学馆帮忙，大概是极忙碌的人了。阿四鼓着脸吃心，并不因为原谅：“我已经好好地听完一课了，先生明天就该在衙门拉着尚书等我去找人。”姚侍郎笑：“近几日宋王手有一桩事宜，尚书忙得脚不地，这才空不时间来，四娘七日后再来，我保证尚书在衙门恭候四娘。”作为亲姊妹, 阿四想见一面姬宴平，可比望着尚书要牢靠得多。阿四离了学馆，径自拜访宋王府, 此时姬宴平正在皇城, 是王府史面接待阿四。宋王史向阿四见礼，请坐奉茶。阿四是宋王府的常客了, 摆手：“省去这吧, 我来问问阿姊最近忙什么呢？”亏得阿四年幼, 又确实是熟识的人, 否则再没有人能直愣愣上门直接向属打听主家行踪的。宋王史陪坐，：“大王去年在边疆遇见一, 开如雪、如白玉, 当地百姓称之吉贝, 多用来填衣裳，可免寒穷。回京时，大王带了一车, 前些日令王家娘往各地去采买吉贝，近来是与商议着要让百姓吉贝。”“吉贝？”阿四听描述觉熟悉，这名称却闻所未闻, “那你取一些来给我瞅瞅。”宋王史便让侍从呈上一朵雪白的绒，阿四住搓了搓, 柔的棉絮手实在不能更熟悉了。这不就是棉么，要是真能推广开来，冬天一定能少冻死人。阿四喜笑颜开：“这是好啊，原来阿姊近期忙的是这个？真是利民的大好事。”实际的用途和植方式还需摸索, 但不妨碍宋王史拍。宋王史一拱手：“四娘光独到，定是不会有错的。”阿四就着吉贝和宋王史聊的有来有回, 不自觉说些纺线织布的话，宋王史听得连连称赞。棉捻成纱线再织成布，是相当繁复的程，阿四不知其中细则，却明白无论是丝绸、绢布、还是麻布，没有一样是能简单制作来的，只要有一个开，确认棉是能用的东西，之后自有无数人前仆后继地去完善。半个时辰过去，手中的茶碗见底，阿四兴奋地发的脑也稍微冷静。告别宋王史，阿四飘飘然离开宋王府，坐车回。一路上回想宋王史可亲的模样，发觉她一儿也不像是姬宴平时常抱怨的那样不近人，还是很好说话的。也可能是这些史多有两幅面孔，面对姬宴平不得不板起脸来获取一重视，以免的话语都被当耳边风。而带回棉的姬宴平没有丝毫的开心，一连三日面无表地坐在听一众官吏谈论推广吉贝植的方法。一派表示应当制大范围推广：“大多数的百姓是不能迅速理解我们的苦心的，必须用地手段来让他们跟从，等到吉贝成，百姓知了吉贝带来的好，来年就不必我等费事了。”另一派则持先在发现吉贝的几个地方缓步推：“吉贝能在西北来，未必能在东南来，要是轻易地要求百姓去植，来年不知要饿死多少人。应该先小范围地试验，还要免除这些农的租庸调，甚至加以补贴，以防歉收、来年百姓不能果腹。”有分人表示：“往年没有冻死的今年也不会因为缺少吉贝冻死，没必要心急。不如挑选大或者在皇庄行试验，调用边疆有经验的老农，用上一两年，等把吉贝的况摸清楚了，再发农。”更有甚者说：“既然都觉得吉贝是好，不如只价收购吉贝，有利可图，自然就有人逐利经营。届时自有无数人争抢着去植吉贝。”周围闹得堪比市场，但凡是个人都在激动地抒发己见，唯有姬宴平百无聊赖地打了个哈欠，抬打量天，果断声打断：“这事诸位商定了，呈上后终究要政事堂的宰相们再议。依我看，你们将看法成两三条，一并呈上去，就算是尽心了。今儿就先这样散了吧。”吉贝到底是姬宴平带回来的，她又是在场份最为贵重的人，她甫一开，其余的人不好再说。尚书是个力不足的老人了，大多的事宜早已经压在受圣眷的姚侍郎上。尚书知一朝天一朝妾臣的理，撑起看向姚侍郎：“你怎么看？”姚侍郎近日里忙得一个整觉也没能睡上，早晚归快半月没能见到家人了，打心底懒得再扯。她顺推舟：“大王说的在理，诸位同僚将巧思写成条，我再集成，明日由尚书奉上吧。”

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