无数的桥州百姓躲在门后面，看着他们离开的背影，恨不得这就去给佛祖好好拜拜，总算是送走这瘟神了。但他们还没来得及庆祝，就见又一支军队了桥州。这支军队比之葛家军看起来更凶猛，黑的铠甲在光反着森森寒芒。桥州百姓脸上的笑容戛然而止，一个个躲在家里瑟瑟发抖。家中还藏有余粮的全找地方藏好，有姑娘小媳妇的也通通藏在家里最隐秘的地方。郑随着大军城，发现大白天的，光普照，可城中却一片死寂，街上到散着打翻的木桶、竹筐、杆等，杂无章，宛如一座死城。他的眉不自觉地皱了起来。虽然没来过桥州，但桥州跟庆川差不多的，地理位置，地形条件，风土人，自然条件都相差不大。作为一州的首府，可桥州却成了如今这副模样，破败、死气沉沉。如何能不让人惋惜。童敬也很讶异，庆川城中如今有快二十万居民了，每日都熙熙攘攘的，到都是人，闹非凡。可桥州也是州府，但现在这样，还不如庆川府辖的河县、庐县有人气。“传令去，当心城中有埋伏。”童敬首先怀疑的就是城中有诈。等大军抵达府衙时，总算找到了一个瘸老。这老是府衙倒夜香的仆役，无儿无女，孤一人，哪怕听说又有大军城了，他也无可去，只能守在衙门中。看着他瑟缩害怕的神，郑制止了面人的问话，：“老伯，我们是庆川军，从庆川来的。我家陈大人与吴炎吴知府是好友，请问老伯这城中为何如此荒凉？”“您……大人您认识吴大人？”老底迸发希冀的光彩。郑：“两年前，桥州遭遇大旱，民不聊生，吴炎吴大人曾到庆川求援，当时我跟随着陈大人，见过吴大人一面。后来我们两个州府商量好，由庆川粮，桥州人，修了两地之间的官。当时，还有差不多二十万灾民迁移到庆川。”这些细节，没有经历过的人是讲不来的。随着吴炎的死，随着府衙的人换了一批又一批，这些事早已掩埋在了时光河中。如今听郑说起，老顿时泪夺眶而，激动地喊：“您……您真是庆川来的！吴大人临死前都还念着欠了陈大人的大恩，没法回报……”郑连忙弯腰扶起老者：“老伯莫哭，是我们来迟了。如今军已经撤离，由我家陈大人接桥州，以后桥州会越来越好的。”老了鼻，猛：“老相信，吴大人说了，陈大人是难得一见的好官。老天可怜我们桥州，总算是迎来了你们。”郑将老请回了府衙，问：“老伯，这城中百姓呢？我们一路走来，都没见到一个人。”老苦笑了一说：“大家都怕了，全躲在屋里。如今家家都挖了地密室，没办法，那姓葛的太不是个东西。他们那哪是兵啊，比土匪还土匪，但凡见到好东西都抢了，好看的姑娘小媳妇也都被他们拉走了，哎！”郑安他：“老伯，如今我们庆川军来了，以后这样的事绝不会发生了。不过城中百姓还不相信咱们，所以我想请老伯面寻些信得过的，带着我们的将士，将城中彻底搜查一遍，以防有敌军的埋伏。”这是郑和童敬提前就商量好的。虽然城这么久了，还没遇到葛家军的埋伏，可不能不防。不然一会儿天黑了，他们不熟悉地形，万一葛淮安还藏了一支军队在城中偷袭他们，那损失就大了。但现在桥州城百姓经历了葛家军的黑暗统治，都是惊弓之鸟，必然很恐惧官府的搜查，这时候就需要本地信得过的人面了。不然制搜查，很容易闹人命，也对他们以后治理桥州不利。老已经相信了郑，很痛快地就答应了：“好，这位大人，你派人随小的来。”童敬看到这一幕慨：“还是郑先生有办法。”郑摆手：“术业有专攻，我在地方上为官十来年，比较擅跟百姓打。”很快老就带了二十多名畏畏缩缩的衙役过来，介绍：“大人，这都是我们衙门里的老人，没跟着军过恶的，城中百姓几乎都认得他们，也相信他们，由他们带着你们去搜查吧。”“有劳老伯了。”郑笑了笑，安排这些人跟随着庆川军的人，地毯式地将桥州搜查了一遍，重是查有没有隐藏的葛家军。有了这些人带路，桥州百姓虽然还是很恐惧，可知胳膊拗不过大，家家还是胆战心惊地开了门，让士兵搜查。庆川军纪律严明，城之前，童敬就三令五申，严禁拿百姓的任何银钱财，哪怕是百姓送的也不许收，一经发现军规置。

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