还没想好怎么跟他代，支支吾吾语无次，起初解释不想读博，倒还像样，说她文书改了几，也经历过几次面试，总觉得自己在学术研究上兴趣不大，读博又不像硕士，对力和学力的要求都太，即便喜，都像折磨，何况她也不是很喜；至于工作，孟怀琰念念叨叨地算了一通薪资、通勤和房租，心虚地归结为不划算。

孟应星冷笑：“大小，你第一天知市场价？本来也就是让你去积累经验，谁指望你拿实习工资养活自己？不能给我找合合理的借吗？”

看这个态度，孟怀琰觉得他多半已经猜真正的原因，瘪瘪嘴，也不瞒了，小声：“太远了，我不想离开哥哥，而且又只是几个月实习……”

“几个月的实习你不愿意，一两年就愿意？”

“一两年就可以问你愿不愿意陪我去了嘛……”

孟应星有想笑，但还是绷住了，板着脸，又不得不承认她说的有理。只是实习，他除了偶尔去找她，倒也不会怎样；但若是她决定以后要在大城市发展，他当然会考虑把工作室也搬过去……但这些都要另说，他皱着眉：“孟怀琰，我早怎么看不你谈个恋就没法独立行走了？”

“我没有！”她顿了顿，低，“哥哥我错了。”

“真知错了？”

“嗯……我又没有别的更好的选项，拒完就后悔了……”她心虚，神飘，最终还是说，“哥哥你罚我吧……”

不用他多说，孟怀琰请罚的时候，就自觉在他面前跪好了，可怜地看着他。孟应星却冷着脸，没有说话。

这次的质和她之前那些所谓的错误都不一样，不是事里故意找借的惩戒，要比那个重要的多。孟应星不想就这么草率地罚到床上去，皱眉，敲敲桌面：“起来。没跟你算完账呢。”

“我真的知错了哥，”她跪着不动，“哥已经教过我很多遍了，人生是我自己的，决定要对自己负责……我没有对自己不负责任，我又不想成为特别知名特别了不起的艺术大师，我就想在哥哥这里当咸鱼，也能养活我自己……”

“你怎么知能养活？”

“那……你也没把我养死嘛……”她眨眨，振振有词，“我真的想过了，你看你名气和客都已经有了，我的能力也没有比你七年前差，哪怕你退休了我也能接手你的工作室，不会砸你的招牌，那我就跟在你后面捡好不行吗……”

好有理，孟应星默了默，几乎被她说服了——他本来也是这个想法，只不过觉得她若能多积累别的经验更好，可是……她都说了志不在此，只想当咸鱼，他还能说什么？

“你自己是这么想的？”

孟怀琰：“真的，绝对不是因为想一直跟哥哥在一起才……”

她说到一半，自觉有盖弥彰，闭嘴。孟应星瞪了她一，倒是没说什么，正：“就算你知我也要说——你可以在很多选项里自由选择，但是，不要因为我、因为任何人，放弃你本来应该有的选项，明白吗？”

“明白！”孟怀琰态度好得不得了，“我保证，我发誓！”顿了顿，她看孟应星的脸好了不少，往前挪挪，脸颊蹭他的膝盖，撒：“我就是太离不开哥哥了嘛，哥哥要对我负责……”

孟应星心确实好了，但不是能放过她的“好”，而是愿意满足她的“好”，冷笑：“离不开我，还是离不开？”

想也知不能说是后者，孟怀琰理直气壮：“当然是离不开哥哥，那个……又不会自己我……”

这一场惩罚终于还是不免惩罚到床上，孟怀琰从书房爬到卧室，觉孟应星起初没跟着，后来才追上来，在她上踹了一脚，似乎是鞋底糙纹的。她猜来了，就有，不自禁地并了并，才接着往前爬，腰和都一扭一扭的，看得孟应星嗤笑：“货。”

“我只对哥哥发。”她爬到床前的垫上停，忙不迭地表忠心，“只有哥哥，只喜哥哥，只想……哥哥的。”

孟应星没急着难为她，剥掉了她的吊带裙，示意她动作。孟怀琰讨好地凑过去亲亲他的手，脸贴着腰，等他解开，就伸上去。

她自己的手背在后，不见得是因为多么乖巧，更重要的是把自己的剥来。孟怀琰如今已然熟能生巧一心二用，小幅度地脱衣服也没碍着她将前的吃得啧啧作响，于是孟应星也就权当没看见她急不可耐的小动作，拨她颊边的碎发，梳理到耳后，拍拍她的脸，夸赞：“真乖。”

她抬，边还挂着一条银丝，另一端连在上，其实不知孟应星今天为何这么好说话，但既然他心不错，她也就放松来，嘴，又说：“谢谢哥哥，我是哥哥的乖狗。”说着，还想蹭他的鞋，恨不得磨着小再摇尾给他看。

孟应星眯了眯：“乖狗是你这么当的？夸你一声乖，能把吃到一半的吐来？”

得意忘形的小贱货，最该被狠狠惩罚，尽这得意完全来源于他的纵容。孟怀琰肩膀缩了缩，旋即一边说着对不起，一边仰着脸往他顺手的位置送，一副欠的样，被他掐住，没等到掌落，又主动历数自己的罪行：“对不起哥哥，哥哥罚我，我是发的贱货，贱货没专心给哥哥，只知自己发，该被哥哥……”