宁锦婳心急如焚,问陆寒霄留的那些人，那人只闷：“娘娘稍安勿躁,且等王爷吩咐。”又等了十日，滇南那边依然音信全无。她终日心神不宁,总觉得有什么大事要发生。这天，宁锦婳把分好的草药送到药庐,恰好碰上刚从山义诊回来的老神仙。老神仙已近古稀，穿一蓝布袍,须发皆已斑白,但面容上却没有多少岁月的沟壑。他面红,神矍铄，黑亮的眸中有世的超然和洒脱。“等等——”他叫住走的宁锦婳，一撩,说：“老夫要的是木鳖，你错了。”宁锦婳正心烦意，急：“不可能！我仔细对了两遍,我没错——”她忽地一顿,凑近去细看，原来那不是木鳖,是番木鳖！仅仅一字之差，药却天差地别。木鳖可用来泡酒外敷,对外伤有奇效，番木鳖又名钱，虽也有消敛疮的作用，但其有剧毒，能在顷刻间致人死。宁锦婳骤然吓一冷汗，人命关天，若没有老神仙提醒，她把这两样药材搞混得闹多大的祸患？她抿着，把里面的钱一一挑来。经过一年的磨合，两人之间的关系没一开始那么剑弩张，老神仙没有凶她，静静等宁锦婳挑完，递给她一方洁白的巾帕。“净手。”宁锦婳怪异地看了他一，沉默着接受了他的好意。老神仙是个很奇怪的人，医者仁心、悬壶济世……宁锦婳不知自己犯了什么忌讳，他对山的百姓、对抱琴、琴瑶都是和颜悦的，唯独对自己百般苛刻。琴瑶曾偷偷告诉过她，说师父早年被一官宦女抛弃，心底看不惯权贵的派。宁锦婳起初觉得老神仙恨屋及乌，自己受了无妄之灾，后来相久了，她又觉得并非如此。在“药童”的这段时日，老神仙有意无意中教会她许多东西，分辨药材、施针开方……惹得琴瑶满心羡慕，说师父把王妃当半个徒弟看待。虽然他很凶，但宁锦婳又能从他的严苛中找到一丝温柔。比如此刻，他担心她被钱的毒所伤，递给她一方巾帕。又比如当初寒冬腊月，她去挑洗衣，手指生了冻疮，也是他给自己调制的冻疮药。宁锦婳曾认真想过，宁家祖上是不是和老神仙有什么渊源？她的直觉很准，她时常觉得老神仙看她的神复杂晦涩，似是恨铁不成钢，又似是透过她在看什么人。……等她一净手指，老神仙忽然叹了气，说：“山不太平，你安心住着吧。”宁锦婳抬问：“什么事了？”“山在征集壮丁，这是要打仗啊。”老神仙的目光饱悲悯，不是输是赢，最后苦的都是百姓。“打仗！”宁锦婳心底骤然一沉，在世外桃源这么久，她险些忘了自己夫君的鸿鹄之志！她想起这个月未迟到的信笺，原来竟是如此吗？突如其来的消息砸得宁锦婳，她一介宅妇人，无权置喙他什么，可她的钰儿怎么办？钰儿还在京城为质，他反了，皇帝岂能放过钰儿？她越想越心惊，脸煞白得几乎站不住，老神仙见状，皱眉：“北边打仗又打不到这里，你怕什么！”她当然怕！她怕她的钰儿……等等？宁锦婳狐疑：“是北边……打仗？”“你以为呢！”老神仙没好气：“北边的鞑年年侵袭我朝北境，这两年又是这样的光景。哎，若不是天降灾祸，何至于此啊。”旱缺粮，将士们的粮草难以供应，北境素来战无不胜的霍家军连吃几场败仗，丢了一座城。虽然只是个边陲小镇，可事关大齐颜面，皇帝盛怒，连圣谕，命霍凌三月之把丢失的城池打回来，一雪前耻。是北边，不是南边。宁锦婳重重舒了一气，回过神后发现自己手脚冰凉，冷汗浸了后背的薄衫。“没息，这儿事值得吓成这样。”老神仙最看不惯她这副柔弱的姿态，言辞十分不客气，“别总惦记着回去享受，你那尊贵的夫君恐怕此时也顾不得你，老老实实呆在山上，老夫保

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