惨烈。死因，是冻饿致死？是被人尽？留在农庄外，是望见净地的袅袅炊烟，还是嗅到明火烹汤的香气？亦或者，阿四此刻当庆幸，在农庄留了见识广博的主事人，没有向困饿到了极的人施与善心。饿到极致的人，就要化作野兽，啃一切了。如若不能啃，就要啃他人，甚至啃自己。那遍地的影，是人的足迹，还是人枯的血？此时，阿四又恨看的不够清楚，以至于她心底这般惶惑。这到底是谁的过错？“嘭！”窗门伴随重重的声响合拢，将雪与血一并关在外。阿四迟缓地、一丝一毫地收回视线，也收束发散的思绪，艰难地转看姬若木。却发现，姬若木正担忧地回望，僵的手臂姊的手臂正搀扶着她，也是这双手合上了窗门。眨似乎成了艰难的事，前白茫茫一片。阿四浑带着自而外的冷颤，被姬若木拉到炉边好，团在绒被中。姬若木当即声唤来侍从，姜汤茶医师一气呵，即刻要用兽围了窗门保。再转面对阿四，姬若木几近嗔怒：“你是见了什么，连睛都不要了。泪凝结成冰，竟还不回？”阿四迟钝地抬手拂去上细碎晶莹：噢，原来她泪了啊。阿四怔忪间, 姬若木取过沾过的棉巾拭去阿四睫上冰，叹气：“我们阿四啊，太多了。”为远在天边的无关人士多伤神, 是痴儿啊。铜炉跃动的火光附来意, 阿四僵冷的心随躯温，带着些许歉意向姬若木谢：“劳累姊忧心了, 我刚才突然想到从前的难过事, 走神了。”“旁的也就罢了, 心你是我该的。你才多大, 就有这么多的伤心事。有什么是不能与我们说，要自己暗自伤心的呢？”姬若木把棉巾丢还侍从, 背手望阁楼天窗估摸时辰几何, 吩咐侍从准备回去歇息。姬若木罕见地开玩笑：“若是我们家也不能解决的难题, 我猜就只有生不老了。”阿四已然从惊慌中挣脱醒来，惆怅：“大约是梦中所见吧，遥远不可得, 所以伤心。”阁楼耸，楼费事费时，走惯了的侍从前后簇拥两位皇。趁着楼的功夫, 姬若木有意牵引阿四多说几句：“忧思多虑者多梦，平生何令我家幼妹不开怀？还是说, 何等恐怖噩梦，能让你白日回想也要惊悸。”阿四不似来时连蹦带，脚踏实地一阶一阶向走，默然许久后回答：“是噩梦。我梦见了死去的人, 很多很多。不是天灾，人却死的惨烈, 落得白茫茫一片。分明是无声的画面，却叫我更加惊恐。”“这样啊……”姬若木发现自己比预想的还要了解阿四，几乎在阿四说完的一刻，她就对阿四刚才的异常反应有所猜测。冬日死人最多的，无非就是寒冷。瑞雪兆丰年，也召走了无数命。临近鼎都的州县百姓生活负担越发沉重了，这个冬天注定要冻死很多人。这座阁楼确实很，足以望远临县的惨状。有姬若木提前的嘱咐，阁楼外连接住的连廊裹上了冬装，素的厚实棉布一匹匹从库房运，围上连廊，只为遮蔽风雪。阿四踏上连廊，陷满的雪。棉之白，比雪更甚。她低，让目光集中在棕的地面。鼎都是国之首都，首都意味着大量不事生产的人，肆意挥霍的贵族、耗费胃大的士兵和匹、众多的仆从和工匠……集天之力供给鼎都不假，可力也需被送城才能享用，而鼎都地势易守难攻、运力不足，以至于价昂。或许，这就是皇帝要她亲自来找寻的答案吧。阿四不自禁地设想，既然周围灾民人数一年胜过一年，为什么不在更早的时候迁都？姬若木开打断了阿四的杂思：“既然你心有旁骛，这雪是不能尽欣赏了，后日我带你去城外些善事吧。人是不能清闲的，太闲就会胡思想，明天你就好好想想要些什么，再早早睡一觉，后日天亮我们就门。差不多来得及黄昏之前回。”她既不说宽的话，也不过问阿四的心，只是三言两语安排了后两日的行程。可这是个万凋零的季节，城外能有什么善事可，无非就是赈济灾民罢了。阿四轻轻，也简单地回：“好。”饮乎乎的安神汤，一夜无梦。翌日，阿四双一睁，用过早膳第一件事先问隔姬若木况。

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