敢不敢罢！”厅上人个个屏气凝神，无人说话。这时，秋夫人站起来帮严母顺了顺气，：“老祖宗，她年纪小不知事，尽会说些糊涂话，您可别气坏了。”这说着，又见一个丫转过屏风来说：“大请二屋说话。”秋夫人忙拉着李婠将人送到屏风后，说：“馨儿怕是有话与你说，快去罢。”屋满是血腥味，段馨大着肚躺在床上，面雪白，奄奄一息，她瞧见李婠，着泪，痛得说不话来。李婠上前帮她汗，说：“你别怕，我定会救你。”段馨摇摇，断断续续地：“婠儿，刚你的话我都听见了，多谢你为我着想。只我是个没福气，能为家里添个香火，也当时给自己积德了。”李婠听了这话，只觉晴天一响雷打在，她僵着脸说：“这香火，日后再添也是行的。”段馨：“怀着这一个也是千难万难了，只怪我命不好罢。”李婠：“别多想，哪有什么命不命。”段馨摇摇，哭：“只怪我命不好罢。”却说段馨那番话, 早有多嘴的丫传到了屏风外。贺夫人见李婠来，讥笑：”瞧，救世军吃败仗回来了。说一大堆，衬得我们多冷血恶毒, 显得自己多能耐、仁慈似的, 只可惜人家不领。”上的老太太心里也痛快, 面上一丝笑意来, 底丫鬟婆或是讽刺地看着, 或者三三两两作堆, 指着李婠小声嘲讽。李婠一一看过去，众人避开她目光, 呐呐不敢言语了。秋夫人见了，喝：“臊臊脸地东西, 还敢指着主说笑了！还不快去烧帮忙, 由不得你们在这儿游手好闲的！”听了这话, 众人如鸟兽一散，走开了。屋安静来, 只余屋外永哥儿隐隐约约地哭声。秋夫人一面拉着李婠屋，一面说：“我正有事托付你。一来馨儿正躺着, 我走不开，二来, 要是有个万一，永哥儿年纪小, 魂弱，又禁不住, 我家的芸儿也是个冷心的，其他的姑娘小又不知事, 算来算去也只有请你帮我照看永哥儿了。”李婠知晓秋夫人在帮她解围，顺从地，走时福了福：“多谢太太。”秋夫人：“去罢。”说着又看天全黑了，李婠只带了个梅儿一个丫，没拿灯，招来两个婆：“去找两盏灯来，你们送人回去。”见人走后屋去。刚仪门，只见夏菱提着灯候在门。夏菱快步上前，先将李婠周打量一番，念了句佛，说：“好在人还全乎。”李婠笑：“这又是什么话。”夏菱只说：“你的‘英勇’全府都传遍了，我几个听着心惊胆战，多的也不求，只求你人全乎便好了。”说着，又与后跟着的两个婆说：“天黑了，这一来一回院门也落锁了，两位妈妈提着一盏灯回去歇着罢。”两个婆对视一，一人将手中灯递给儿，预备退。不想永哥儿大哭起来：“不许走，走了谁给我当骑。”夏菱：“抱着你的妈不是人？”永哥儿：“不够、不够，老爷说了，骑和骑人一样，要骑好多个才是男人。”夏菱听了涨得双颊通红，她啐了一：“呸，遭瘟的作东西，什么话都拿来教人！”李婠对立在原地的两个婆说：“先回去罢。”两人闻言走了。永哥儿见状哭得上气不接气，泪直：“我的、我的。”李婠只当听不见，由人嚎天喊地也不理。偏生这永哥儿虽纤弱，确是执拗，加之平日秋夫人要星星不摘月亮的，纵得人越发偏执，要万事都顺着他心意才好。于是一路哭嚎，嗓哑了也不见他停。半路上，只听那娘急呼：“不好了，永哥儿哭厥过去了。”李婠转一瞧，永哥儿地趴在娘上，翻着白，不停搐。这，几人都慌了神，夏菱忙：“快掐人中试试！”慌慌张张一通忙活，才见着人悠悠醒了。永哥儿一醒，张嘴就要哭，李婠叹了气，问：“你如何？”永哥儿噎着说：“要那两个婆回来。”李婠：“换一个。”永哥儿睛一转，指着李婠说：“那我要你抱我。”夏菱：“我来抱罢。”说着伸手去接，永哥儿一面推拒，一面嚎哭：“我不、你好丑，要最漂亮的抱我。”李婠无法，将人接过。永哥儿趴在李婠肩上，慢慢止住了噎，过了会儿他说：“你这个人好奇怪阿。”他见李婠没理他，说：“你不和我说话，我就要哭了。”李婠叹了气，心说：倒是接了个手山芋，问他：“怎么奇怪了？”等了一会儿，李婠没听见声，转一瞧，却见人闭着睡过去了。一时，啼笑皆非。

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