知识，卓拉明白这个理，却也惊讶地发现，原住民会在特定的时间，比如夏秋季的雨天，将大量“煮熟的类”、“果实”和“酿制品”等投沼泽行安抚和祈福。与此同时，在笔记方补充了“沼泽的回应”分，即祭祀的确会引来某东西，它们接受了祭品，之后就不会扰居住地的安宁，使原住民得以安居乐业。

老人过分信赖当中神神鬼鬼的分，但卓拉稍稍冷静后，经过思考，他觉得存在一可能，也就是原住民误以为某形态奇特的大型动的定期活动，会对沼泽造成影响，因此他们选择了祭祀。得到投喂，动短期不会因饥饿或觅活动扰他们，从而保证了居住地的安全。

换言之，他并不承认非科学的说法，只觉得那是某难以用现代的生知识解释的动，大概率是新，庞大且暴躁，就生活在沼泽地带。

老人不过是恰好使用仪式品，引了某只幼，将它捕捉并饲养起来，后来不慎令它顺着暴涨的雨逃脱——他以为自己召唤了实现愿望的、受原住民敬畏的“神明”，但这很可能只是他的一厢愿。

“糟糕，这个老家伙竟然还想杀死它。”卓拉挑眉，“用血使自己重获新生，神明的恩赐？我的天哪，这是什么恶心的玩意！”他打心底认为，如果老人成功了，那将是可耻的暴殄天。奇异的野兽应该被欣赏，欣赏它残暴的兽，欣赏它独一无二的形态，欣赏它不为普通人所知的特质……

他乐于收藏这东西。

然而，比起大张旗鼓捕捉，卓拉更喜独自享受捕猎的快，无论是使用武，还是陷阱，据老人最后一篇日记，那东西的型还不是特别大，比不上他曾抓过的山斑虎。而且沼泽地形特殊，太过嚣张的侵将迎来小镇的关注，他可不愿意因为破坏环境之类的稽理由被抓起来，公布到新闻媒上。

当然，越少人知这奇特生的存在越好，他不希望分享，世上总有和他相似的、一味寻求新鲜的人，也许这才是他一个人前来的真正原因。卓拉·卡乔，仿佛第一次发现新航线的伟人，或许他将要找到一怪异如外星生的东西，一个震撼的收藏品。

……

哈金斯太太关注着老房传来的动静，她发现，卓拉似乎采购了不少新东西，甚至还有一辆适合在泥泞土地里行驶的小型车，对方告诉她这是于某科研目的的行为。

虽然她不了解那些伪装红外相机、陷阱笼的作用，但她确实在电视里播放的纪录片上看过类似的玩意，不由得赞叹：“我知老师如何给学生上课，知商店的收银员如何为顾客结账，但我从未亲见证一个学者的工作！这么复杂，这么妙！”

“太夸张了，哈金斯太太。”卓拉被夸得有些不好意思，“我还不知能收获什么结果呢。”

对这个年轻人的好使哈金斯太太意识忘记询问更多，相反地，哈金斯先生对各材表现了好奇，在卓拉简单解释过后，他还提议帮忙摆放：“我能提醒你如何避开不恰当的区域，沼泽实在广阔，有许多地方是禁止靠近的危险区。”他信赖对野生动满怀喜的卓拉，睛是不会骗人的，每次谈论起想要寻找的生，对方总是不自觉一柔和的兴奋之。

这项工作费了不少时间和力，不过卓拉恶劣的本使他充分享用了这对夫妇的好意，他们压不知，他只是一个故玄虚的猎手，抛诱饵，寻找猎的影，最终将它捕捉、囚禁。

也许等他腻了，他就会将收藏品放归，卓拉毫不心虚地笑着，向哈金斯夫妇表示谢：“……来我家共晚餐吧！”为了引沼泽中的东西，他采购了大量新鲜的，还剩一，正好拿来招待客人。

哈金斯太太欣然应承，还带来了自家的香料，将一锅炖煮独特的香味。她的丈夫则提议将新钓回来的鱼煎熟，上芦笋，又是一好菜。他们度过了一个愉悦的夜晚，卓拉还喝了哈金斯先生赠送的红酒，度数不，味偏涩，但依旧令他的尾微微泛红。

他的心被期待和喜悦填满，那些正在不远的沼泽运转着，他知将会有好消息传来。

另一边，远离人类的野外，蚊蝇在爬满绿苔的、浸透了的木上打转，一条胖的暗绿鳄鱼游过影，波漾，一刻却突兀变成了几近沸腾的状态。鳄鱼的翻还未使，满利齿的嘴被另一张嘴嚼碎，然后是包裹着脏的躯、爪，最终到了尾。饥饿稍稍减弱，大的黑影伏于，只有一瞬间的暴动，随即恢复平静，但未真正冷静来。望依旧嚣张，它被里的某呼唤促，是，还是别的什么？

没有办法，它只能悄无声息向前游动，腥味是它的呼，但在风中，在摇晃不止的波之间，隐隐飘来一新鲜又熟悉的味。影顿了一顿，愤怒刚刚上涌，又被疑惑取代，接着，它改变方向，谨慎地朝那里靠过去了。

刚开始的一段时间，卓拉没有从相机传回来的画面里，看到任何特殊的东西。不，这并不代表那些在泥潭里动的尖吻雀鳝、成群结队在面觅的蛇颈鸬以及不断编织大网的斑蜘蛛不够稀奇，换作其他人，一定会为这些充满野的场面而慨万分。但他没有找到自己的目标，无论是诱饵附近的，还是靠近区的，相机里现过最独特的东西，只是鳄鱼，只有被味引而来的鳄鱼。

等投放的被各鳄鱼、蛇和鱼类分，卓拉又补充了新的一批，集市上最大的类商人霍华德先生为此非常迎他的到来，不是新鲜的、猪，或者整只和鸭，他都可以提供。果和酿制品也不可缺少，虽然没有加太多调味料，但这样制作来的诱饵非常鲜，卓拉甚至亲尝过，希望它真的能发挥作用。

对于哈金斯先生的钓鱼邀请，卓拉答应了，在白天漫步于沼泽地带别有一番趣味，后来他还钓上来一只不谙世事的小鳄鱼，把男人们乐得不行，连忙解开鱼线，将小鳄鱼丢回里。临近繁季，钓鱼客的活动频率有所增加，他们都知一旦到了野生动最为烦躁不安的时期，他们就只能乖乖待在家里。

直到卓拉彻底熟悉了这片区域后，哈金斯先生才对他“独自游览”的想法表示支持，与此同时，对方尝试了一那支枪，很好用，不过里面装的不是弹而是麻醉药剂。卓拉这么向他解释：“我可不是偷猎者……麻醉是一有效手段，让我从野生动上获取一些研究样本。”

哈金斯先生赞赏他的坦和善良：“很好，先生，我期待在新闻或报刊上看到对你的研究成果的报。”

然而，调查展不佳，甚至称得上停滞，没有新东西，没有。鱼缸里只有卓拉钓回来的鱼、捕捞的蛙和一些原生植，散发着淡淡的腥味。

一批又一批被消耗，相机里积累了大量原始素材，分设备也在气或动的破坏中失去了效用。卓拉倒是捉到了一条两栖的纽西泥螈，壮，浑斑，会趴在鱼缸底静静等待猎游过，然后冲上去将对方吞。当然，它不能适应没有伴侣的生活，很快陷抑郁，卓拉唯有将它送回原，一刻，它就被求偶的雄包围起来，像女王一般离开了。