孝廉要到四十岁才能被举荐，征辟至少也要等到二十多岁。因此皇甫规对这次的机会极为珍惜。太一升起，皇甫规面前的人越来越少，他的肚此时竟然饿得叫起来。皇甫规还没来得及尴尬，就发现这肚的叫声就像池塘的青蛙，一声连着一声，咕噜成一片。众人皆面面相觑，假装听不到声音。他们这些人都在棚等候，人群挤挤挨挨挡住了大分的寒风。“饭来了。”几个小吏领着兵士抬着散发香味的木桶走过来。皇甫规轻嗅鼻，闻到仿佛是羊的香味，睛一亮。小吏打开盖，三桶是大块的煮羊，一桶是羹汤，还有一筐胡饼。一人分了一大块羊、一碗汤和两张胡饼，坐在地上吃完了。小吏收走餐，大约半个时辰后，考试又重新启动。皇甫规在临近考试时，运动，等小吏叫他的号。他了列，从一名小吏的手中牵过自己的，他的儿看样也吃得饱饱的。这次的主考官准备得真周全啊。皇甫规照小吏的引导，依次行骑、步和技勇等考。考生一个接着一个，每人都有三命小吏跟着记载成绩，考完之后还要签上自己的姓名。皇甫规考完，来到另一棚里等待，他还看到了另外两个小的。双方对视后，微微颔首，然后不着痕迹地别过，心中均默诵起兵法来。他们这三人年纪小，尚未达到巅峰，膂力比同平的大人要弱一些，只能从兵法上超越他们。每想到这些，皇甫规就有些惋惜，若自己早生几年，碰上诸羌之，就不用过来与这几百人争夺名额了。听说孝廉的录取比例低，不知这武士的录取比例怎么样。若是录取比例低了，说不得自己还有落榜的可能。大约傍晚时分，骑、步和技勇都已经考完毕。天也渐渐黑了，考场开了门，皇甫规等人蜂拥而。明日还有第一场兵法考呢。次日，皇甫规早早来到考场门，受了检查，拿着号码牌，考场坐来，静待发卷。试卷发来后，皇甫规扫了一，发现试卷的题型和难度与郡国的决然不同。除了兵法的帖经外，还有计算题和论述题。这些题对于别人来说可能稍难，但对于皇甫规而言相对要轻松很多。两个时辰后，众人来，愁云惨淡，唉声叹气。皇甫规考完后浑轻松，骑去北市吃饭玩耍。邓骘等人收好试卷，然后令兵士护送来到尚书台。考卷由尚书郎和有领兵打仗经历的官吏共同批阅。

原本当过中军中侯抵御诸羌的朱也被选为阅卷官，但是他推辞了。他的学生张奂参加了这场考试，为了避嫌，朱陈明原因得到皇太后的应允。三天后，众人将试卷批改来，排了先后，然后呈送到皇太后和皇帝面前。刘隆几张得好的，看了一，微微，他没有对这些人的文采抱有太大的期望，只要能把字写清晰，文章写明白就可以了。然后他又查了几份得差的，看了一，觉得那斗大的墨有些辣睛，但还是忍着一一看完。此次武举不包六郡已赐士的人，共录取了一百五十七名。刘隆看完，颔首：“特排榜公正，就这样发去，令考中的考生准备一场考。”邓绥：“照原来的计划考。”邓骘告退，心中松了一气。这是第一届武举考试，尽他已经了几次模拟，但仍有新问题层不穷。就拿骑考试时的那顿饭来说，尚书令就向他抱怨，连孝廉都是自己带饭吃，没想到武举考生就吃上了煮羊。煮羊啊，说不得那些贫穷的孝廉一辈也吃不上一呢。邓骘被尚书令的怪气说得哑无言，本想说自己付钱，但是若真这样了，不免有邀买人心的嫌疑，只得认栽，然后向皇太后皇帝请罪。最后，邓骘以考虑不周全，罚俸两个月。提供这事，风险太大。万一提供的变质或者有人借用传递信息，这些都是大问题。十天后，录取榜单公示，皇甫规等三名小考生都名列其上。五天后，皇甫规再一次考场。考生人数少了很多，但他惊讶地发现，考场周围的防护要比上一场严密许多。突然皇甫规看见前面的人朝拜，他看不清发生了什么事，但也跟着朝拜。别人嘴里呼万岁，他也跟着呼万岁。喊完之后才发现，皇甫规才意识到皇帝或者皇太后来了。来人正是刘隆。十月天气渐冷，邓绥的不适就没有过来，只有刘隆过来了。他被邓骘迎到台之上坐，低看着面黑压压的考生。刘隆扫视一圈，看见整齐的箭靶和，赞：“特举办的武举井然有序，着实用心了。”邓骘连称不敢，刘隆笑着摇，然后仔细观看考生考来。他对那三个比他刚大一岁的考生十分兴趣。在上场考中，这三人弓功夫都不弱，而且懂兵法，年纪小，是个将帅的好苗。

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