第二场雪降在年末，正赶上洋人过基督弥撒。因为与西历的新年相接，荣锦尧难得多获了几天公休，不过他一个懒觉也没落上睡，他要代父去一趟北平。荣老爷前些日收藏到几张珍品唱片，原打算趁着年前亲自送去霍家，顺便到北平走一圈亲戚，行程早在电话里就和同为戏迷的霍老爷讲妥了，不想临门临门，两条的关节番跟他闹气，他连趟楼都要人搀扶，莫说舟车劳顿地折腾上百十里路。这份差最后就落到荣三少爷上，他一介晚辈，又一直留洋在外，如今回国了，专程登门给多年不见的叔伯们拜个早年，于于理都是应当的。荣锦尧没有异议，特意把钟陌棠叫上了，其名曰帮少爷拎行李，实际上半也没把他当人使唤，“平起平坐”得倒像是邀好友一游。

了火车，有霍家的司机来接。钟陌棠先想坐前排，不怎么说，他对外的随从份摆在这，他车门都拉开了，是被荣锦尧拽去了后面，惹得霍家司机频频在后视镜里朝两人打量，脸上是溢于言表的困惑，不知是自己门前听错了吩咐，还是这位荣三公派新奇，反正他们霍家从老爷到少爷全没这份规矩：人怎么能够和主同吃同坐呢？

北平与津城不同，洋派建筑很少，满街飘的空气都仿佛裹着几辈前的老味，这反倒让钟陌棠一个现代人觉得新鲜，不免扭着脖朝窗外多望了几。其实他一直以来克制得相当好，对任何事都不大表现过分的兴趣，他在荣家当差的多数时间里并不和荣锦尧打，他总担心谁看端倪了馅儿，所以总是一副中规中矩的不多言模样。但他边只有“知知底”的荣锦尧，又是在外地，心难得放松一刻，便暂时忘了顾忌。他的兴趣在窗外，荣锦尧的兴趣在他上，等他看够风景扭回，正和荣锦尧的笑脸撞上。

“一回来北平？”荣锦尧问。

“啊。”其实钟陌棠大学就在这里念的，不过民国时的首都绝对是第一次见识。

“明天带你好好转一转。”

前排这时司机忍不住话：“明儿府里可有堂会，荣公不瞧瞧嘛？我们老爷特意请来的角儿，轻易不唱堂会呐！

“霍伯伯还是这么迷戏。”荣锦尧笑。

“今儿早起我们夫人还说呐，说我们老爷这辈有两样东西绝不能没有，一是登云楼，二就是京戏。”

“他自己还票一吗？”

“少了现在。说是有时气不上去。”

闲聊中，车驶到霍府门。古典气派的门楼，门匾上的书法透一清雅墨香。荣锦尧告诉钟陌棠，这两个大字是早年里的一位翰林大学士题的，据说与霍老爷的祖辈曾是至，那时登云楼的名号在墙外无人不晓，连御膳房的厨都曾找他们的大师傅请教过。

由人引着一路穿过过厅、垂门，在游廊的一拱门，钟陌棠和荣锦尧被分开了。不必想也明白，自己一个随从哪有资格登霍府老爷的大堂，能到宅已经是看荣三少爷的面了，钟陌棠对此无所谓，反正也不兴趣听老古董聊家常，他随一个人朝偏厅拐，荣锦尧觉后缺了脚步，回去找，一看钟陌棠已走十来米远，也没个回的迹象，便没好意思开叫人。他知霍家比自己家在礼数方面更为传统保守，只得客随主便了。

供钟陌棠落脚的房间不大，摆设也不甚讲究，一看就是用来招待没什么份的客人，不过桌凳茶碗十分净。正是中午，钟陌棠被招待了荤素搭的四菜一汤。端菜上桌的两个小丫你推我我推你，羞答答地问他饭菜吃得惯吗？有没有哪里不可，她们去跟厨房说。

“不用麻烦，好的。”钟陌棠不懂自己如今这张脸究竟哪里特殊，荣家的女佣打量他，到了这又被围观，这时代的姑娘都没见过年轻男人是怎么的？后来一想，也真是，这些小姑娘恐怕十三四岁就宅门当差了，整日吃喝拉撒地伺候老爷夫人姨小少爷，并没多少机会见外面的世界，等年纪大了，或主家撮合或娘家安排，找个条件合适的男人便成家过日去了。如霍府这样的门第，能够登门落座的宾客鲜有年纪轻的，即便有，也不是一个丫敢肖想的；而对府里那些

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