他在谷中四走动查看，往日里喧嚣闹的酒楼赌坊已然全无动静，比斗场和药房也空的，谷主府更是横尸无数。他着鼻谷主府，在各个房间里走动，找到了一间档案室，翻找许久过后，两手空空地来了。再往山谷后面走，到了平日里最不受待见的底层居民生活的地方，倒是见到了一些躲避在家的人。邹元拿一张画像，向他们询问：“你们可曾见过这人？”居民们很警惕，只摇，不说话。邹元自己看看画像，上面画的赫然是十八岁的纪无锋。他自言自语说：“唉，也不知阁主与你到底什么关系，活要见人，死要见尸，这雷音谷我每年都来一次，若一直找不到，只怕这辈都不了别的事了。”他从怀中掏纸笔，记录谷中的看到的一切，随后把纸笔和画像一起放好，纵一跃，攀上陡峭的崖，法轻灵，如猿猴般攀跃而上，竟生生通过崖离开了雷音谷。不久，一声哨鸣响彻雷音山脉，一只鹰隼应声而至，随后带着邹元的密信，飞跃中原，去往东洲瓦砚山，那里矗立着一座五层的塔楼，名“青鸾阁”。鹰隼直赴青鸾阁层，一个坐着椅的男人取密信，读后叹息。“七年了，还是没有消息啊。”纪无锋十分无奈。自打纪无锋问过杜致他的人生规划后，杜致似乎就把报恩作为了他的近期人生目标，对纪无锋嘘寒问，关怀备至。刚刚，纪无锋打了个嚏，杜致就找来一件外衣，想让纪无锋穿上。纪无锋说：“我真的不冷，刚刚只是鼻。”杜致仔细打量，确认纪无锋无事，才放弃了这个想法。现在他们正在无霜院里收拾行李。因得到了尾鸟图案和宋义这两个线索，纪无锋准备回去中原，到殷城宋府行调查。纪南北放心不，要求必须同行。只是杜致……纪无锋想了想，路上找个地方安顿他好了，总不能把他也牵扯来。临行前，何掌门曾来送行，将一个玉盒送给纪无锋，算作是救命之恩的谢礼。纪无锋打开盒，里面是两株千凌草。何掌门说，他们门派能够运转，全靠重金贩卖千凌草，但如今千凌草母株被抢，仅剩的这两株小草再无法繁衍，权当谢礼，若路资匮乏，可以一株百两黄金之价售卖。乌墨拉着车，三人上路了。然而，车未走多远，又停了来。纪无锋掀开车帘，才看到火泉镇百姓竟都围在路上。被他娘领着，噎噎地说：“刘先生，舍不得你走。”小孩一开，周围百姓都纷纷说了起来。“刘先生，你走了，我们去哪找人教家里的小啊。”

“刘先生，你还没喝上我和杏娘的喜酒呢。”“刘先生啊，以后儿来信了，我要找谁去读啊。”“刘先生，我会继续读书的！”“刘先生……”百姓们的话一句一句，溢满了纪无锋的心，他中酸涩，了车，扯了微笑，想说话，却觉得嗓很堵，觉一刻泪就要涌来，纪无锋脆一揖，将万般谢意都在其中。突然一个男声喊到：“刘先生，你快走吧，你走了小巧就不想着你，愿同我朋友了！哎呦！”百姓们大笑起来，一个姑娘涨红着脸追打一个少年。纪无锋也笑了。车再次行驶起来，抵不过百姓的，纪无锋收了许多大饼、卤、酱之类的吃，还有些鞋、荷包这类女儿家的心意，只是已经找不到该退还给谁了。天云淡，草阔风，车在土路上压一车辙，各的小缀路边，明日必是一个好天。 剑客一场风沙遮天蔽日而过，乌墨已经变成了“土墨”，而纪无锋三人虽然躲在了车中，仍是灰土脸。悬的太还在发蓝，空气中弥漫着的沙土味，好在风已转弱，纪南北打开车门，把车帘掀开一角，杜致顺势钻了去。车外传来杜致的声音：“乌墨没事。”纪南北松了气，若是乌墨伤到了，他们可就不好赶路了。又过了一刻钟，沙土味也淡了，纪无锋裹着外袍来到车外远远张望，凝神看去，远似有一座城池。纪无锋不太相信自己的视力，喊过了正在给刷去浮土的杜致，说：“你看那边是不是有座城？”杜致了：“对，是有座城。”纪无锋松了气，眉都轻松起来：“走，咱们努把力，晚上应该可以睡客栈了。”三人就着凉吃了些饼，继续赶路，纪无锋默默叹，就算是七年前一路北上，自己都没有这般狼狈过。但等终于到城门前时，已经是半夜了。面对闭的城门，三人你看看我，我看看你。纪无锋喃喃说着：“我的客栈……”纪南北无力说着：“我的老腰……”杜致张了张嘴：“……”三人不得不忍受着满灰土，在车里挤挤挨挨地又凑合了一晚，等第二天开城门时，三个臭烘烘脏兮兮的人迫不及待了城费，到北石岗城。

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