忆起自己冠带上了两粒珍珠，暗这人也忒难伺候，但他在明玉、秦澍两个年少者面前，充惯了从容不迫，总不好此时跌了面。于是，便从冠带上将那珍珠扯来，递给玉山，中：“算我怕了你了。”

玉山这才笑着收，又自上一支金簪，还给王。

王一愣，看着掌中那繁复錾工的赤金簪，暗这玉山是转了了，极傲慢无礼的一个人，竟还知有来有往。但明玉见状却笑，说：“这是我与他先前说好的，否则就凭我一个穷酸士，如何能请得动这京中魁首？”言罢，他勾起嘴角，蓦的从后取一张面桐底梓的七弦琴来，那琴灰霜为漆，白玉徵，显不是凡品。明玉轻抚琴弦，又细细代了来龙去脉。原来此前他与玉山约定，玉山弹一曲，在座便都要弹一曲。如今王给了那琵琶伎缠，琵琶伎便也要给王缠。

王听他解释，怔了怔。此前他无非是与二人嬉闹，故作一副苦恼样，但此时听了明玉的话，忽然就真的痛起来。此前说过的，那王大公是个终日跑放鹰，观看柳的人，便是听琴，也是在纤云阁里，喝着酒佳酿，抱了温香玉满怀，悠悠听上那么三两声。而论弹琴，恐怕还要说到十数年以前，听那老夫聒噪六艺通，被老斥国公着学的那一星半，而如今已是连那一星半都不记得了。要他弹琴，恐怕莫说铁树开，就是比登天也还难的。但王从来最重信诺，约定的事说一不二，赴汤蹈火也在所不惜，自然不会看明玉言。于是只好默不作声，径自惴惴然坐回那位。

明玉整了整绣着百合的浅紫罗袍的衣袖，轻轻将琴放在面前的雕短几上，展颜笑：

“凡此皆因我而起，我便个筹，也算是抛砖引玉，投砾诱珠。在座诸位知音谙吕，我这浅技艺，权当献丑。”

言罢，便默然弹了曲白雪，轻灵明快，如冰消雪，风满堂。而他不枉为世家弟，京中青俊翘楚，那曲调淡间，自有一冰清玉洁，志存远的气魄。仿佛那红梅上积累难消的残雪，自清澈晶莹里泛透骨幽香。便是玉山那京中魁首，听罢也连连，暗地里羡煞了王大公。

秦澍听明玉一曲终了，起把琴接了过去，一振衣袂，：

“维德你说什么抛砖引玉，分明是珠玉在前。这曲白雪可称绕梁三日，响遏行云。我曾听苏州琴师郑广才演奏此曲，旁人追捧夸耀，我却以为与你相较，终究差了意境。小弟不才，愚鲁驽钝，这才是当真献丑。”

言罢，奏了首关三叠，虽寡淡无味，无甚可圈可，却好歹是毫不差错又熟习非常。想来平日里即便不勤学苦练，也是了几分心血工夫的。王听在耳中，心说之你过谦如此，让我自惭形秽，恐怕我这一曲才要是当真献了丑。他正神之际，只见秦澍已将琴抱起，摆在他面前。那小蹙着眉，中满是犹疑，盯了那王大公半晌，才低声问：

“伯飞，你，原来还会弹琴？”

王气结。

他已实然不知该说些什么，甚至连那惯常的客都省了，只低默不作声。一边咒那明玉何等多事，玉山何等难缠；一边循着记忆里那个连面目都不甚清晰的老夫的教诲，弦挑抹间赫然是一首山——

却终究磕磕，不成气候。

满座听了那琴声，碍于脸面，不敢将那笑意显在脸上

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