个事门，其中一人材大，相貌朗，正是见过一面的秦成，陈昌心里顿时不悦了几分。两方走，冬清忙上前行礼问安，三人见过，匆匆离去。陈昌了屋里，没瞧见人，略坐了坐又了门往园里去。正巧遇着贺家两姊妹也在园中，三人见了礼闲话了几句拜别。三七见陈昌从太太那来后，一路脸不好，心说：自二了门，与太太倒是三天两的吵，也不见缓和，于是小心劝：“二爷何苦，不如将两位表小纳了，一则晚上与二赌气了也有个去，二则见两位小孤零零地，也有个依靠，是大善事，三则太太也舒心些，后日怕也没这么多事儿。”陈昌心正烦，上说：“怎么又扯上这狗事上了？成天男男女女，婆婆妈妈，唧唧歪歪的，没得消磨了志气。去牵来，喝酒去。”三七忙去了。接上一回说, 陈昌门吃酒，三七一面使了个小厮去院里收拾件门的衣裳，一面叫人忙去牵了来。不多时，那小厮报了个大包袱来, 三七接过, 径直去了外书房。陈昌换了衣裳, 带了三七、八角、二丑几个径直了府。陈昌喝酒本一时兴起, 没邀人。三七因打上前问：“我几个去请同知家公、伯安府上的和尤二爷几个一起同二爷吃酒？”陈昌皱皱眉：“不必, 莫得麻烦。”于是几人径直去了酒楼。行至半路, 忽闻有人叫：“陈兴。”陈昌抬一望，却见正是尤二正倚着窗榄往看。尤二见他勒停, 说：“快快上来，与我们痛饮。”陈昌笑了笑, 说：“倒是巧了。”说罢, 飞, 往二楼去。尤二早等在门，见人来, 迎了去。但见屋中除了尤二外，还有五六个熟的儒生, 与唱曲儿的□□。众人一一见过，然后吃酒。尤二与陈昌相熟, 捡了颗生丢嘴里，：“来得正好, 吴生几个请哥几个吃酒。”说着指了指一儒生。陈昌看去，见几个儒生着寒衣, 面上拘谨，心明白了七八分, 他端起盏酒，说：“多谢多谢。”那几名儒生忙回礼，直说不敢。喝了一回酒，几人攀谈起来。原是这几个儒生家资不丰，皆是贫苦人家，家中没甚余粮，寻常卖些字画为生，凑不齐明年场的行路费。正愁眉不展时，儒生吴生只说与富商尤家公有几面之缘，不如几人凑钱，请人吃酒，攀些，顺带瞅瞅能否得些银钱。尤二成日无事，便接了帖来赴宴。哪知一个是纨袴膏粱，成日只知哪家丫鬟艳俏，哪家戏唱腔好，一个是布衣儒生，也只晓得四书五经，说话必引经据典，卖学问，两方说不到一去。尤二正烦闷时，正巧见着陈昌从窗打而过，连忙将人唤住。吴生等人见陈昌容貌甚伟，言谈不俗，又兼是大儒王启弟，喜不自胜，当喝了两三回酒，几人已称兄弟起来，陈昌知几人意图，他是个手里散漫的，又有意结个善缘，周济几人，遂顺推舟许了他们百两银。尤二也回过味来，又添了五十两。一时，宾主尽。酒过三巡后，几人已是半醉，一儒生得了银钱，将陈、尤二人引为知己，无遮拦起来，先说了些怨天尤人、生不逢时的话，后又又哭诉了些家宅琐事，诸如妻与老母不合，想纳个二房又无余钱之的话。余人知他醉了，纷纷宽。说到家宅之事时，陈昌留了个心神听众人劝。一儒生：“大丈夫耶？那劳什琐事甚？钻研些经济学问才是正经事。”一人接：”是极是极，妇人居于后宅，都浅，芝麻大事也能炒上天，怎么好与她们计较？由她们吵去，翻不了天。”尤二也：“由她们斗去，这也是善事一桩。”其余儒生闻言纷纷问：“这怎么说？”尤二浑不在意地说：“给她们打发时日了。不然整日着自家男人腰带那事，纳个二房也要唧唧歪歪的。”众人轰然大笑。又喝了几回酒，行了几次令，几人见天已晚，也各自散了。陈昌回了院时，已是晚霞满天，他了屋，见屋里冷冷清清，只得南乔与几个小丫在外屋坐着。几人见了他回，忙起问安，陈昌摆摆手：“你家二呢？”南乔回：“太太病了，二去看望了。”陈昌：“先端碗醒酒茶来。”南乔忙去了。陈昌吃了醒酒茶，略坐了坐，见天上黑云满天，怕是有雨，拿了把纸伞往外去。行至半路，见两丫提了两个大灯笼远远走来，后跟着李婠。这时，豆大的雨滴落，陈昌上前几步将伞撑开，将人一圈，半拢在怀中。两人一面走，一面

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