“嗯，换一瓶滴。”

过了几分钟，陈臻才悠悠醒转，脑一片清明，那满足由而外充盈。他第一反应是看自己的肚，不，首先映帘的是脚尖，他恍惚了一会，才意识到怪不在这里。因此他的腹也恢复正常了，平坦，摸起来绵绵的。

见他一脸慌张，护士以为他肚疼，赶忙询问，得到了陈臻斩钉截铁的否定。他知不该给对方带来什么麻烦，因而乖乖躺，在困惑中再次睡着了。

第二次醒来已经是午后，烧完全退了，陈臻觉很渴、很饿，摸索到桌面，有护士给他留的一瓶。没多久，对方敲门来，说有人找他。陈臻好奇地张望，两个制服板正的警察站在门外，对他打了声招呼，表示有些事需要向他了解况。

陈臻心底有了大概的猜测，没有表，只是礼貌地应了声好，随即警察与他详谈：原来那起通事故后，刘姨被送去治疗，期间她一直叫嚷着有鬼、有东西要报复她，还一直求饶，说再也不敢伤害别人。当晚，护士来为她换药，发现她不知何时爬到了洗手间里，用撕开的床单上吊自杀了。

这件事引起了警方关注，事实上，有关疗养院的传闻一直很多，不仅是闹鬼，而且它似乎和拥有者的某些黑历史有着千丝万缕的关系。虽然这些消息被老板动用家族力量压去，但还是有人生怀疑。再结合疗养院大火的时机，警方果断击，竟然在里面找到了大量违禁药品。

与此同时，某位领导毫无征兆地暴毙，没了他的“照顾”，家族的暗面被彻底暴，诸如毒品易、人贩卖、偷税漏税等负面新闻接连传。

陈臻听得目瞪呆，事发展到这个地步，着实超了他的想象。当然，他不可能向警方透怪或怨魂的存在，也不会有人相信。因此他只是讲述自己作为新员工，在疗养院负责的工作容和所见所闻，着重提及刘姨等人的奇怪举动。

警方又拿几张照片，让陈臻指认：“你认识这些人吗？”

陈臻看了一会，发现是分住客，，挨个他们的姓名和份。他又问：“他们怎么了？也了很不好的事吗？”

两个警察对视一，斟酌着语气，对他说：“陈先生，其实这几天我们已经在疗养院的地底，挖掘十余尸，也许还有更多……这里过去是制毒窝，死者基本上是单亲家的孩或者孤儿，失踪了也没人留意；他们被哄骗、诱拐、被迫成为毒品生产的低廉劳力，最终被灭。之后疗养院的拥有者不知于什么考虑，才将这里改建。至于这些老人，当时也参与了这门‘生意’。不过他们已经在几天前的大火中丧生了。”

实际上，警方也有些费解，如果说势力勾结导致无人查证，但谁有这么大能量遮掩得严严实实，几十年来都没被人发现吗？

“……我完全没听说过。”陈臻不知他们心里所想，只觉骨悚然。

这件事连怪都没有告诉他。也许它本即是邪，又怎么会在乎污浊？又或者，它被禁锢许久，神思混沌，早就忘了这些人因何死去，又因何怨念不减……总之，他曾隐隐有过猜测，认为怨魂是被无辜杀害的人，但猜不到原因。没料到，真相远比猜想更为残酷。

他迟疑片刻，然后叹一声：“我真是命大。”

警察认可地，继续问了几个问题，等快要结束，又说万一案有新展，可能需要他再提供线索。陈臻一都不介意，快答应来，在笔录上签了字。

人走了，他呆呆坐了一会，忽地想起不知去向的怪：既然警察没注意到，那么能不能判断，它已经离开了，或者找到安全的地方？陈臻有些失落，明明在车上说好了，他愿意“收留”对方，怪也很兴地应承，谁知一眨就不见了，他住医院这几天，也没听到什么怪声。

腹中的饥饿持续升腾。

陈臻发闷，没了腹的重量，他连走路都不踏实，慢慢晃到护士站，打算问清楚堂在哪里。幸好他的随品还在，手机里有钱，否则连饭都吃不起——怪别的不说，细心是真细心，该收拾的都收拾了，帮他保得很妥当。后来他之所以倒，纯粹是被得累过了……

那个脸圆圆的护士看到他，连忙说：“陈先生，你不休息一会吗？”她知警察刚离开。

“我，我饿了。”陈臻微笑，“堂在哪里？”

护士困惑：“在一楼……但是刚刚我看到你的朋友来了，他说帮你打饭。他没有提前告诉你吗？”

他不记得自己有这么心的朋友：“谁？”

“哎呀，就是那位先生！”

陈臻顺着她的视线转，背后站着一个肤略黑的、大的男人，他笑眯眯，手上提着打包好的饭菜：“你，饿了吧？”说完，他就上前几步，握住陈臻纤细的手腕，将人往病房带，顺便对护士，“谢谢。”

护士难得见到如此养的一对，开心地回复：“不客气！”

等陈臻坐在床上，一一被喂着喝粥，憋在的那气瞬间消散，豁然开朗。他猛地咬住勺，朝对方瞪：“我，我还以为你跑了。”

男人轻轻了一，没，笑着凑近，用漉漉的他：“说好的，惊喜。”它也是后知后觉。

“你倒是……有人样的。”陈臻偏，躲开对方的亲吻，把勺也松开。

见状，对方一都不计较，手臂一甩，顿时变为原来答答、黑漆漆的质，还分裂成许多：“如果，你，喜。这样，也可以。”

脑海里倏地闪过很多画面，他脸一红，赶让对方变回来，嫌弃地说：“才不要……太变态了。”

“没关系，我会努力，人。”男人搅了搅碗里的，“私，可以玩，你说不要，就是要。”

“呜——”

陈臻没能说更多拒绝的话，这个混，脱离束缚后嘴利索了不少，又黏糊糊的，一言不合就亲上来……唉，之后的事，之后再想吧，不就是和一只能变成人样的怪生活嘛，没什么难的。

应该吧？

他觉腰莫名酸疼起来了。

镇上的人都知，那栋院里满了三英尺木丛、有着红房的老房被买了，就在前天，工人们从货车上将家挨个搬去，原本覆盖着杂草的鹅卵石小路重见天日，昆虫四散而逃。

住在隔的哈金斯太太记得，不久前闷的夏天，罕见的暴雨袭击了小镇，路成了河，似蛛网错纵横，仿佛不远浑浊的沼泽地已经延伸到这里，大肆舒展骨。老房的主人，不，应该说上一任主人，一个瘪的、沉默寡言的老人，突然少有地发痛苦的尖叫。

他吓坏了，众人也慌极了，当时哈金斯太太就站在围观的人群中，看着救护车来了又走。老人的叫声像一曲怪异的咒，至今仍回在她的脑海，可她不知对方丢失了什么，从那些胡的呓语中，没有谁能捕捉到有效信息。

自那以后，老房就荒废了，围栏破损的一角有些碍，但久而久之，大家就看习惯了。

可现在来了新住——多奇妙啊，所有人都在想，他会是一个怎么样的人，为什么选择在这里定居。小镇位于的南方洲份，被乌黑的森林包围，即便是正午，光依旧难以穿透茂密的林荫。土壤时刻不停地呼，却无法消化过多的分，那些积年的雨涌来，于是形成了沼泽。哈金斯先生和他的朋友经常驱车去沼泽附近，他们是一群闹的钓鱼客，但从不敢，毕竟这里除了人类，还生活着大量野生动。

他明白这些吗？哈金斯太太揣测新住的心理，换作是她，肯定会兴冲冲地奔赴繁华的大都市，比如靠近西海岸的那些城市，酒吧整夜不打烊，街上永远有人在唱歌、舞。不过与沼泽、森林为伴的小镇也不是没有优，它安静、封闭，人不多，时不时能碰见过街的野鹿或停在草坪上的白鸟。

无论如何，新住的到来就像在一潭死里砸石，所有人都关注着他，评论足。哈金斯先生也站在篱笆旁，对妻耳语：“看，那些东西，我敢说组装起来一定是个漂亮的型鱼缸！”

“也许只是适合泡澡的浴缸。”哈金斯太太俏地挤挤睛。

她的丈夫却认定了对方应该有喜鱼类的共同好，不是饲养还是垂钓，都是一样的理。对此，哈金斯太太唯有耸耸肩，低声说：“我希望这个新来的朋友，能够好好修剪院里的木，它们生得太快，差不多窜围栏了。”

短暂的嘈杂后，老房回归平静，它的新主人似乎悄无声息地住了，没有友好的招呼，没有烤得正好的饼与派对，他是个独来独往的家伙。哈金斯太太实在好奇，于周三午，她和其他几位友善的女士主动登门拜访，然后，她们看到了一个苍白的、瘦削的年轻男人，底泛着些许青黑，薄薄的嘴张开，对她们说：“抱歉，我还在整理……”

“哦，哦，是我们冒昧打扰了。”女士们顿时不知所措起来。

经过，新住的名字终于被她们所知，卓拉·卡乔，充满异域风，就像他褐的瞳孔一般神秘。他自称是去世老人的远房亲戚，不久前才收到信息，加之他对小镇附近的自然资源十分兴趣，想要继续自己的研究，所以脆接手了这栋老房。

哈金斯太太向来崇拜有学问的人，得知他需要一位向导，了解沼泽和森林的环境，立即推荐了自己的丈夫。“那些地方太、太森了，全是糟糟的树木，还有数不清的蛇虫，让他带你找安全的路去。”她的脸上浮现一层淡淡的担忧。

卓拉谢她的好意，倒是显得一都不张，直到女士们注意到挂在墙上的枪，才明白他的自信从何而来。小镇上只有少数人拥有合法的持枪证，尽如此，她们还是叮嘱他，小心行事，这里的生态环境太复杂了。卓拉眯了眯睛，解释：“当然，女士们，枪械用作自卫，我只想尽快完成研究。”