待二人走了，慧哭：“这是什么世？该死的没死，不该死的到走了。”李婠：“当初我不该说那胡景是好人的，若不然，秋灵也不会去了。”慧：“又关姑娘什么事？他是忘恩负义的陈世，哪个能看来？”不过半炷香时间，却有一婆衣领上全是血匆匆跑来。慧喝住人，那婆慌张：“半我几个押了两人去前厅，秋灵大娘从旁拿着把菜刀飞，砍了那书生一只耳朵。”慧拍手笑：“好啊！可见苍天有！”那婆：“来请示怎么个章程？”李婠：“将人止住血，一应送去前厅罢。莫忘了好生招待衙役。”那婆领命退。那几个衙役虽见胡景血糊了一，但收了陈家银，只当看不见，将二人收押了，一径送至岭南去了。却说过了年关, 陈昌一日衙，行至半路，见罗家一小厮早早在街候着，望着他来, 忙上前牵住缰绳, ：“罗公请二爷吃酒。”陈昌不敢怠慢, 随小厮到了罗家。只见罗文鸿穿了常服, 在凉亭了炉温酒吃, 只一两个小童远远立着。陈昌拱手拜见, 罗文鸿令他坐，亲自斟酒与他。陈昌谢过, 吃了酒。罗文鸿问：“才衙？”陈昌回：“方才衙。”罗文鸿，方才问他：“夏驿丞一案民间不少闲言碎语, 你怎么看？”陈昌听此话有因, 只装作不知, ：“夏家贪赃枉法，如今据都伏法, 此乃大善。”罗文鸿一听便冷了脸，：“好个贪赃枉法！你是真不知还是假不知？此案分明有人勾结宦官, 残害无辜，致夏家一家放岭南！”陈昌说：“罗公此言差矣。此案有监察亲办, 证据确凿，若有人不信, 大可上堂击鼓鸣冤！百姓不知其所以然，惑而不明, 才至谣言四起。”罗文鸿冷：“证据确凿？当日监察史只搜一金钗便定了罪，还敢说没有猫腻？”陈昌：“那夏东敬在百里外个不品的驿丞, 不到五年，便连升三品回京来七品通判知事，他非富贵人家，远近又没门路，若不贪污受贿，哪有钱上打？”罗文鸿一拍桌：“满胡言！无凭无据？如何空污人？”陈昌见罗文鸿如此恼怒，才后知后觉，心说：那夏东敬难不成寻的是罗家的门路？正想着，又听罗文鸿：“莫在我跟前耍这些。如此祸事的便是你后宅中人，你是作何打算的？”陈昌听罗文鸿如此说，心中便不得劲，面上笑：“都是些虚乌有之事，罗公切莫听信一面之词。”罗文鸿冷：“前她攀着福寿安乐公主占人商会，后又勾结宦官残害朝廷命官，如此蛇蝎妇人，肆意揽权，挑动朝廷，残害忠良，你要狼狈为？”陈昌：“她不过一妇人家，如何又是罗公说得这般了？”罗文鸿气了个仰倒，脱：“我言尽于此，你若执迷不悟，也没甚好说，日后被那妇人带累了前程，也休怪我没提醒。昔年你祖父与我有恩，如今了了，日后你好自为之罢！”陈昌一听，也不慌忙，只躬：“罗公如此，我不敢不听。只罗公待我恩重如山，万望保重。”说罢，躬走了。行至半路，有一未留的丫匆匆从后叫住陈昌：“陈家二爷，二太太叫你。”陈昌挑眉：“姑母说什么事没有？”那丫：“二太太没说。”陈昌思忖片刻，到底随那丫行至院，才掀帘屋去，便见自家姑母与表妹正坐着，陈昌见状忙退屋，二太太忙：“不妨事，都是自家亲兄妹。”陈昌这才屋。罗英妙福了福，陈昌侧开，受了半礼，回：“表妹多礼了。”行礼毕，三人吃了回茶。二太太：“这年过得匆忙，没去给老太太请安，老太太可好？可还疼？你妈可好？”陈昌：“老太太年前请了回太医，吃了药好些了，我妈也好。”二太太念了几句佛，：“你闲暇时多来逛逛，都是一家人莫生分了。”陈昌应是。二太太问：“今儿老太爷叫你是？”陈昌：“有些公事要谈。”二太太心中想陈昌同府上亲近些，叹：“我听人说你走后，老太爷将炉掀了，有什么事好生说才是。”陈昌糊对付了几句。二太太叹：“我是个妇人家也不懂，你莫不要拉不脸，老太爷看重你，你也晓得。”罗英妙瞧陈昌神敷衍，又见二太太怎地也说不到正题上，给她妈使了使。二太太见了，：“你大了，我也不多说。”说罢，便留他吃饭。陈昌见外昏昏，天已晚，推拒了，二太太说：“平日也不见你来，今日一吃了再走。”说罢，令底丫摆桌端菜。三人吃了回酒，陈昌起屋更衣，行至一游廊，一阵风来，将廊角的羊角灯

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