的，但这次回去重新整理师父遗，却发现了，我就抄来了。……有了这个，你应该什么都能算来了？”

“难得你又这么信任我，”君黎笑了笑。“等回我仔细帮你看看。”

“你看了以后，不要告诉我。”秋葵低。

“这又是为什么？”

“我……总有怕，不晓得自己是个什么样的命运。”秋葵，“嗯，若是好的，你便告诉我，若是不好，就别说了。”

君黎看了看她，便抬手，将那纸笺还了回去。“你既然自己都没准备好，就别看了，伤你的神也伤我的神。”

“我……”

“不过倒晓得了你的生辰年纪了。”君黎笑笑说。“癸亥年九月，你是秋天生的，加上癸亥的癸——难怪你叫秋葵。”

秋葵忽然一气，省悟起女孩的生辰八字，原是极为私密之，只有在定亲时，才会写在庚帖上送到对方家里，而自己竟然就这样送到他手里。不过她本用不着脸红，因为君黎似乎并没在意。他看过的八字男男女女的也不少了，这个，又能有什么特别？

十一月初四，天气晴好，薄雪消，却仍然挡不住卷涌而来的冬寒。就连秋葵也活动了许久手指，才能将琴奏得自如。

忽听敲门，她料想是君黎。他曾说今日上午就要走，如今应该是来个别了。

不料起应门，外面站着的人衣小帽，却是店家伙计，见她的面，便：“姑娘，边上房的那位客官，让我给你带个话……”

“怎么，他已经走了？”秋葵变。

“姑娘猜得倒准，他刚走，还让我告诉姑娘，若这月十六他没回来，那就是不准备回来了，姑娘就不用等了，自己去临安，找一位叫……‘凌夫人’的。喏，他还留了封信，说若他没回来，就有劳姑娘帮个忙，带这信给凌夫人。”

秋葵见他递来一信，心中不知为何就一沉，觉得他本就不打算回来了。“凌夫人……？”她喃喃，“凌夫人是谁？”

“哦，凌夫人就是‘凌公’的夫人。”伙计说着摸摸，“这话说了等于没说，不过那位客官说了，若姑娘问起，就这么答就是了。”

凌公？秋葵心。是那日鸿福楼遇见过的凌公的夫人？她在临安？可是……我也不知这凌夫人住临安哪里啊。她反而心中更觉不祥，翻过信封便要拆看。

“哎，万万不可，姑娘，那位客官特地代了，这信是给凌夫人的，姑娘不能随便看。”

“他……他真要跟我说这些，怎么自己不来说！”秋葵一恨，推开他便楼，径直跑到外面。冷清清的巷没有一个人，一望去，虽有淡淡光，但照在一整排的乌檐白墙上，好像整片天空都被映在一灰涩涩的氤氲中。

他刚走。她记得伙计说，“他刚走”。她这两天一直没好意思仔细问他要去哪里，为什么要十几天这么久，为什么又总好像有一刻意掩饰的凝重。原想今天他若与前两日一样又一早就来寻自己，便一定要问得他说来，却不料他就这样不来了。

她沿着窄巷跑到宽街。连宽街上都行人寥落。没有他。已经没有他了。没有那一白的袍，没有那一个挽起的髻，没有那一破旧的竹箱。四顾何茫茫，本没有自己心里在想着的这一个人！

能让她焦灼的目光微微一停顿的，只是街尾那个穿着黑衣、束起发、斜背着一把剑的行客。也许引她的是他缓慢却定的步，或者——是他有那么一像君黎的背影形。可是没来得及看清，他已经转过街角，消失不见。她心中一空，忽然又低看向手里那用红漆封好的信。

他说十六号会回来。他只说，如果不回来，才要我一个人去临安。无论如何，我都是要等到十六日了。她想着，将那封信，暗暗，秋葵啊，你是怎么了，你在心些什么？你在担心些什么？就算他不回来，又怎么样？

脑中忽然闪回那日沈凤鸣对自己的讥讽——“你在这为了个士黯然神伤”，“而他本对你这心意一无所知”！

不对。她用力一摇。我什么时候黯然神伤过，更怎么可能是为了一个士，这姓沈的本在胡说八！对，沈凤鸣辱我至，我正是要亲手杀了他以心之恨，现在三日已过，正好没有顾君黎碍事，我正好去找他一雪此耻，我就不信他躲得到哪里去！

她想到了找沈凤鸣报仇这件事，才总算像是为这十几日的等待寻到了一些寄托，转往客栈走了回去。

只是，正如君黎早就计算好的，她当然不可能找得到沈凤鸣的。三日之，他看住秋葵，不让她有机会一个人寻沈凤鸣麻烦，更换住她的房间，这样万一沈凤鸣再次来扰，自己也会先发现；三日之后的今天，他便要与沈凤鸣上山，直到十五日天都峰大会，沈凤鸣应该都会在他的视线；而这月十五之后，假若自己能活着，便可与秋葵同去临安；万一自己报仇不成死，秋葵上有自己给凌厉夫妇的信，沈凤鸣怕凌厉如此，想来也不敢再对她无礼。

不过沈凤鸣还真的不是他最担心的事，更大的问题却是秋葵要盗琴。卦上说得很清楚，若孤一人，秋葵此行大凶，那封信，当然并不只是防着沈凤鸣的幌。虽然自己是没什么立场去要求凌夫人些什么，但她见信，看在自己已经死的份上，纵然不愿亲自作陪犯险，总也会设法帮忙保护自己这个朋友才是。

不算万全，但已经是他能替她计划的所有了。

午时之前，他已到了山脚。山区风大，呼啸有如呜咽，将他发都了起来。

很少，很少有这样的时候，因为他很少会放齐齐整整分毫不的髻，作俗家打扮。他甚至穿了一黑竹会中杀手最常着的黑劲装，想必若混在黑竹会众人之中，远远看来，也就与旁人无异。

但也正因为此，他没法去见秋葵别。托店伙计留话决不是故玄虚——秋葵若看到自己大异平日的装扮，必会心生怀疑，这是他更不想的。

沈凤鸣待过他换装扮，但看到他的时候，还是怔了一。他比君黎到得更早，见他远远走来，原是有些未敢确定是他，待他到了近前，方开讥笑：“原来真是，看不来换了一打扮，还真是显得朗清举，品貌非凡啊，无怪乎那一位姑娘会……”

他话还没说完，君黎反手握了背上剑柄，“呛啷”一声就剑了鞘，更不打话，连个剑都不挽，径直便刺了过来。沈凤鸣右手正着那特质手，见来的并非神兵利，空手便去撩他剑招，上却未停，仍是笑：“哎哟，没想到，‘湘君’大人这回动真的了，要给受了轻薄的‘湘夫人’讨个公来。”

君黎冷冷哼了一声，“你知就好。”剑招愈。他的原意是说自己的确是给秋葵讨公来的，料沈凤鸣心里也该有数，所以更不多言。但沈凤鸣却哈哈一笑：“哎呀，那日还见那位姑娘垂泪抚琴，一转真成‘湘夫人’了？看来那日湘君大人听我一言后，定与她发生了些好事——你怎么不先好好谢个媒，却上来便动手？”

君黎原本不曾细究他话中之意，却听他愈发扯得没边，省过他意来，怒：“你说些什么？”剑意一发，刃尖便挑向他咙。

沈凤鸣单靠一只手已经不敌，左手也加战阵，袖中隐刃一挡，随即一个抬腕，袖箭飞，钉向君黎双肩。君黎对躲避暗心得不浅，步法一奇，形在他两箭之间侧，连人带剑，向他上腹便刺。

沈凤鸣倒也不是避不掉，但见他这式却狠，心中一异，暗这士气势倒。他不知君黎知未必真对得过他，所以与他手，必先尽量以气势抢慑场之机。沈凤鸣心念一转，不闪不避，见他剑堪堪刺到，故意站定：“你真要杀了我？”

君黎未料他竟行此险，但自己还真的不能杀了他，将劲一收，形蓦然止住，恨：“你再不闪避，我一招便杀了你。”

沈凤鸣哈哈笑：“家之人，怎会杀人。”说话间趁着君黎形顿住呼变换之际，已向他拍一掌。

君黎顿一劲风扑面而来，可是前面自己气势已起，忽然一收招，相当于自己对抗自己的气势，慑场之机便逝。现在呼刚刚调好，纵然全力后避不至于被他碰到，但被掌风吐到，他只觉一轻，向后便摔了去。

这一摔得倒远，他轻飘飘飘了三四丈才落了地，可是落地倒也轻快，并无受伤。君黎心里也是一怔，抬看沈凤鸣，只见他甩了甩袖，：“我也还你一次，咱们两不相欠，公平公平。”

君黎心知他这一掌没伤了自己，看似手留简单，但托着自己飘了那么远的气劲却拿得恰到好，个中造诣决计不是自己这仅仅修行三个月的人可比。何况，他这手上还了手——若是脱手，那便是带毒的掌力了，自己哪有那么好受的。

他也便暂时收手，上前：“我便是告诉你，休要再去寻她麻烦，否则，我……”

“否则你怎样？”沈凤鸣大喇喇张开手挑衅。“你真以为能将我怎样？还大言不惭替她讨公，我还没替她向你讨个公呢。”

君黎抬剑向他一指：“我只叫你承诺不要再寻她麻烦，旁的都是废话！”

“哼，我不过是看不过——那姑娘为了谁黯然抚琴，你是真不知还是假不知？话说回来，你倒晓得替她来‘讨公’，那我问你，你凭什么替她讨公？你是她什么人？”

“这还需要凭什么吗？你对她轻薄无礼，难你还比我有理了？”

沈凤鸣无可奈何的神，耸肩：“算了，我跟你说不清。不过——说到底，我也没将她怎样，是吧？”

“但你可知这于她一个女孩已经……”

“这就是你不对了。”沈凤鸣打断他。“她是女人，你却是男人。她要死要活的，你却该清楚我只是吓她一吓，要是真想对她怎样，早就手了，还得到你捡个囫囵的？还是说——哦，我倒忘了，你是个士，嗯，士……哈哈，大概算不得是个男人吧？”

沈凤鸣说着哈哈大笑起来。君黎并不理会他的挑衅，冷言：“沈凤鸣，不是人人都跟你一样龌龊，你怎么想的，不必安在旁人上。在我看来，她便算杀了你，你也没半句话好说！”

“算了算了，湘君大人，我不想跟你吵。”沈凤鸣皱起眉。“你放心，我对她这样大惊小怪的女人没什么兴趣，也没打算再找她麻烦——这样可以了么？”

君黎听他说了不再找秋葵，才将剑收了，微抬：“上山！”

“我先跟你说清楚，了山，你便不要这么嚣张，若是被人发现蛛丝迹，我可不会保你。”

“你以为我为何要在这里跟你把话说清楚。”

沈凤鸣哈哈笑：“原来你晓得了山便要听我的。”

君黎没再理会他。两人过了山，山路却。起初的一段，都是沉默，似乎两人都对于和对方谈有些不屑。

隔一会儿，君黎才先问：“斯到了么？”

“据报是还没有。”沈凤鸣。“不过他这个人历来行踪诡秘，也可能已经到了，却故意隐藏起来。”

他说着，似乎是想起什么，转看了君黎一。“那个玉扣——你记好了，是我这边的人的信。斯那边的信应该是个铁戒指，你别错了。”

“你们黑竹会就分你们这两派？若不依附某一派，就不能活了？”

“这个么，也不是我本意。”沈凤鸣摊手。“你以为这样我不累么？不过，倒给了你可乘之机。”

正说话间，前面忽然黑影迭现，有四五名劲装打扮的男沿山路疾奔而来。君黎正自戒备，只听沈凤鸣低声：“没事，自己人。”那四五人已到近前，似兴奋，喜：“听到沈大哥上来的讯号，我们便在这等着了。沈大哥来得真是早啊。”

“放的什么讯号，这倒像是给他的人传讯。”沈凤鸣面不豫。“我来得早，也要告诉他不成。”

那几个人见他不悦，便未敢说话，互相看看。

“来了多少人了？”沈凤鸣似是随意一问。

“还不太多，我们这边大概是二十个，他们的多些，有三十多人了。但斯还未现。”

“还有十天，时候还早。”

“对，都还在布置。沈大哥，这一位兄弟，怎么没见过？”便有人问起了君黎。

“他？新来的。”

“是新来的？我觉得……面熟啊。”另一人却说。

君黎便猜到这人应该是在鸿福楼跟自己打过照面的。自己换了发式装束，变化甚大，但面貌却并没作什么修饰，他们认不自己却觉面熟，毫不奇怪。

“面熟？”沈凤鸣不动声。“既然这么有缘，你倒给他安排个地方住着。”

“这个没问题。”那人甚是。“只是兄弟怎么称呼？”

君黎正要开，沈凤鸣已经故意淡淡：“他叫‘湘君’。”

他一愕，知沈凤鸣是存心，可是这当儿也否认不得，只能应了。毕竟鸿福楼之事后，知晓自己名字的也大有人在，终究还是只能编个假名。

“对了，大哥呢？”沈凤鸣又。“大哥自己来了吧？”——他言语中说的大哥，指的是黑竹会的龙老大张弓。

“来过，不过……这两天又不在山里了。”一名黑衣人答。“大家都猜是京里有人要来，大哥去迎了。”

“唔，京里……”

“沈大哥也知现今不比以往了，咱们黑竹会好多时候都由不得自己，金牌杀手最后属了谁，京里必也兴趣，要派个人来瞧着。”

“嘿，有了结果通知他一声不就完了，非要来瞧我们怎么屋里斗个你死我活么？”沈凤鸣哂笑。“这也够丢脸的了。”

“还不是斯那帮人惹来的事！”这人便。“早先好好的，谁有威信，谁就金牌杀手，从没听说还要搞这么大排场，就是他们那一伙，有心闹事，想找我们麻烦，特特起了这个大会！”

“话也不能这么说。”沈凤鸣冷笑，“若没这个大会，我杀的人没他多，手也没他多，那不就一机会都没了？”

“在我们兄弟心里，沈大哥比他好得多了！”

沈凤鸣却伸了指到，了个“嘘”的动作，中笑着：“你们这么说，倒把藏着的朋友吓着了。”

那几人都吃了一惊，忙向周围看，却反听见一阵脚步声远去的声音。

“嘿，胆小如鼠。”一人。“是听到沈大哥说话，就逃跑了！”

“你们自己也最好小心。”沈凤鸣听人远去，便皱眉。“没事别去惹斯的人。”

“但我们总也想……”

“黑竹会的规矩都忘了是不是！”沈凤鸣忽然厉声。

“这个……”那人语了一晌，才霁颜，“没事，反正斯还没来，沈大哥不用担心，正好我们先商量商量对策。总之这次，一定要帮沈大哥夺得这个位置，决不能再让他们嚣张去了！”

沈凤鸣似乎面无奈，也只能：“走吧。”

真正宿，已将近黄昏。见暂时无人在附近，君黎便转去寻沈凤鸣，却见他正在崖边眺望。

“说得很好听。”他上前，冷冷地。

“什么？”沈凤鸣闻声回。“什么说得很好听？”

“黑竹会的规矩。”君黎。“你说得很大义凛然么。”

沈凤鸣目光一动，转回去。“我并没说错吧？其实不止黑竹会，任何一个组织，都不会允许斗的。”

“可是你和斯两派之间，好像已经不遵守这条规矩了。”

“我没派人去杀过斯，也不希望他们任何人去。”

“哼，若你心里真不想杀斯，我怎么会在山上。”

“我只说我没派人去过，可没说我不想他死。”沈凤鸣转回来看了他一。

君黎失笑。“你不想牺牲自己人，却想借我之手？这算盘打得果真明。”

“我正愁没办法，这个当你自己送上门来，我不收你我是傻！”

君黎却叹了一。“黑竹双杀，嘶凤鸣，外界传言缺一不可，谁可想象你们里竟然闹成这样，所谓规矩，我看也是形同虚设。”

沈凤鸣也叹了一。“我不晓得。若这次让斯夺了金牌之位，恐怕规矩就真的要形同虚设了。”

“怎么，斯不守规矩？”

“他当然不守。他若是守，我跟他还会闹到现在这个田地？”

“就是说他派人来暗杀你？”

“这个我不肯定，不知那些人有没有经过他授意。”

“那你指的是……？”

“他杀了我的人。”沈凤鸣抬。

“什么？若他这样妄为，你们当家老大，他不么？”

“他杀我的人是因为我的人曾经埋伏过他。”

君黎皱眉。“那……”

“那你一定会说，是我的人不对在先。但是我的人又为什么会想杀他？自然是因为他平日里太过嚣张。老实说，我也不晓得守规矩这件事对不对，也许他会如此嚣张正是因为我固守成规，以至于到最后甚至保护不了自己的人。但我若也肆意将那些来埋伏我的人杀了，我岂不是就跟他一样？”

君黎沉默了一。“在我里，你跟他确实没什么差别。”

“是么。”沈凤鸣哂笑。“是不是在你里，我们杀手的，都是一个样，嗜杀、残忍——斗正合你意，无论谁杀了谁都是活该？”

“我要杀斯，是因为有一段血仇。”君黎，“但你也差不离了，那日若非凌公到来，你火烧鸿福楼，杀死的人决不比他少。”

“我说，湘君大人，那天……”

“我不叫‘湘君大人’。”君黎对他怒目一视。

“好，那——顾，……”

“我也不姓顾！”

“我你叫什么！”沈凤鸣似乎不耐。“总之——我觉得你这个人真有搞不清状况，跟那位‘湘夫人’很有相似之。”

君黎还想替秋葵辩白她不叫“湘夫人”，却也觉得无稽了，就未发言语。只听沈凤鸣继续：“我叫人火，还不是因为你那位湘夫人把我到走投无路？但是火也不过是拖延时间的。你在楼救火，难没发现缸都是满的？”

君黎狐疑，“你的意思是……”

“黑竹会有规矩，任务之外，不能杀人，连伤都最好莫伤——我那日的任务只是困住你们；要烧死你们一整楼，我没那么大胆。放火是你们去救火，我好脱，不过就算你们不救，我的人也一样会救。”

君黎默然了一会儿，：“那你将我撞楼又算什么？不敢烧死一整楼的人，摔死我一个倒是容易些吧？”

“我就说你这个人记仇。”沈凤鸣无奈之。“你也不想想，楼那么多人，还摔得死你？可惜啊，凌厉一来，我就变成恶人了，枉我在青龙谷还想从斯手里把你救了，到来你仍然说我跟他‘没什么差别’……”

君黎见他一脸故意作的惆怅状，有哭笑不得，一时竟也不知该不该信他。

“讲理的江湖门派都晓得，黑竹会只是拿人钱财，替人办事的，寻仇也不该寻到我们上来。”沈凤鸣又，“问题就在于有些人不守规矩——对自己人不守规矩，在外面一样不守。你想想看，斯在外面随意杀人，谁忍得了？自然便会有似你这般来寻仇之人。这倒罢了，但黑竹会的名声也便坏了，连带着我一样遭殃。”

“既然如此……说个题外话。”君黎转。“你没想过退黑竹会？”

“若这次争不到金牌，自然便要退，不退也没容之地啊。”沈凤鸣喟然。“不过……谁晓得呢，这次争不到金牌，估摸着我的命也没了。斯故意提要开此大会，本就是想名正言顺地除去我吧。”

“你明明知，却还非要来？”

“我不来谁来？”沈凤鸣看他。“笑话，‘凄凄凤鸣’虽然排在‘喑喑嘶’之后，但好歹也称齐名的好么？不到最后，谁晓得鹿死谁手？况且……我看你剑法不弱，而且重攻轻守，完全是块暗杀的好料，若寻到了斯行踪，在大会之前你便替我解决了他，更加万事大吉。”

“沈公，我须要先告诉你。”君黎。“我——未想过暗杀。”

“什么？你……你不暗杀，还想怎么样？你莫非忘了在青龙谷差死在他手里？莫非忘了你那时毫无还手之力？”

“我没忘，但我便想让斯死得明白，让他在死之前知后悔！”

“你是说梦话吧。士，我认真跟你说，你现今功夫，要杀我都难，如果要杀斯……”

沈凤鸣说到这里，忽然对上君黎动也不动的神，不觉住了。

“……算了，你也不会听的。”他没办法地叹了一。

十一月初十，斯仍然没有山。会场已经完全搭建好，沈凤鸣也与君黎等诸人去看了看，大致安排了自己人的位置。

“你拿着这个。”从会场回来，沈凤鸣将一样东西给君黎。