上着急回，就听三七说了嘴，祖母和太太逛到了这院，后犯病躺了。”老太太，也没细说原由，只：“如今你家老爷在外，我也老了，这家你是主心骨，家也该你当起来了。这三四代的家业，都指着你蟾折桂，改换门。也莫要儿女，折在你手了。”陈昌称是，余众人听了，脸各异。说着，老太太也不想久待：“你们也别大惊小怪。这几天不见昌哥媳妇儿，说来看看，半途又犯，都散了罢。”陈昌将人送院后，来至偏房中。李婠背对人坐在窗前。一时慧来回：“姑娘，仓房东西收拾差不多了。”陈昌问：“收拾些什么？”李婠：“庄上海棠开了，我去住几日。”陈昌听了，将人赶去。房中只陈、李二人。过了几息，陈昌问：“又使什么？”李婠：“劳你来了。我是与小厮通的娼妇，是说谎的贼婆，我想着，还是快些走，别污了你家的清白。”陈昌：“这说的又是些什么七八糟的。”李婠听后，也不搭话了。陈昌凑过去一瞧，却见李婠望着窗外，面上漠然，神凌凌，只泪珠儿如断了线的珠一直顺着两颊往淌。陈昌僵在原地，他见不得李婠泪，那泪珠儿一滴滴落在他的心，让人发冷。陈昌扯着嘴角：“怎么又哭了？”说着，用手盖在李婠脸上，不让她看清自己的神。半响，陈昌缓过神后，：“你别哭。且去家里庄上住两日，我料理这边去接你。”遂命人将一应得用之备齐，除开夏菱、慧梅儿等外，另了十几个婆丫随伺候。一面命底小厮去知会老太太与贺夫人。待万事备全，已是黄昏时分。陈昌打，领着一行车轿人往庄上去。这里早有人来通禀，待陈昌一到，庄早候到庄门。其余安顿之事也不必多提。待陈昌折返，已是月上中天。回程半路，三七打而来，将在府里打听到的这场争端一一说了。陈昌听了始末，立着没说话。他的脸一半藏在暗，一半在火光，吓人得。后人见陈昌停，也纷纷立在原地候着。莫约一盏茶功夫，陈昌动了动缰绳，队伍才开始行。陈昌：“这三个女人，一个是我祖母、一个是我妈，一个是我妻，在富贵乡里住着，要你死我活了。”三七小心劝：“常言，牙齿还有碰到的时候，许是有些误会，说开了也好了。”陈昌冷笑了笑，没开。众人径直往府上回。这边贺夫人在李婠拿帕说事，不料被李婠丫三言两语怼了回来，气得心疼，后又有小厮来说，李婠被送庄上了，郁气渐散了。贺夫人与彩云：“别回才好。”说着，她就着灯光瞧了给她捶的彩云，心说：倒也娟秀，比不得那女人，也是好事一桩，没得将昌哥儿占住了。贺夫人起了心思，随：“可昌哥儿边没个人也不是事儿，打明日起便去伺候昌哥儿罢，开了脸，便提你姨娘。”彩云想着陈昌才貌，脸悄悄红了，低细声细语：“任凭太太主。”正说着，有人来报：“二爷来了。”彩云低退至一边，待陈昌屋，忙送上茶。她因着贺夫人那番话，思萦逗，手一个不稳又与陈昌的碰在一起，更是面红俏，不知如何是好。忽而，耳边炸起一声惊雷，彩云吓得轻叫了声。原是陈昌挥手将茶碗摔在地。又听陈昌一声喝：“都退。”彩云便与其余丫一同退了。房门隐隐传来两人争执声，后全是贺夫人哭泣叫嚷。此为彩云最后一次见陈昌。那天后，只听府上嘴碎的婆说，二爷又去了老太太，也闹得不甚愉快。再后便带着二京去了，再往后之事她也晓不得了。她年纪大了，家人不忍她个小厮，凑足了银将她赎回家去，与这府上也没了瓜葛。却说这边, 三七得了陈昌吩咐，前去报与李婠不日京之事。李婠知了，沉默半响，只问：“定的哪日走？”三七跪到外间, 忙回：“二爷说, ‘七月初三走, 一应常使常用的行礼件带上, 大件不必了, 京里的宅有。’路上行宿皆有二爷安置, 只安心。’”话毕，三七见李婠没别的吩咐, 退了。次日得了信儿，慧私直说：“这好, 离得远远的, 各在一方, 不必叫人害去。”梅儿：“府上一窝都不是好东西，只歹竹好笋, 姑爷是个好的。”两人正在廊叽歪着。忽而见冬清屋，梅儿忙：“冬清, 姑娘屋没人？”说着要起屋去伺候。冬清摇：“姑娘留了夏菱，有话说。”余人均好奇是哪样事, 问冬青，只冬青一问三摇, 说不个所以然来。

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