慈，张应慈竟被她看得心中一，不由想起来瓦砚山前，老师对他的嘱咐。——一天前。万第荣的车在距离瓦砚山二十余里地的地方停了来。万第荣略带疲惫，但神依旧清明：“应慈，你就在此车吧。我不便再往前去，若被人看到，少不得又引发一番议论。”“是。”张应慈恭恭敬敬应了一声。“要问的问题可还记得？”“记得，是炀和、仙卫与这段时间接连发生洪灾溃堤的联系。老师可还有什么吩咐？”“好，不能不能得到答案，你都不要在青鸾阁停留太久，该付的咨询费不要节省，收到回复就速速离开。”万第荣掀起车帘，看向前方的青山，“我听闻青鸾阁召开了一场宴会，此时山上必然人员众多混杂，但你拜我门时日尚短，又是第一次京，想来能认得你的人不多，不必过多担忧。”“不过，有几个人你需注意。”张应慈立即提起神。“一是青鸾阁的阁主，你若能与他建立联系，最好不过。当然，青鸾阁多年来只立于江湖，中立，此事不必求。”“是。”“而是有一位叫刘八里的剑客……”

“刘八里？！”张应慈惊讶叫了一声。万第荣问：“怎么了？”张应慈摇了摇，想到自己的启蒙恩师刘先生，他患寒疾，一向弱，绝不可能是这位剑客。见张应慈没再说什么，万第荣说：“刘八里其实是我家中小辈，你若见到，不必刻意好，但若他有难，请务必手相助。”“明白了，老师。”“还有就是炀和的赤莲仙，也就是当今的皇十七女惠合公主。她已几次密信给我，要求见面详谈。应慈，你若遇到她，当需谨慎，不要轻易表明任何态度。”“老师，她不是修行之人吗？”“炀和有什么修行，”万第荣嗤之以鼻，“她虽是披了层仙的外衣，但却是皇家这些皇皇女中最似平乾帝年轻时的人。“当今圣上年轻继位，改号平乾，合东洲，定北域，大兴农事，鼓励商贸，我们大齐兴盛一时。”万第荣叹了气，“但好景不，随着时政平稳，圣上的斗志似乎也被消磨了……”张应慈犹豫：“老师，我们如此议论，是不是不太好？”万第荣笑起来，拍了拍张应慈的肩：“因为是皇帝，错事就不能让人说了吗？而且，我本就不被当今朝堂所容，还不许我牢几句？”张应慈想了想，缓缓了。万第荣继续说：“炀和现后，不知怎么了圣上的，他开始追求生，逐渐放松了朝政，还建立了仙卫，帮他铲除反对的声音……你且看看现在的朝堂，有几个是真正能实事的呢？”“唉，说远了，”万第荣摇摇，“你只需记得，这位惠合公主胆大心细，她母族势力一直在暗中为她服务，朝政信息、天局势都在不停送往她手中，虽没有确凿证据，但我想朝中已经有人倒向了她。若太仍不能好转，几位皇散漫依旧……她几次邀我，定是要我站队，你若遇到她，一定要小心应对，拿不准的事只推到我上。”张应慈吓了一：“她莫不是想？”“史上曾有过女帝，我大齐现一位，又有什么奇怪呢？”——烟气袅袅，茶香清淡。张应慈喝了茶，压心中忐忑。再看向李端玉时，她却已笑容淡然，垂眸喝茶。张应慈手心开始微微冒汗，但依旧维持着表平稳：“老师自当是嘱咐我，次见到公主，不可再如此次一般莽撞。对了，我听闻惠合公主把同随广墨上仙修行的顺亲王第五骂回了家？”李端玉微微侧了侧：“是，他资质平庸，四不勤，骂他回家又怎么了？”“我却听闻，这位五公素来聪颖机灵，应当是得了某人的暗示，故意表现不佳，换来了回家的机会。”“是吗？”李端玉蹙眉，“我看他的确愚笨，你说的事这倒没听说过。”

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