此时天已完全暗了了，有人找来了松明火把上，将一片若大场地照得如白昼一般。只听得众丐中不少人齐声：“不错，成老所言极是！”数十人齐声呐喊，竟似平日里训练好的一般，在静夜里听来，格外刺耳。方行天甫听得众人喊声，先是一楞，随即明白，当冷笑：“好啊，成老，看来你们今日是有备而来啊！”那成老慢慢：“帮主说哪里话来，我怎地听不懂啊？有什么话，请帮主明说。好教众位弟兄心服服，我丐帮上向来事光明磊落，沙影的事可不够光明正大。”只听一人大喝：“成飞，放你妈的狗臭，你他的用计来帮主还在贼喊捉贼，你要不要脸哪你。”众人正说话间，只听蹄声急，一骑飞弛而来，到得近前尚有数丈，那上之人从蹬之上一跃而起，如一大鹰般掠人群之中，众丐中有人喜：“青莲使来了，青莲使来了。”来人正是丐帮青莲使戚双元。只见戚双元到得方行天和众人近前，哈哈大笑：“帮主，众位哥哥，兄弟因琐事繁，来迟了，来迟了。”无风他细打量此人，只见他中等材，青纠纠一张面之上，略有些麻，听声音似乎年纪并不大，可是看这张脸却显得极为老气。只听戚双元续：“帮主，与位兄弟不是正在商量大金国要同我们合作这事么，不知大家意如何，我以为此事关系本帮气节，万万不可。”戚双元在丐帮之中颇有人气，为人心直快，古。他一来便直抒已见，单是如此襟气度，无风心便已暗自佩服。果然，丐帮众弟呼踊跃，对他的到来显是十分兴。在丐帮之中，以老会为最尊，有资格老会中，除帮主外，依地位尊崇排列而，尚有副帮主一人、青莲白莲两使两人、青龙白虎朱雀玄武四堂老，共八人。丐帮每遇大事，均由老会一齐参与决断，老会中人数过半的人赞成，此事便即可定。原来，这丐帮创立于北宋初年，全国各地均设有分舵，帮中人之众，手之多，为其他帮派所不及。实是天第一大帮，丐帮素来以忠义闻名，百年来，屡抗外族侵。在武林之中，被称为“忠义丐帮”，声望之隆，也是数一数二。自“绍兴和议”后，中原各悉归金人所有，丐帮弟屡被金人揖拿，只得转暗底活动。数日之前，大金国通过其他门派派人来丐帮报信，说大金国不日便要南牧，久闻丐帮英雄了得，势力庞大，在中原及全国各一呼百应，希望金军南之时助一臂之力，或至少不阻止金军行动。如能如此，则丐帮不仅名正言顺地可在北方各开香立舵，将来大金一统天之后，还另有好云云。此信一到，因事关重大，帮主和其他老堂各位决定召开丐帮大会，召集帮中大小目，共议此事。此时除副帮主立风远在江西办事，玄武堂老易万年已在湖北遇害之外，其余人已悉数到达。当众人将各自的见解已简述了一遍。只听青莲使戚双元续：“这么说来，帮主、吴老和我是反对与金人合作的了，而白莲使、成老、全老是是赞成的了。”众人：“不错。”戚双元：“此事关系极为重大，现老会中除易老在湖北不幸遇难外，尚有副帮主远在江西，还不知他的意如何！”方行天：“副帮主在江西代我主持新开香堂仪式，数日前已飞鸽传书与他，相信不日即可得到回音。副帮主为本帮兴旺曾立无数汗功劳，大事不糊涂，相信他在此事上必能顾全大局”话还未说完，只听白莲使连文宾：“帮主、青莲使及各位老，副帮主已有书信给我，已将他的意见在信中说明，他也是赞成同金人合作的。”此话一，帮众一片大哗，帮中皆知，副帮主立风与帮主方行天向来不睦，方行天为人豪，行事雷厉风行，而立风为人小心谨慎，办事思熟虑，颇有心计，是帮中的智。两人不睦只是因为个不同，但在丐帮大事上却向来一致，想不到这次他竟赞成同金人合作，这倒是乎人人意料之外。只见连文宾从怀中掏一封书信，向边上一个五十来岁的老丐：“铁堂主，你来读一读这信。”那老丐答应一声，声音竟是十分洪亮。原来这老丐乃是丐帮刑堂堂主铁担义，此人在丐帮之中帮早，在前代帮主时已任此职，为人铁面无私，威望极，连方行天也对他十分尊敬，由此人来读这信，众人自是更无异议。

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