，夺了一匹，向北直追而去。夹在大队中追了二十余里，前路已尽，惟有溯着溪涉而上，折过东毗罗山脚，攀上西毗罗山，经整整三十二里溪谷，才抵达毗罗河之源不冻泉。自泉源再向北，才是一条山峪小。次日近午时，海市终于赶上了领追击的符义。鹄库人退得虽快，一时却也甩不开符义，只得由他们不不慢地衔着。

“方大人好力，鹄库人向来不用仪仗，那左菩敦王混在人群中，谁也不曾分辨来。”符义慢吞吞说。“这左菩敦王逞勇好斗，袭击井屯的那三千人也是他的，原说让他们打前锋平整路，大军随后即到。没想到他自己掉杀来黄泉关，却将那蒙在鼓里的三千人抛在井屯作为佯攻，现他死了，这新左菩敦王是老王的异母弟，听探说原本就不很亲睦的，现在便立即令撤兵了。”

鹄库阵中已不见原先苍青的旌旗，每队起飘扬着的，尽是缟黑的全幅苎麻布。

“你看，那就是新左菩敦王。”符义指指鹄库队尾被重重拱卫着的一名青年。那青年人影为翻飞丧旗遮掩，看不仔细，醒目的是一颗人，整把金发绞成一绞悬于鞍后，随着那匹乌云踏雪的步伐摇来去。

海市微微蹙起眉心，策快走两步。此时鹄库人已行至山峪，已隐隐可见面广袤的极北雪原，刚拐过风，浩大的风挟着雪砂扫来，丧旗扑啦一声直向天空扬起。那一瞬间，那人恰恰面目微侧，个挑清的廓。海市仿佛被当了一把雪，怵然惊心。那是她看了十年的模样，绝无可能错认。

“濯缨——！”她脱喃喃说。

那人似是听见了海市，回转来，带着一抹寻衅的笑，再度勾了勾手指。鼻、目、眉，与濯缨如一辙的面孔段，惟独一对睛荧荧地蓝着。蓝眸青年一把将战盔摘去，散一光丽的金发，以蕃语声了命令，鹄库人齐声答应，忽然全扬鞭打，急速向山移动。先冲峪的数队在雪原上左右列阵，扼住峪以为掩护，其余则毫无旁顾地直奔向北，全员脱离山峪后，原先呈两翼形掩护的数队即刻变阵，汇本队，数千人扬起雪尘，极迅速地消失于北方天际。

“那就是红药原。”符义勒住，将鞭柄在空中画了个圆，把山峪以北的那片雪原框在里面。

红药原上冬季积雪，夏季荒芜，没开过一朵红药，得名是由红药帝姬而来。红药本是宗室女，亦是举兵叛之僭王褚奉仪的异母姊，早年和亲鹄库，到三十二岁上已辗转嫁过三名蕃王，颇有权势。十四年前褚奉仪兵败北逃，经过黄泉关鹄库境，红药帝姬遣军来迎，当时尚未登基的帝旭亦率军追击至此，鏖战四日五夜，歼敌五万余，叛军全灭，鹄库军大折，六翼将中的顾大成斩得褚奉仪颅，红药帝姬则被踏死于军之中，只收得残肢数三。此战过后，二十里原野雪泥血红黑杂错，次年正逢异常和的天气，红药原上竟瘌瘌痢痢生薄薄草，牲畜不，老人叫腐尸草的便是。

那年的时势，好似壮阔无的怒涛，史官笔不动声溅起一星细浪，便是几千几万条人命。

“每逢清明，二十里红药原上，全都是设祭的妇人

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