遭瘟了，他们啊……就像蝗虫一样来了。”张承谦摇摇。

数名衣衫褴褛的孩笑厮打着奔过海市边，绕着大营哨兵的大拉扯抓扰，把那哨兵夹在当中，推搡得几乎站立不稳。哨兵满脸是笑，呵斥着脏兮兮的孩们，每个人轻轻给上一脚。海市听得那些孩说一陌生蛮夷语言，甚是惊奇：“军营里大半夜哪来的小蛮？”

张承谦只是摇。“那些黑黑的都是迦满人，说是今年雪灾，饥寒迫，拼死逃过我们这里来的，这几天已经到了好几拨了。”

“就这样养在兵营里？”

“哪儿的话，现在雪那么，只好先留着他们，等到了千把人，便一起送去井屯教他们谋生。”

正说话间，关上叫喊声起，山上有人挥舞火把。张承谦眯起睛瞧了瞧：“正说着，又来了一伙。你看那火把，一竖在先，来者非敌，六横在后，来者六百人。”

海市却蹙了眉放慢脚步，凝神看着边那条从营前绕过的毗罗河。伙带着帮厨们在河边凿开了冰面，放桶汲，此时不知为什么喧闹起来。

“怎么了？”张承谦觉察海市不曾跟上来，回见他蹲在帮厨们边。

他的少年同僚匆匆赶上来，将手里淋淋的东西摊给他看。那是半截木牌，因年使用，已被挲得光乌，原是刻着字的，现只分辨得是半个“泉”字。

“张兄，这是……”

张承谦脸骤变：“这是值守泉的人的腰牌！”

“到关上的路上，一定要经过不冻泉的吧？”

“那是……必经之路。”张承谦转向守门兵士令：“举火为号，叫上面的不准开闸放人。”

“我先带几个人上去！”海市说罢掉便向自己营帐方向跑去。

“慢着！”张承谦唤住了少年，“你带几个脚快又老练的，先去悬楼上侯着，多带些箭。”

“是！”海市已然跑远，少年尖细的银般的声音穿透了夜。

“可不要就这么死了啊。”张承谦一面向中军跑去，一面默默想。

海市等人一路疾奔，半个时辰不到便赶到关上。值的参将符义是名四十来岁的黑瘦汉。听了海市匆匆将异状通报一遍，只见符义一双眉越笼越，沉默不语。

“符大人？”海市微微蹙了眉，一双明丽的清从战盔底凝视着符义。

“方大人，您请向那边看看。”符义说着，便有兵士将他们让到箭边上。

海市透过掌大的箭向窥看，不由得轻轻了气。

黄泉关依山形而建，门面极窄，却极峻，正像是“之”字通路上的一扇门。了关北，东为迦满，西为鹄库，放望去辨不两国边界，尽是荒原，褚国立国六百七十四年来亦从未北犯。建此一关，原为通商，门幅还稍为宽阔，也才仅容两并行。三百余年前，帝庄、帝毋两位先帝治世年间，鹄库正逢蓝王当政，数度举兵来犯。自那以后，为易守起见，黄泉关更将关门闸改建为只容一人牵而过的提闸门。

而，在那狭窄的积雪通路上，一团团浑浊的黑幢幢影佝着背，安静而密地挤在一起，队伍一直排

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