坐了二人小轿，陈昌骑了护在轿旁，前后有十多个小厮骑着打，中间丫鬟婆一半走，一半坐在拉行的车上，一路浩浩往陈府去了。回了院里，李婠与陈昌两人去了老太太、贺夫人请安。老太太见着两人，只当没有割放血那回事，乐呵呵地留了饭，两人推辞不过，吃了饭又往和贺夫人去。此时，陈蕙、陈茯两姊妹、与贺伯玲、贺仲媛四人，并着些有脸的媳妇都在贺夫人跟前。贺夫人见着陈昌心一喜，见着李婠嘴角一撇。自打那陈大夫伏法被斩首后，她也明白过来了，只是她前误信了人，对着李婠，她拉不脸来，现今又怪李婠掐着时日回，她面，面上格外冷。陈昌笑着问了安，见着人多，略坐了坐便提了告辞。贺夫人没留人，说：“你走罢，让你媳妇留。”陈昌闻言一顿，笑：“太太留她作甚，她半天说不一个字来，没得坏了太太雅兴。”贺夫人：“你当这几个丫媳妇到我跟前来是逗乐的？这日一晃就近了腊八，再一晃，又要大年了，先不说什么香烛蜡油、馈岁盘盒、衣裳鞋袜、月钱赏银的，就说这州里各家的，京里的年礼、还有甚酒宴日程、正年的祭祖，这桩桩件件的，哪样不要一一买办调理？你们爷们儿倒是只吃喝便罢了，里的弯弯没人带着，可理不过来。玲儿、媛儿几个也是要阁的年纪，留这儿学学。我年纪也上来了，日后这府里不得让你媳妇照？她新府里，怕是认不全人，正巧今儿来了，她是个没——”“爹”字只吐了半个，众人耳边就听见一声茶盏碎地的声音。众人一惊，闻声瞧去，见是陈昌失手打碎了茶盏，神不一。陈昌不慌不忙起行了一礼，笑了笑，说：“失手了。”李婠听贺夫人言语面上就是一沉，见了陈昌动作又将要说的话咽。其余人互相看了看，都静声，瞧鼻，鼻瞧心，不发一言。贺夫人面上也不好看，只是不好发作陈昌，扭命人来：“不的，还不快快收拾了！”小丫环们忙动作起来，快手快脚地捡了碎茶盏退。贺夫人这也没了留人的心思，说了三两句便打发人回了。次日，李婠方才起来梳洗，正要往老太太去，贺夫人便打发了丫鬟彩云来。李婠命人叫她屋，问：“可是有要事？”彩云笑着回：“太太说，‘年里忙，人多事杂’，请几位姑娘、有空忙着帮衬些，至于老太太那边，已经打发人说了。太太又说，‘先请姑娘们捡些小事，一件件积着累着，日久了，也顺了。’”李婠一面拿帕脸，一面不咸不淡地问：“太太说的是哪样事？”彩云忙陪笑：“先一件，还请二盯着人把彩灯挂上，二是到了年关，各院里都有各院的扫房，只是还有其他院，屋也得派人扫扫，也请二看着些。”李婠听后。这两样活不少，还繁琐，也不像买办年货样有油，实属费力不讨好。往年一众事的媳妇都不接，今年贺夫人索把这些苦差事分给李婠几人，彩云见此心底也松了气，她话传到了，也不多呆，退了。李婠洗漱后，命夏菱三人去将洒扫婆丫鬟唤来，先随意说了两句奖惩，后让这四十多人分作几堆，将府中宗祠、园、门廊、外墙等一一划给众人，了几个人作回话，便命人去了。又叫人去领牙牌，开仓楼，把彩灯抬来，依法炮制，命众丫鬟婆忙去了。自这日起，府中上俱都忙忙碌碌，里外彩灯挂，鞭炮锣鼓齐鸣，笑语喧闹，人声杂沓。至除夕祭祖，万事备。陈明志主祭，府中众人皆排班立定，男东女西，众人跪拜。祭祀后，众人又到老太太奉茶团拜，吃了宴席方散。此后各家走动吃年酒一事自是不必再叙。一直到了来年二月，年味方散。这日，贺夫人听了底一个事媳妇说起普陀寺法会，心中想去还愿，遂去问了老太太，老太太听了，笑：“那景好，这一月天天在府里忙着人往来，也腻歪得，就让想去的都一去。”贺夫人笑应了，立即打发人去各院问。陈明志、陈远两人自是不去的，他两忙着吃酒寻，随找了个由回了，陈明胜、陈昌两人也是宴席不断，不空来，也不去，只府中女眷，大都应了。老太太晓得后，只说：“不他们，咱们自个儿去，少了他们更闹。”次日，卯正时分，陈府侧门前车辆骈阗，人杂沓。又过了三刻，众人齐聚，各丫鬟媳妇簇拥着大大小小的太太姑娘们登车上轿，前方打，有两人骑开路，后数十人骑随在车旁，一群人浩浩到了普陀寺山门前。普陀寺主持并底弟于山门前来接，应是女眷，此来往人多，老太太遂请众主持弟先走，又命人抬了四人小轿来，换了轿攆上山寺。

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