才凝神时他还未任何行动，那像是被牵引般细细，完全没通过自准允。

皱眉眨了眨，忽然揣测到什么，暗中质问砊虺：“方才是你的手脚？”

“然也。”砊虺异常脆承认，声音没有刚才那般轻佻。

“你为何要帮我？”

冷穆言极是困惑不解，他急迫赶来瀚博堂，目的就是除掉妖怪，照理来说对方应该千方百计阻挠，为何甘愿相助。然砊虺沉静在，并不作答。

其实他的理由无比简单，隐蔽自己。

从跨大门的一瞬，砊虺就锐觉察到瀚博堂四方设了结界，是能阻挡外侵的结界，设得十分巧妙，对于他这个仅剩元神、藏匿静养的灵类极为有利。方才的探灵珠，确是在探查两人灵力低，砊虺为了能藏在这层保护伞，才主动手，暗中相助。

正是这看似简单的举动，却消耗他不少灵力，也加速这躯的衰竭。

“还需要更多力量……”

砊虺在幽幽叹。

又等一刻，青衣仆人返回待客屋，带来测试答复：“二位久等，方才结果已，通过者为这位公。”

伸手示意冷穆言，又躬施礼对乐天：“这位公十分遗憾，请离堂。”

乐天羡慕瞧同伴，赧然一笑：“能不能再打个商量？”

青衣仆人声未有商量，不多讲其他，侧示意请离开。乐天不甘叹声，拖着行垂丧气踏门槛。过通告仆人，肩膀被他从后一推，但觉边场景飞速闪过，虚晃看不真实。

再一转，暗红漆木大门外，远方已是落霞染天。

天渐，沧陵城大大小小的街上起灯笼，烛影幢幢。正中央的繁华大街，两侧酒楼飞传令、诗对擂，喝彩声一浪过一浪。

乐天垂着漫无目的走在街上，对闹外景充耳不闻，沮丧、气愤、羡慕等多纠结在一起，脸上转过数十个表。

只因自己大意掉了半张纸，就让一个举荐变成考验，真是造化人。但话说回来，输了就是输了，谁让自己实力欠佳呢。

排遣半天郁闷，末了化成一声慨吐来，扭遥望瀚博堂的方向，惋惜轻笑声，恋恋不舍：“苟富贵，勿相忘啊。”

人如其名，他生来乐观豁达。

心事放，乐天顿觉舒畅不少，目光很快被喧闹街摊引。心想既然都到这学风蔚然之地，上银两又充足，不如尽游览，讨教几句文墨，回去也能向乐通海有个代，当不虚此行。打定主意，挤一群围观曲觞的百姓中，跟着拍手叫好。

后一家酒楼的屋上，云乂抱臂远瞧凑闹的乐天，喃喃：“他居然未能堂，真是有些可惜呐，我还喜他的为人。”

话落，虎挎包撑开，藏在里面的小纸人，趴在挎包边缘同样远眺少年。云乂乜斜爬的纸人，：“你巽风郡后便断了联系，怎地现在又控代灵冒来，难不成后悔没通知那几名审查官，放他通过？”

小纸人歪歪，传一个神秘语气的年轻声音：“呵呵呵，我可未说测验已经结束。”

云乂挑眉：“哦？看来你早就另有安排咯。我倒是不明白，他们拿着你的专属签印，明明可以不用任何测验轻松留，何必搞这多周折？”

小纸人回应一声暗意的笑语，钻小挎包，乘着夜风飘向灯火阑珊中的瀚博堂。

观过一场曲觞，乐天仍是意犹未尽，继续闲览其他风雅游趣。不知不觉间，转旁边一条街。

街相比隔略显清冷，几家商铺正在撤挂在招旗。乐天边走边瞧，此时后跑来个神惊慌的人，中断断续续念叨“有妖怪”，跌跌撞撞狂奔，浑然不知跑掉了一只鞋。

乐天奇怪挠挠，还没搞清那人犯啥癔症，忽地听到旁侧传来木板折断地噼啪声，接多一团庞大黑影，笼罩住整个。

一腥臭腐烂味从上飘，像是混杂了咸鱼臭等泼在，味让人窒息。乐天呛一阵咳嗽，立住鼻，缓慢抬看，见一双猩红睛悬在上空。登时心脏砰砰狂，双目睁地更圆。

一只异状怪现在后，形庞大，壮汉四五。怪着一个类似猪的，却又像狗，全漆黑鬣亮如钢刺，两只睛不大，红得像酸浆果的果实。

赤猪妖，一喜腐之地的妖怪，糙厚耐攻击，偶尔有学堂从野外捕获，将它来当教学用材。这只大概从某个学堂逃了来，误至沧陵街。

“吧嗒，吧嗒。”

几滴滴在乐天的脸颊上，腥臭粘稠。是赤猪妖的。

猪妖冲着方重重一哼，鼻孔里两白气，乐天又闻到一更加烈的腥臭味而。虽然来的气又又，但寒意却从脚底板直冲到天灵盖。模糊气中，妖影忽然变得更一。

“砰！”

猪妖毫无预兆扬起前蹄，朝着人的颅狠烈踩。乐天拼尽全力抬，险着黑前爪避开，后襟被风压扯裂成破布。方才所站位置已经由平地变成坑，冒着咝咝白烟。

来不及瞧更多，双脚已经带着狂奔逃命。

或许是脸上沾到妖怪的，赤猪妖将乐天锁定成猎，像块狗膏药粘不放，仗着自糙厚，在巷里横冲直撞，将所过之房屋、商摊撞个稀烂。街中乍起阵阵惊呼，众人纷纷屋躲避，等待城异师来降服此妖。

喧嚷大街不片晌变为寂静，乐天拐一条小路的岔路，不由得放慢速度，力已剩余不多，双打着颤倚靠房屋木墙，狂气。

“应、应该，甩掉那个妖怪了吧。”