乔瓦尼神父是罗教廷的枢机主教之一，是仅次于教皇之的级主教，教廷的层人员。

今天，他像往年一样参加了罗城的圣保罗日庆典，以此来纪念当年殉的十二门徒之一圣保罗，这位圣徒同样也是初代罗教皇，是罗天主教廷权力与合法的与来源。

如今的教皇本笃三世自然也参加了这场庆典，这位教皇是两年前刚刚继任的，是个为人十分和善老实的西西里人，坦白说，乔瓦尼不讨厌现在的这位教皇，甚至他能上位，也是因为他那过于老好人的格——但他还是对这位新教皇有那么一的不满，他觉得这位教皇，为人过于善良宽厚了。

教皇，代行主的意志的人间使者，主在人间唯一的代言人。

乔瓦尼并不反对这位代言人是位真正心地善良、宽厚仁慈的好人，因为他相信主的代言人，也必然需要拥有这样的品质。

可他不能，也不应该过于弱善良。

因为教皇不止拥有神权的份，他同样也是教廷国，这个集世俗权力与教会权力于一的国度唯一的君主，换句话说，站在教会领导者的这个立场上，他就不能像普通的修士那样，将上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。

教皇既是教廷与教廷国的上帝，又是他们的凯撒。

但是本笃三世似乎没有意识到这一，或者说，他以为当上教皇就只是替主牧羊就够了，他丝毫没有意识到自己为教皇，拥有维护教廷权势的责任，所以他才会在法兰克国王送来那封询问教廷税收问题的信件时，还客客气气给对方回了信，甚至真的为对方答疑解惑。

乔瓦尼十分气急，他认为法兰克国王这是彻彻底底的挑衅，是醉翁之意不在酒，是项庄舞剑意在沛公如果他懂得这几句东方谚语的话，他不是真的不明白教廷是怎么在法兰克王国收什一税的，他只是想要试探教廷在这件事上的底线！

当然，随着教皇的信件发的，自然也有教廷层的敲打——他们提了一番法兰克王国的大主教，让他最近翻翻书，引经据典给法兰克王威利七世找麻烦，而对这位老实人教皇，枢机教团的几位主教则坐在一起唉声叹气，最后得的办法是让乔瓦尼亲自去旁敲侧击，提醒一番他们的教皇。

乔瓦尼照了，也提醒了，他看着本笃三世恍然大悟后知后觉的表，颇有些无奈，这次他能提醒他，可次呢？次呢？作为除了神明之，万王之上的教皇，他的一举一动代表的可都是他们天主教廷啊！

但凡他一弱和退却，那些蠢蠢动又野心的世俗君主们，随时都可能从教廷上咬一块来！

当然，让乔瓦尼欣的是，虽然本笃三世在政治上的天赋实在不怎么样，但他老好人的格还是带来了一个显而易见的优——他是个听劝且不记仇的人。

所以枢机主教们商讨了之后，得的结果就是，以后但凡有这样的事发生，都由枢机教团来理，教皇只要老老实实照就行。

换句话说，他只要当个合格的人形印章就行。

但是，乔瓦尼神父，这位对教廷忠心耿耿的修士仍然到了一丝的不安，他担忧他们耳又老实本分的教皇能不能真的如同历代教皇一般维护天主教廷在欧罗大陆至无上的权威与地位，也担忧教皇的三重冠，能否如同往日一样，凌驾于万王之上闪耀。

他的这份不安令他坐在车里叹一气，而对面的男孩则看了过来，抬儒慕看着他，“老师，您怎么了？”

这个男孩十三四岁上，有着微卷的褐短发和小小的雀斑，睛则是罗人最常见的棕黑，净而澄澈。他的相十分秀气温雅，举手投足都带着书卷气与贵族气息，上则穿着一件神学院学生的院袍，材质是净普通的白棉布，针脚和细节却异常致。

乔瓦尼回过神来，慈摸了摸男孩柔的褐发，笑着说，“没什么，只是想到了一些教廷里的杂事。”

他看着自己的这个得意门生，带着寄予厚望与语重心的语气说，“快大吧，我的孩，等你大教廷层之后，就能为老师分忧了。”

约书亚·贝尔特拉米，罗圣彼得神学院的一名在读学生，同时也是学者与贵族家的佛罗萨天才少年。

他的父母都是当世有名的学者，他年幼时信仰虔诚，为主召，一心成为一名虔诚的修士，他的父母尊重他的意愿，即使只有他这么一个独，仍然将他送到了罗的神学

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