郑氏都传女重病的消息，如今十日过去还没听说有所好转，我看郑袖今年是无缘选秀了。”贺兰香卧在榻上，正在学刺绣，刺一，手指上便多一个窟窿，疼得嘶嘶直凉气，心知郑袖应是趁年关府中繁忙逃离开，所以郑氏对外声称重病，但她还是得装副讶异样，“竟有此事？那妹妹也要当心些，减少门，在家过冬要。”谢姝浑然不觉：“嫂嫂放心，我娘说我壮得跟小犊一样，风再大也不倒。”说完便“阿嚏”一声。细辛担心她染上风寒传给贺兰香，便安排小丫鬟去请大夫，又将谢姝哄到偏房和，将二人暂时隔开。等细辛忙完一圈回来，贺兰香正在摔手里的绣品，气得胡瞪睛，发誓再也不碰针线。可等抱怨完了，便又默默拾了起来，继续去绣。细辛走过去：“这些自有的是人去，何必您亲自动手。”贺兰香专心致志盯着绣样，：“别人有的，我的孩自然也要有，不然等大了，小时候留的肚兜都不是亲娘绣的，说去多没面。”细辛哭笑不得，心这世上恐怕没有哪个大人去炫耀小时候穿的肚兜，嘴上说：“那您歇歇睛，这都绣了一早上了，先喝茶，等会儿再忙。”贺兰香这才罢休，放绣活舒展了个懒腰，伸手准备接过细辛递来的金丝茶。这时，丫鬟来报，说是提督府王夫人边的抱琴嬷嬷求见。贺兰香诧异：“王夫人边的嬷嬷？她来见我作甚？”转念一想，觉得兴许是郑文君有要事与她说，否则轻易不会派人亲自登门，遂不敢耽误，当即吩咐：“快快将人请来。”。少顷, 抱琴嬷嬷被请到外间用茶，坐与贺兰香问过好，便命小丫鬟将捧着的朱漆描金匣打开, 从里面取了件枣红的洒金虎肚兜，赠给了贺兰香。“这是我们夫人特地为孩的, 非贵重之，却是一番心意, 望请夫人收。”贺兰香又惊又喜，摸着肚兜细看, 只觉得针脚细密, 环环相扣犹如叠云, 堆积成华的纹路, 勾的虎栩栩如生。贺兰香：“妾孤陋寡闻，只识得苏绣蜀绣，从未见过这针法, 敢问叫什么名字？”嬷嬷笑：“夫人切莫妄自菲薄，这叫环针绣，乃是我们夫人的家传针法, 了荥, 除了她, 便再没有第二个人会了，没见过也是自然。”“环针绣……”贺兰香喃喃念着, 指腹轻摸，发现这针法绣的图案不比苏绣轻薄，而是颇有厚度, 放在给孩用的肚兜上，正好合适保, 定是落针前便专门想过的。她看着威严灵动的虎，想象郑文君专心刺绣的样，心止不住发，眶甚至都渐有红。又寒暄片刻，既将礼送到，抱琴便要告退，贺兰香没留住人，便往对方手里了二十两银，又给郑文君回了几件珍稀补品，送人府，就此话别。回到住，贺兰香重新端详虎肚兜，越看越是喜，待到傍晚谢姝回家，她就留意着后罩房的动静，一直到天黑，谢折回来，她带着东西便过去炫耀了。许是谢折打过招呼，护卫没拦她，她径直走到门，恰好听见崔懿的声音穿过门传——“严崖的兵牌已经挂上，大郎年后远赴辽北，不妨将他带上。”贺兰香先是讶异谢折又要走，满心喜化为复杂酸楚，又听到严崖的名字，想到之前严崖被王元瑛当街带走的形，逐渐浮上些不祥的预。过了片刻，崔懿来，看见贺兰香那刻颇为惊诧，不知想到什么，神顿时喜忧半掺，拱手对贺兰香虚行一礼，张走了。贺兰香步房中，看着坐在案后翻阅卷牍的谢折，开便是一句：“我怀疑严崖已经成了王氏的人。”谢折周气势一沉，启吐三个简洁脆的字：“不可能。”贺兰香：“天无不散筵席，亲生兄弟尚能反目，你为何如此笃定严崖不会？”谢折：“别人有可能，严崖，绝不可能。”贺兰香皱了眉，走向谢折，语气，“严崖能来背着你将我掳走之事，足以说明他的心已动摇不向着你了，你再带他随军征，难不怕他在暗中使绊害你吗？你也不想想，萧怀信的二哥当年是怎么死的？”本能集结兵力背一战，却被割邀功。谢折未说话，神沉肃冷，像思考，也像把贺兰香的话当了耳旁风。贺兰香急了，心一狠自揭伤疤，冷笑一声：“我真是想不明白了，你谢大将军连亲兄弟都能活活打死的人，偏对一个副将如此仁厚，难严崖他是救过你的命吗？”“是。”谢折脱而。跃的烛焰猛然一沉，贺兰香愣住了。隔着三尺昏黄烛光，二人各自静成雕像，中间隔着截然不同的过往与人生。待等回过神，贺兰香便五味杂陈，再说不话，也不想去询问过多，只冷冰冰抛句：“那算我多闲事。”说完转便要门。谢折却在这时叫住她，放手中卷牍，看向她的手：“拿的什么东西。”贺兰香这才想来自己来这趟是什么的，但心大打折扣，已经没有显摆的-望了，便不耐烦：“王夫人送来的肚兜。”

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