以至于现了有人被取中，但不知为何取中；有人落第了，但不知为何落第，浑浑噩噩更不知如何改正。但是，皇太后掌控他们的仕途和命运，皇帝又鼎力支撑，尚书令和主考官不得不打起百倍的神批阅试卷，尽可能到公平。考生得知这项惠政之后，无不呼陛圣上英明。落第的考生又与他人一起兢兢业业地准备起明经或明法考试来。明经、明法、明算依次考试，照时间先后顺序张榜公示，明经录取九十八人，明法录取一百零三人，明算录取三十二人。同样，明经明法明算的落第试卷发还众人。不中孝廉科又不中明经（明法）的准孝廉们傻了，明经（明算）是比孝廉科容易，但是录取人数为什么还是那么少啊。若刘隆听到他们的心声，肯定会抬望天，一脸无可奈何。他也想多录取，然而朝廷中并没有那么多的官位。照这样的趋势去，不三年，朝廷必当面临候补官员“冗滥”的局面。“官制改革迫在眉睫。”无论刘隆还是邓绥，心中都涌现急切来。若这批岁科举没有安排好，只怕时人轻视，说不得是改革几年，归来仍是从前。明算科录取的人数少，倒不是故意压制人数，而是报考的人少，考过的人也少。最后一场考试是武举，张榜录取一百零七人。所有的考试在三月旬落帷幕，落第的考生归家或留在京师，取中的考生留在京师，等待朝廷安排。孝廉了郎署，明经明法明算了新设的翰林院等待任命，武举士照惯例分。大约半年至一年时间，这些人会被安排到朝中各或者地方为官作吏。今年的雨特别多，从三月就开始，着实恼人。刘隆从新年开始就不上学，主要力投到政务之上。他原本要在德殿理，但是现在朝政大权在母后手中，不如直接来崇德殿便宜。这样既能时刻了解况，又能时不时歇息（偷懒）。因而刘隆没有看大臣上给他的奏表，反而看起上奏到母后这里的奏表。邓绥念皇帝是一国之主，说了一次要他回德殿批阅奏表，不过刘隆振振有词反驳说，在母后这里也是一样，而且效率更呢。邓绥早已习惯皇帝在边理奏表，闻言作罢，将其留在边用心教导。或许是有人着国事，刘隆并不是那么上。邓绥叹了一声，她事繁忙，很多时候就随刘隆去了。刘隆的日过得更加滋了。外面风雨如晦，室恍若黑夜降临，早已起了蜡烛。

刘隆走到窗边，往外面看，只见雨落如珠，一片昏黄模糊。“这雨隔几天就烦死个人，怎么不和去年均一。”刘隆郁闷，去年四五月雨极少，甚至发生了旱灾。一霹雳来，照亮天空。刘隆看见游廊上一小寺人怀里揣着东西而来，心顿时提起来。“启禀陛圣上，敦煌太守急报！”小寺人浑透，珠滴在席上，但他此时一脸焦急，丝毫没有注意到这些。“快拿来！”邓绥眉一凝，心中泛起不妙。大汉在延平二年放弃西域后，最西的郡国就是敦煌。敦煌太守急报，定是西域生变。但现在大汉府帑空乏，西羌初服，邓绥在理西疆之事一直如履薄冰，而且她这两年没有开战的打算。邓绥的手攥住奏表封面然后打开，果然敦煌与北匈及西域诸国发生了一场战斗。兵戈再起。大汉势力从西域退去，北匈立填充上，役属西域诸国，并且与西域诸国连兵经常劫掠河西，百姓受其害。敦煌郡太守曹宗以为患，去年天，派史索班率领千余人在伊吾屯田，招抚诸国。车师前王和鄯善王知后，不堪忍受北匈的役，时隔十四年，重新归汉。十四年间，与大汉亲厚的兹王白霸不在人间，兹重立新王白英。母为汉女的鄯善王尤还还在，听闻汉郡太守有意向西经略，与车师前王一起率国归来。然而，今三月，北匈联合车师后王攻打伊吾，杀死了后司与敦煌史索班等人，又击走车师前王，围攻鄯善。鄯善困窘，派人向敦煌太守求援。1曹宗闻言大怒，发誓报仇雪恨，命人召来军司班勇并朝廷派来的武举士商议此事。班勇生于西域，于西域，在京师闲居期间多次上书，请求朝廷收复西域。兹王白霸去世，若耽搁久了，等鄯善王尤还再去世，只怕西域更难收复。朝中只是留中不发，去年现转机，皇太后召来班勇奏对经营西域之策。班勇慷慨陈词，历陈收复西域的重要。邓绥听从班勇的建议，复置敦煌营兵，并将班勇派到敦煌担任军司。众人齐，听闻伊吾惨事，都大为愤怒。曹宗：“北匈杀我大汉史，又攻打前王与鄯善。前王避走，鄯善危急。”“俗话说，养兵千日，用兵一时。诸位都是是大汉的好儿郎，勇武过人又熟读兵书，为国雪耻，封妻荫就在今日。诸位可敢与北匈一战？”话音刚落，就有人大呼：“我等来河西就是为的这一天，但凭明府吩咐。”

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