，李婠命人置办了桌酒席，叫人去请陈昌来。

话说这, 陈昌领着三七八角几个小厮外饮酒，到了晚饭时也未回转，余的几个小厮见左右无事，又恰逢外办差的二丑回了府, 一应起哄着要为二丑接风洗尘, 遂凑了一二两银, 寻了厨地方赌钱吃酒。此时一婆掀帘来, 见此啐了一声：“你几个倒是比主还自在, 当值的也不在岗, 我在外寻了一圈，也不见人半个影, 还以为你们被鬼抓了去。”这婆是二名传话使唤的婆，与这几个小厮倒是打过照面, 有几分面。一小厮斟了酒敬了那婆一杯, 讨笑：“劳烦妈妈久走了, 我几个见兄弟回来，一时得意忘了形, 妈妈这番来可是二有甚吩咐？”那婆也只是面上生气，她接了酒喝了, 说：“二预备酒馔，请二爷吃酒。二爷可在？”那小厮哎哟一声, 面带苦：“倒是不巧了，□□次请二爷吃酒, 不说有没有要事，二爷晓得了定当兴, 只这会儿，二爷又在外。”那婆听此将酒杯递回去, 也不顾几个挽留，说了声便回去。李婠得了信儿，想着倒是自个儿心急，哪有请人吃酒不打听人行程的，遂自己用了晚膳，又去了贺夫人请安，回来便预备歇了。夜半时，陈昌被三七几个搀着回府，他吃多了酒，脑昏昏，迷迷糊糊地吩咐人：“去找你家二。”三七几个忙应是，搀着人往院去。走至夹，忽地远冒个人来，见了陈昌便跪行礼，三七几个被唬了一。三七定睛看去，原是二丑，知晓他办差回了府，又惊又喜。三七：“大晚上的，你来吓鬼？”二丑回：“我二今儿个晚些时候请二爷吃酒，我来说一声，顺给二爷请安，也回了差事。”三七正要他回去，明日来，又听陈昌半睁问：“你家二请？”二丑连忙。陈昌听此心中一喜，暗自后悔今儿不该去，又忆起分派二丑的差事来，他想着索一听了，遂挥退几人，命二丑细细说来。二丑不敢隐瞒，将行程、打听一一说了。陈昌勉力听了，脑里绕着‘宿州’‘赵承望’‘银’几个字，忽地，又见李婠一嫁衣与一男拜堂成亲之景。梦中事叠着前景，迷迷绕绕，重重叠叠，偶有错，偶有重合，辨不明路来。他神智迷瞪，心中直，胃中似是火烧，弯腰便吐在了路边。二丑大惊：“二爷——”，忙去扶人，只陈昌人大，两人瞧着要栽倒在地，远远站着的三七几个也忙冲上前。此已在世安院后门，几个慌忙扶着抬着陈昌往院里走。院门早落锁，值夜的婆听了密密麻麻的叩门声慌忙起开门，见是陈昌如此，不敢怠慢，忙去叫人。一时，院中灯火四起，惊动了整院人。清簟几个披了衣裳赶来搀扶，知他吃醉了酒，忙叫人烧拿药，一直将他搀扶了正屋。陈昌斜靠在圈椅上。南乔用小茶盘捧上白，陈昌刚接过漱了，又有清簟奉上碗醒酒汤，陈昌没接，两隔着屏风上两个影，一丫鬟正伺候李婠披衣理发。李婠见外没了动静，也没让丫鬟挽发，自屏风后来。她只穿了一红绫小衣，绿睡鞋，外披了件半旧衣，散挽乌云，绰约风，晃了陈昌的。陈昌直直瞧着她，忽地觉得自个儿清醒极了，他示意清簟将醒酒茶给李婠，开：“让你家二伺候。”清簟心中一惊，僵在原地，暗：二爷莫不是发了酒疯？陈昌见清簟不动，冷：“怎么？是没听见还是认不清这府上谁是主？”清簟不敢违逆捧了醒酒汤去李婠跟前。李婠见着前的醒酒汤，不明所以，轻声：“放桌上罢。”清簟忙放桌上，赶集似的退了去，几个丫鬟见两个主如此，也不敢再呆，也躲了去。屋里只剩陈、李两人。陈昌此时满心愤恨恼怒地坐在圈椅上，他见醒酒汤放在桌上，冷笑：“是了是了，我又不是你良人，你自是不必伺候我的。”李婠只当他是发酒疯，将醒酒碗往他那边推了推：“快喝些。”陈昌又冷笑三声，瞧这那碗醒酒汤，说：“怎么你就这么迫不及待想毒死我再嫁？”李婠一顿，不说话了，正要唤人来伺候。又见陈昌手一伸，端起来一仰脖喝了：“我喝了。”他仰躺在圈椅上，目光放空，喃喃：“我要死了。临终前，有

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