坐在一，竟也玩得兴。阿四少待了一个时辰，算着时间回用膳休息。隔日，她往弘文馆个到，和谢大学士说：“昨日定了人，今日我得去看看成果是不是像师傅说的那样，人人都以楚王府选来的人为。”谢大学士知阿四是没玩够，摆手随她去：“再许你一日，明日可不成了。”楚王府有分寸地将人数控制在规定范围，属官嘴角漏风，不小心地透几分楚王择人的倾向。例如，楚王喜好有文采、能诗赋的人，再例如楚王此次选中的人全是腰肢纤细的人……落选的人各回各家后，腰上系着的缎带就是铁证，向所有见过的人宣称楚王奇特的好。鼎都民众似乎人人都知了，楚王那见不得人的小癖好。礼尚书陈宣送嫁安图县公未归，礼暂时由楚王代为理，上衙时，能面见楚王的官员，是个人都要规劝她收敛，可不能效仿楚灵王啊。官员们兢兢业业，就是为了能吃饱饭，要是的上司和楚灵王一样要求属们腰肢纤细，每天只吃一顿饭，那简直是夭寿的大事。姬赤华无辜得仿佛这个馊主意不是她提的，对属苦笑摇：“昨日我与诸位同一室，这事纯属无稽之谈呐。”看在彼此都是圣上妾臣，楚王破天也不到她们的份儿上，饱受工作困扰的礼官员纷纷收敛不信任的表，勉力和“好细腰”的楚王维持和谐的上关系。里的谣言止于智者，外的传闻见风就。不三日，楚王府养的树多挂一绳，都被传成了楚王府的树必须束腰。愈演愈烈的言再次传回阿四的耳边, 已然演变成楚王对边人严苛的腰围要求，传说楚王府的仆从，一天都只能吃一顿饭、勒纤细的腰肢。借机谴责的人不在少数, 最可笑的是有不少鼎都的小郎开始节束腰, 效仿楚王人了。柳娘将这事当成一件趣事和阿四分享，听得阿四坐立不安, 心虚得神飞, “二姊那样宽厚的人, 对待人也宽和。楚王府里的人都吃得可饱了。”除了要住阁楼的小郎们, 阿四敢对天发誓，楚王府里上到飞过的鸟雀, 到家养的猫咪, 全都能吃得肚圆, 再没人受亏待的。而且，风言风语恶劣到这等地步，当日楚王府中阿四的存在依旧不为外人所知, 可见楚王御严谨。但这“楚王好细腰”一事，怎么就过不去了呢？阿四那日往楚王府的所作所为，柳娘是心知肚明的, 因此也并不拆穿她，只是笑：“圣上向来不近男, 太也是如此，而今楚王稍微透些意思难免就要受人指摘，四娘无需忧心。”阿四不明白的是：“为何楚王阿姊不分辩，任由外面不知缘故的人议论纷纷？”只要楚王开, 阿四相信别人绝不会冒着风险继续胡言语了。柳娘说：“楚王不辩解，自然是有她的目的, 这件事的结果未必是糟糕的。从前是男人当，那些男人好，专门设门槛分类女人，他们以己度人就会以为女人上位也注定好，自然也会在其中耗费力。熟不知女男生来不同，想法也就不同了。仔细想来，任由此事发展也并无太大坏不是吗？”那又有什么好呢？阿四不免想到侍省新的臣们，虽都还是和阿四一般大的孩，但他们已经似模似样地学起梳洗打扮、服侍技巧，而其她同龄的人都在教博士尽心学习，以求上。如此五年十载的，两拨人之间岂止云泥之别？阿四若有所思：“怪不得街上的人打扮也新奇了，人人都往腰间多束一条锦带，应该都是效仿楚王府中去的小郎吧。”柳娘手指在案上铺平的宣纸上，提醒：“谢大学士还有文章要，四娘可不能再拖了。不然，谢大学士怕不是要来。”阿四此前写了一分，算着日每天添上几句话，只差收尾了。写文章最要就在于首尾，阿四还得找些实在的理添上去，她说：“那我再去问问三姊吧，或者去掖逛一逛，回来时大概就能写完了。”剩的字凑不来不要，她完全可以找人帮着主意嘛，姬宴平就是最合适的人选。这个时间过去，姬宴平肯定还在里待着。“好吧，记得要早些回来，今日炖了鱼汤。”柳娘坐细读一遍阿四写成的短文，另取纸张写批注，标明短文中的错漏，方便阿四事后修改。

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