怀心思，脑里都是那日纵至极的画面，但事翻篇，便谁也没提。恰值晌午饭，午膳送来，二人一同用膳，贺兰香听闻他已将虎符，心里五味杂陈，既满足于谢折会留在她边保护她与孩，又不甘心他放权于王延臣，虽然王延臣是她亲爹不假，但一日不认回去，王延臣便与她为敌一日，有什么可言。她思来想去，终是对谢折：“要不你还是亲自领兵前往吧，放权容易，以后若想收回来便不简单了，王延臣若师不利还好，若打了个大胜仗，辽北将士当真服了他，你今后又该如何自？”谢折打量着面前的甲鱼裙边汤，仿佛思忖这乌壳有什么值得，：“辽北军营若那般轻易臣服，当初便不会军纪崩坏那么多年。”贺兰香：“可是……”这时细辛说这汤是大补之，他便将汤顺手端到贺兰香面前，：“吃你的饭，少心那些。”可贺兰香却忍不住想多，喝着汤，不由便锁眉，“我虽恨不得他打个大败仗丢尽风，到底大局为重，可若依你之言，辽北军士没那么服，那到了战场上也不服王延臣，万一兵败如山输给了蛮该怎么办？你不在他们上压着，他们再如以往自相残杀怎么办？”谢折这时抬看她，启说：“我若是走了，你该怎么办。”贺兰香一怔。三日前她对他好一顿“严刑”拷问没能将这实话从他嘴里来，此刻心平气和的，他竟将心之言脱而。气氛静，晌午灿折房中，投在满案饭菜上，明亮生动，充满烟火气。半天过去，贺兰香说不话，眸垂，没再去看谢折的睛。两个人龌龊之事了那么多，什么样的没试过，什么-的没玩过，面对他，她早已不知羞耻为何。如今只这简单一句话，竟勾起贺兰香三分复杂羞涩，如窦初开的少女似的，心小鹿撞，难以平复。“再说了，也不见得便一定是王延臣。”谢折打破寂静。贺兰香瞧他，“你这是什么意思？”谢折却不再多说了，他这些年来吃惯了糙军粮，对这满桌细之无从，没怎么动筷，监督着贺兰香用过饭，便回御史台继续蹲他的大牢了。。““辽北战事在即, 臣自请命带兵前往辽北杀敌，护我大周治久安，望陛成全！”明殿, 夏侯瑞卧在龙榻，咳嗽不停, 外面是王延臣的声音，一声过一声, 浪一样席卷在年轻的帝王上，投偌大的翳, 魂不散。王元琢从侍手中接过药碗, 走到榻前, 舀起一勺漆黑苦涩的药汤, ：“陛，该吃药了。”夏侯瑞经女搀扶靠坐，极力压抑住咳嗽, 苍白的脸上无一丝血，大起大伏，启嗓音沙哑, 细若游丝, “外面是谁的声音。”王元琢俯首, 面无波澜，“回陛, 声音乃是提督王延臣。”夏侯瑞上浮丝笑意，喜怒难辨，：“我说这么耳熟, 原来是琢卿的爹啊。”王元琢沉默。夏侯瑞住一汤药，艰难吞咽去, 吐两气，轻嗤着：“王卿是个人才，但他老了，辽北天寒地冻，朕不想害了他。”他抬，“你知，朕想要用谁吗？”王元琢低不语，姿态谦卑。“论文韬武略，知知底，琢卿，朕舍你其谁啊。”王元琢动作一滞，将药碗给侍，伏地叩拜，“臣惶恐！”“不必惶恐，”夏侯瑞，“朕知你有那个能力，只不过你被你的父兄藏得太了，他们有意遮掩住你的光芒，所以你才会怀疑自己，觉得不能担此重任，但朕相信你可以。”“陛三思！臣不知兵法，不近戎，臣——”“你怕了？”夏侯瑞懒洋洋的，带着些抱怨地：“若是你兄在这，他此时已经在叩谢皇恩了。”王元琢倏地哑无言。

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