拉又一次惊叹，与此同时，他似是不经心地问：“还有什么有趣的传闻吗？”

男人们看似聚会神盯着浮漂的动静，嘴上倒是没闲着，毕竟等待鱼上钩需要时间，这时候若不谈天说地，就显得太无聊了。这时有年轻人主动挑起话题，包括哈金斯先生在，钓鱼客个个都夸夸其谈起来。

有人说这里挖过泥土包裹的男人尸，后来被证实是一起谋杀案，凶手特意开车到这里抛弃证据；有人撞见某个三的艺术家、环保主义者、素者在森林里摆放陶瓷人偶，据说为了宣传保护环境的思想，但看起来就像恐怖电影的拍摄场所；也有人提及辈讲述的故事，比如过去的原住民相信，在沼泽活跃着一庞大且神秘的怪，有着糙的表和灵巧穿梭区的能力，会将误的人类拖中，等等。

卓拉似乎对最后一个故事格外兴趣，追问了几句，那个男人便讲述了他听闻的更多细节：“我的姑母，她就是传说的定拥护者，称自己曾在跟随父亲狩猎时亲目睹怪的模样。当时她才十七岁，不小心脱离了队伍，不过幸运的是那些怪没有伤害她，只是远远地离开了。她还说，怪看起来像没有鼻的象，两侧满是须一样的东西，黏答答地摇晃。”

“那不就是走失的大象吗？或者海？”有人反驳。沼泽最远的边界似乎和海洋相接，偶尔会有途跋涉的、能够在咸淡生活的动现。

男人思索片刻：“是啊，我们都这么说。但她不信，还查阅了很多历史资料，摆从前的记录来证明自己没有错。”

那人还是说笑话一般回答：“可能以前的原住民也是这么看错的！”

几人都笑起来了。

哈金斯先生忽然想起，那栋老房的上一任主人，似乎也是这古老传说的狂拥护者，经常没在森林和沼泽里，上总散发着一莫名其妙的草木气味。好几次他们在路上碰见，哈金斯先生还好心地提醒对方要注意安全。

可那个老人一都不容易沟通，固执得很，一个人来来去去，后来哈金斯先生脆不说什么了，省得招人厌烦。他觉得对方也喜养，买了很多尺寸不同的鱼缸，院外面经常能看到被丢弃的、破损了的玻璃分。正因如此，哈金斯先生看到卓拉的家时，才会第一时间猜测是类似的东西。

当他说起这些经历，并慨果然卓拉和那个老人是亲戚，两人的好都十分相似时，哈金斯先生没有注意到，卓拉的神瞬间变了，原本的期待、好奇被一混杂着厌烦和亢奋的取而代之。

但卓拉没有反对，笑了笑，用那张纯良的面孔回答：“是啊，我和他喜的东西很像，他走得这么早，没留什么，真是太可惜了。”

“没关系，他如果知有这么一个后辈挂念他，一定会很开心。”哈金斯先生的孩早就搬了小镇，在其他地方娶妻生，只在假期时回来探望他们，因此他对如此善良、温和的卓拉非常有好。

哈金斯先生本不了解现在坐在旁的年轻人，卓拉·卡乔，一个衷于猎奇生的、无聊的富二代，在几天前刚刚把那栋红房的老房翻了个底朝天——他想要找到当时老人研究某个东西的资料，据为己有——卓拉在心底默默地想，如果那个老人知他的所作所为，一定会非常后悔在论坛里炫耀，以及接受他的私聊。他实在太闲了，厌恶勾心斗角的人类，想要追求一不同寻常的刺激，而老人中的东西就是他的目标。

太可惜了，卓拉重复着哈金斯先生的慨，那个没用的老家伙竟然让它逃走了，实在是太可惜了。

卓拉打开了书房里的暗柜。

虽然老人曾用过网络论坛传输关于那东西的信息，但他费了更多力整理纸质记录，毕竟对一个上年纪的人来说，电脑、手机之类的产品实在太难用，更新迭代太快。写在纸上更容易记忆，尤其是不能够被外人所知的容，卓拉欣喜地舒了一气，果然，正如他预料的那样，老人将有用的东西都收在里面了。

这时候，他又莫名激对方的突然去世，否则绝不能如此轻易就拿到遗，更别提这被藏在老房里的资料。卓拉回忆着广袤无垠的沼泽地，太大了，他跟随哈金斯先生所见的只是它的一个角落，那个老人如何保证自己能够找到想要的东西呢？

最上层是一些日记般的记录，都是关于那东西的生况的描述，比如某年某月某日，它的比上一次记录时增加了五厘米，也随着型变化而旺盛起来，照固定分量采购的新鲜类已经无法满足它的喜好。并且笔记中不乏老人拙劣的手绘图，糙且偏质的外、垂的“须”、不停蠕动的躯等，他一一记，若不是容实在太过超常理，这看起来就是一本正经的记录手册。

类似的本有许多，时间跨度较大，从老人去世那年往回推，最初的日期在十年前的某个星期天。卓拉以时间顺序为线索仔细了每一本记录，似乎在前几年里，那东西于一稚的、生缓慢的状态，直到积蓄的养分足够，型、、形态等都在某个时间发生了大的转变。