却说五月初三系大比之期, 李婠早打好一应考蓝、号帘、装吃的袋盒、衣帽等，场场，又着日打发人接送，预备酒饭, 打吃, 其余诸事, 也不消细说。【1】这日三场已毕, 陈昌回府, 李婠已备好酒, 又问了一番场光景。两人正说着，忽闻罗家来人报：“罗公请二爷一叙。”陈昌与李婠代两句, 带了文章草稿走了。至六月中，展已是放榜之期, 府上又早已左盼右盼, 梁州那边也来了人, 只待捷报一到，便打回梁州报信。独李婠、陈昌二人依然如故, 陈昌自是有成竹，又叫罗公看了稿纸, 心中有□□成，李婠见陈昌如此, 自是也不急。忽而只听一阵敲锣打鼓声，一片人声涌来, 有捷报说：”报陈爷中了第七十七名士！”一路唱和。早有小厮将报条接了给陈昌、李婠二人喜，陈昌瞧了瞧, 命：“开门，放喜钱。”三七、八角几个喜得不知如何是好, 听了忙抬了大框钱去散，又了五六两银钱给那捷。一旁立着自梁州来的人抄了份报条飞走了。而后又来了几波报录人，接着又是罗家、左右亲邻、友人，一日都不得闲。次日李婠命人设了香案，上香磕，告天地先祖。陈昌自那日后一路拜房师，拜座师，认前辈，会同年，会同门，公请老师，赴老师请，不得闲。这日，有几个同门拜访，陈昌先应酬了番，又有左丞府人来，是罗家二房有请。陈昌换了衣裳，命人备礼牵，匆忙要走。李婠才将看着人收拾了碗碟，转过屏风，见着陈昌：“急什么，过来些。”陈昌依言走过去。李婠理了理陈昌领，：“少喝些酒。”陈昌见四无人，低：“晓得了，晚间不用等，先睡。”还待再说，一丫跑来，：“二爷，备好了，三七正在厅前候着。”于是陈昌至前厅，骑到了左丞府角门，一旁候着的小厮忙上前牵，一面贺喜，一面说：“二太太早在房久等。”一面领着人往仪门去。陈昌问：“罗公可在？”那小厮回：“在家中。”陈昌便：“我先拜会罗公。”那小厮听了有几分为难。陈昌见此，令三七给了他几百大钱，笑：“不过几句话功夫，误不了什么，还请小哥略等等。”那小厮将钱放袖中，眉开笑地回：“我就在此，二爷请。”书房罗文鸿正与门客清谈，听人报“陈家二爷来了”，开：“让人来。”陈昌行礼，了原由，罗文鸿也未多说，只嘱咐了几句，：“去罢，你姑母怕等急了。”陈昌这才行礼起走了。一门客见此笑：“次没福，没见着真人，如今见了，果真才貌众，不坠他恩师名，也不负罗公看重。”另一门客抚须：“此才学不提，为人却值得称。我常伴罗公左右，罗公凡有昏咳嗽，亲还没来，这陈家倒来了，说他谄媚，倒未见他多说半个字，不过寻常请安看候，有时要是人不提一嘴，那乌泱泱一屋人，还不晓得他来过。这次是这般，往日来拜见他亲姑母，也要先拜罗公，可见其心诚周到。”罗文鸿一因昔年陈昌祖父之恩，二来也起了几分才之心，本提携他，此时听了门客称赞，又细想陈昌京后所为，也觉陈昌待他尽心，直把陈昌当作自己侄，细心为其谋划，与其帮助，待到授官之日，陈昌谋了个吏科给事中的实差，此乃后话，暂不多提。这边罗家二太太早已久候多时，听了人报陈昌到了，忙叫人请，令叫人奉上一应时鲜果，与陈昌话起家常。这罗家二太太因着不是陈昌亲祖母所，不得陈家老太太喜，自嫁京中后，虽给梁州送了几趟礼，皆有去无回，也断了与娘家好心思。但虽说罗家因着昔年恩不为难人，只前后没娘家可依，陈昌姑母自觉底气短了三分。遂心想：如今陈家大房无人，二房只得独，日后陈家必是陈昌主。而陈昌了京里，又已考取功名，前途开阔，且陈昌常来看望，也恭敬周到，不如现今拉拢拉拢，日后母女二人也多一人照拂。于是言语愈加亲切。陈昌与自家姑母也有三分血缘亲，因而虽与外人谈及这些琐事没甚趣味，也打起神应对。二太太笑：“祖宗庇佑，如今陈家可一个贵了？”陈昌笑：“托姑母洪福罢了，当不得一声‘贵’。姑母近来可好？姑父与小妹可好？”

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