季夫人喝了，忙：“可别又敬了，不然没个尾、怕是要喝到天荒地老。”众人笑着应是，席间说些趣事儿，十分松快。正此时，人来报，六姑娘来了。李嫦大喜，：“原她惹恼了老太太，请了没想她会来，没成想竟又来了。”说着，起相迎。李嫦引着李婠上前，丫鬟婆忙添凳、碗筷，李嫦见了吩咐：“再添两个菜。”李婠向两位太太行礼，：“向伯母请罪，我来迟了。”季氏笑：“不迟，能来我这儿心里便兴了。”李嫦：“这事儿还得怨我，今儿以为老太太不准，没去叫你，快些坐。”李姝不耐烦听她们墨迹讲话，倒了杯酒：“快别怨来怨去了，直言快语些，小妹便自罚三杯罢。”其余人也言赞成。李婠遂接过喝了三杯，众人叫好。方坐定，又有丫鬟来报，季氏笑：“今儿个怕不是喜鹊盈门，加二连三的有人来喜，快快说来。”那回禀的丫鬟喜：“禀夫人，大老爷回了。”季氏吃了一惊，问：“你说甚？”丫鬟又重说了一遍：“夫人，大老爷回了。”季氏面难，何夫人：“大嫂快去接接罢。”李嫦也劝：“妈，去迎迎老爷罢，这儿有我呢。”季夫人心里暗，莫不是了事，几日前接到书信还说不能回，但面上不好表，：“那今日我便失礼一回，见谅了。”众人摆手：“没甚讲究这么多。”季氏走后不久，何夫人也：“我也乏了，先行离去，你们小孩家家多聚聚，日后怕是也难见了。”说罢走了。席上皆默然。如今李嫦，李娟，李姝三人亲事已定，李姝、李婠也快及笄，程韶仪刚离了父母，到那时一别，天南地北，怕也没了相见之时。李妍纤弱，此时：“真是应了那句老话，天无不散的宴席。”李婠：“即是如此，何不及时行乐？况也有一语，离为再遇，所失凡逢，日后虽说不在一了，但在远也远不过天边去。”说罢，又接了一句俏话：“们若寄信，我便来看你们，只要别恼我坏了你和夫的神仙日便是了。”此言一，其余妹纷纷羞恼：“哪里来的胡话，好不知羞。”“快快倒杯酒让她簌簌嘴。”李婠又喝了好几杯。气氛又活络起来。李姝此时提议：“吃吃喝喝也没甚意思，不若再叫上喜鹊，桂儿她们几个，击鼓传，到了谁家谁便讲个笑话。”众人称好。李嫦遣了一婆去折一支桂，又命一人击鼓。鼓声响起，枝在众人手中飞，突然，鼓声戛然而止，几人一看，到了李嫦手里。李嫦笑：“怎地是我，难不成是我今个儿运好？”李姝：“二是运好，但莫要磨磨唧唧，快快讲来罢。”李嫦：“急甚，这便讲。”她徐徐来：话说在古时候，有一学者名侯白，好学有捷才，稽。一次，侯白遇到杨素，杨素问侯白：现有一大坑，几百尺，你若去，可有甚法来？侯白：我倒不需要旁的，只需一针便好。”众人好奇追问，要针作甚。李嫦笑：“侯白答曰：用针在脑袋上扎一个，把脑中放来，放满一坑，便可浮上来了。”众人大笑起来。李嫦接着说：“还没完呢。杨素问：脑中哪有这么多的？【1】”这儿李嫦卖了关，“你们猜猜候白怎答的？”众人好奇追问，“怎答的？”李嫦笑：“侯白：要是脑里没有这么多，那为何要那坑里去？”众人闻言又是一阵大笑。却说这边，季氏半上得知大老爷回府，离了席间去迎，还未到角门，至抄手游廊上便与人相逢了。李自成几人风尘仆仆，袋青黑，发须散，随行一二小厮更是不堪。季氏见后，惊：“老爷？”李自成缓步，：“回房说，你且安排些吃来。另也晚了，别惊扰了他人。”季氏应是，后吩咐丫鬟婆烧、备饭。李自成回了院，舒一气。稍作歇息后，洗浴用饭，事毕，躺歇息了。季氏见此，轻手轻脚放床幔，熄了烛火，到偏房歇息了。到半夜三更天，李自成惊醒，外屋守夜丫鬟忙了烛火，行礼问：“老爷，可是要喝茶？”季氏匆匆披衣来，挥退丫鬟，亲自到了杯茶递过去，轻声问：“老爷可是梦惊了？”李自成摆手，接过茶喝净，问：“倩娘，府上还有多少银钱。”季氏大惊，忙问：“这是怎地了，一回来边此言语。”李自成勉：“无事，你且说说。”季氏见他脸难

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