村民，大喝：“你们这些偷懒的刁民！”

里佝偻着答话：“回大人，今年飓风多，惊扰了珠，珠都养不大。咱们的男丁日夜海，一一滴才攒到这么些。咱村往年的贡珠都是上好的，看在咱们一贯……”

领一脚飞起，把木桶往里脸上踹去，珠哗啦散了一地。“把人都带走！”

远的小山上，一辆青油布车正辘辘行来。

车中人将窗上帘掀开一角，低声问：“是收贡珠的么？”那看似朴素的青油布帘，竟用的明黄缎衬里，甚是奇异。

一名清秀少年跑两步凑到窗边，恭谨回答：“是的。官兵正在那村里捉人，看架势怕是要烧屋呢。”

“且再看看。”车中人吩咐。遥遥地，山脚村里起了喧哗动，于是那放帘的手停了一停。

一小小的影冲村，拦阻在官兵与一名妇人之间，黝黑的脸孔却是倔：“不要锁我阿母！”

不待官兵发作，妇人猛地从尘沙与渔网中支起，将孩一把拦到后：“海市，快跑！去找你舅公，不要回来！”

海市却不动，自顾解后包袱，掏一把珍珠，举给那官兵看：“你看，这不是珠？”

那些逃散着的、追逐着的、哀泣着的、呵斥着的人们，忽然都忘却了自己原先在着什么。他们的神魂都被夺去了。

珠并不硕大，亦非金黄、鸽绿、缁黑等珍奇之，只是难得匀净圆。可是，暮晚天里，那一捧珍珠益发光彩照人，竟在地面上投了海市的淡薄影。夜明鲛珠，千金不易。可是这孩单只手里就是满满一把，那包袱里的，又抵得多少？

官兵领排众走上前，摊开掌，海市便将满把珍珠悉数放他手里。领那呆滞的脸被珠光照亮了。片刻，他终于醒过神，眨着，嘿嘿笑起来：“兄弟们，你们看见了没有？”

“校尉爷，咱可什么都没看见。”

海市听在心里，机泠泠打了个寒战。

领的神，像海蛞蝓一样粘着海市怀里的包袱。“那你们说，这村的贡珠，算齐了没有？”

“差得远呢。”一声两声压抑的笑，稀疏响起。

“这破村里哪有什么珍珠啊？”领说着，一面扯开衣襟，将手中珍珠放怀里。

“可不是，校尉爷，咱们上都搜了，可实在没有什么珍珠哇！”官兵们提着刀，打四面向海市一步步围过来，里熊熊的，都是间的绿磷火。

海市不由抱住包袱倒退一步，却被后树间张挂着尚未织就的渔网阻住了去路。

她的手在渔网上到了一锋锐冰凉，心中蓦然有了莫名的宁定，于是将那冰凉握在手心，屏息等待着。她不想死，她要活去。

领一刀朝海市抱着包袱的手腕砍去。刀光斩落的那一刹，海市纵扑向领，不知是牵着了什么，那树上张挂的一丈多的渔网竟顷刻扯散了一小半。因她形幼小，行动迅捷，扑到领前时，领手中的大刀才堪堪扫过海市后背，砍了个空。

“大家别呆着，快跑啊！”海市抬喊了一声，村民如梦方醒，相互搀扶着急急逃散。

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