我脱离苦海，护我终。”“如今我发现，其实无论被谢将军救，还是被李姑娘救，他们的现都是差错的，没有人会时刻准备救我于火，而我却时刻可能遇到新的麻烦。在遇到那些麻烦时，我不能永远指望英雄从天而降，人终究是要靠自己的，不然再有次危险，次危险，我又要企盼谁来救我？那个人便一定会来到吗。”贺兰香听得云里雾里，不清郑袖到底是什么意思，神愈发狐疑困惑。郑袖看着她，舒一气，定决心般说：“嫂嫂，我决定了，我要走。”贺兰香顿时睁大了眸，“走，去哪？”郑袖：“天之大，总有我能去的地方。”贺兰香明白了，郑袖这个走不是走亲访友的走，是离家走的走。她了人榻，走过去一把抓住郑袖的手，缓了缓，克制住着急：“郑妹妹，不是嫂嫂扫你的兴，如今南北皆不太平，蛮匪叛军横行，到都是吃人不吐骨的邪歪，你一个锦衣玉的千金小，又没有安立命的手段，心底又纯良天真，到了外面会被坏人啃得连骨渣都不剩的。”郑袖苦笑一声，看着贺兰香的睛，温柔反问：“那嫂嫂你说，我若留在京城继续我这个小，我便能剩了吗？”贺兰香被问得一怔。若没有李噙手相救，这个问题的答案会非常明显，郑袖所面临的无非两条路，一是为保全名声委嫁周正，二是宁死不屈，但为了不让家族蒙羞，只能扯条绳上吊。贺兰香想到了在风楼时的所见。兰姨除了在人牙手里买人，更多的时候，其实是爹娘的亲自捆了女儿来卖，哭声笑声里，大家一手钱，一手货。哭声里，兰姨数着少女们的卖钱，噙着烟嘴了一，吞云吐雾地对她说：“反正女这一生，总是要被人吃的，不是被外人吃，便是被自家人吃。”那时贺兰香觉得命运不公，现在看，发现无论是金枝玉叶，还是贫家女儿，全天女的命运大都相差无几。贺兰香回过神，攥住郑袖的手不松，短暂犹豫后仍是劝：“你若想摆脱你家中的控制，大不了就装傻装疯变成无用之人，但不要想着走，外面的世，真的比你想象中要艰难得多。”“可我起码会真正快乐一回，知什么叫自由。”郑袖看着贺兰香的睛，淡淡，“嫂嫂，你我同为临安而来，有过短暂的太平日，你告诉我，即便通透如你，自从来了京城，你有一日是真心快乐的吗？”贺兰香被问个哑然。她前闪过过往许多回忆，与谢晖的初见，在侯府的滴，喜怒哀乐，恨嗔痴，全涌现在她前，陌生到恍如隔世。快乐？她哪里顾得上，她从始至终忙碌着的，不过是为了活去。郑袖对她福，“嫂嫂，我意已决，此番肺腑之言，望你切勿向外透。今日一别，不知何时再见，伏愿嫂嫂余生平安顺遂，心想事成。”贺兰香千言万语凝结，最后启所能发的，不过一声叹息。太西斜，寒气绕池而生，在光中纷飞起舞的浮尘渐渐隐于暗，放过去不似白日喧嚣，满是静谧寒冷。自郑袖走后，贺兰香便靠榻发呆，一丝动静没有，摇曳在耳畔的步摇都随之安静来，谁也不敢上前打搅。细辛燕见贺兰香久不传膳，不敢劝，却也不想她米不，便架起简易炉火，准备了秋日各时令，糕果脯，围炉慢烤起来，不当正经吃，只是零嘴垫底。慢慢的，贺兰香被瓜果烤的奇香激起三分，总算吃了几，还起了兴致，让细辛给她烤她吃的烤莲。莲寒，妇不宜多，细辛总共烤了没有几颗，让燕看着火候。燕一边拿匙翻着莲防止烤糊，一边兴致：“我若没记错，以往在侯府，天冷时侯爷都会打炉给主烤莲吃，烤得金黄飘香，主特别喜——”细辛脸一变，伸手去便拍在了燕的嘴上，转脸又去观察贺兰香神。贺兰香表如常，细细品味着中清甜带苦的莲，未起波澜，仿佛并未听到不该听的话。但等细辛将烤好的莲送到贺兰香面前，贺兰香便别开脸，冷淡地：“吃腻了，你们俩分了吧，以后我都不想再吃了。”细辛拿剜燕。这时贺兰香卧榻歇，吩咐谁都不准打搅，她要睡了。日落西山，天近晚，房中掌灯亮烛，丫鬟踮脚走路，安静到寂寥。

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