叶安年差从床上蹦起来，伸手去推他的肩膀：“别闹了，明早还要去找袁台呢。”“我也没什么呀。”江竹用手指在叶安年小腹上轻轻的挠啊挠，酥酥的。叶安年被他撩拨的睛红，气：“那你大晚上的还看那书！”“哪书？”江竹疑惑了一瞬，似乎是想到了什么。“噗，”他轻笑一声，“原来是那个啊。我刚刚随便翻的，本没仔细看容。”“不过，这书如今可不好买呀，我得好好看看。”他说着，作势就要起去拿，被叶安年慌的一把拉住：“不行！”见他这样，江竹笑的跟只狐狸似的：“这么说，你看过了？”叶安年：……他耳朵红的几乎能滴血来，江竹却还不放过他：“那我不看，你给我讲讲？”“不讲。”叶安年瞪着他，拉过一旁的被，“睡觉！”但他红着脸生气的模样，却没什么威慑力，反而怪招人的。江竹将他拉过来，又是一顿亲，两人又折腾了一会儿，才终于双双躺倒，熄了蜡烛。次日一早，两人在客栈用了些朝就直奔袁台家。末昨晚在袁台家屋上守了一宿，还真是来了个蒙面的黑衣人，不过功夫不咋地，被他打伤后逃走了。叶安年和江竹赶到的时候袁台家的大门开着，他正在院里收拾自己的摊，打算门去卖鱼。两人在门上叩了叩，才提步走去。袁台一看又是他们，脸顿时就黑了来：“你们到底想啥？我都说了我儿已经死了！你们想问啥都问不来了！”江竹也不恼，只开：“听说你老伴卧病在床，一直都没医好？我是郎中，可以帮她看看。”“你？”袁台明显不信，“安兴县所有的郎中我都请过了，你一个都没齐的小会看个什么！”“我又不是这安兴县的。孙员外你知吧？他疼的顽疾就是我医好的。”江竹故意说了一个他前几日刚坑，不，刚治好的安兴县富豪。这个人袁台自然知，顿时犹豫了，片刻后：“那你们跟我来吧。”他说完，放手里的活儿，率先了屋，叶安年和江竹跟在他后。大约一炷香的时辰过后，跟袁台达成合作的两人，一脸轻松的离开了袁家，往县衙去了。此时的安兴县衙门，已经乌泱泱地挤满了人，可谓是人声鼎沸，十分闹。不仅仅是因为袁华的事，更是因为朔州知府姚钧的亲临。

这些平百姓，一辈也见不上什么大官，知县对他们来说就是正经的官了，那知府在他们心里更是比知县大上许多，一辈都不一定能见到一次。叶安年和江竹好不容易才从人群后面挤到前面去，就看到县衙门站着两个手里拿着的衙役，正在维持秩序，看样，堂审还没开始。正发愁要怎么去，却见冯明煦带着柳卓也从人群里挤了来，见了两人惊讶：“你们怎么来了？”“叶安松毕竟是我兄，不结果如何，还是想来再看看他。”叶安年回答。若是不亲看着叶安松去，他怎么能放心呢。“唉，”冯明煦自是不知两人之间的恩怨，还以为是叶安年珍惜他们兄弟之间的谊，一脸惋惜，“一次不能中考的人何其之多，考不上再考就是了，他怎么就想不通，走了这条歪路了。”叶安年心，叶安松可不是怕自己这次考不上，他只是想不劳而获罢了。正说着，人群中突然安静来。叶安年抬一看，原来是房金元装模作样的来了。原本房金元是来迎冯明煦和柳卓的，见到叶安年，面上忍不住一丝喜。然而，不等他开，江竹上前一步将叶安年挡在自己后，冷冷瞥了他一。房金元只觉得遍生寒，登时愣怔。 堂审房金元愣了一瞬， 很快就恢复了若无其事的样，将四人都带了去。公堂安静肃穆，除了主簿的位空着， 县丞、典史都到了，衙役们手里拿着火分列两侧。房金元在堂给四人加了椅，还差人奉了茶来， 态度那叫一个络殷勤。“四位先稍作休息， 本官到二堂稍作准备， 便开堂审案。”房金元说完， 又代人好生伺候他们，然后就自顾自往后面二堂去了。四人了座， 茶还没喝上几，房金元就一官服从后面走了来。他一撩衣摆于堂上就坐， 拿起惊堂木一拍：“升堂！带叶安松！”随着衙役们呼“威武”，叶安松被两个差役一左一右架着扶了来。他此时已经是一囚衣，但衣服却很净， 发也是梳的一丝不苟，就连膝盖的伤也被好好包扎过了。“见过房大人。”叶安松微微欠给房金元行礼，又恢复了那副谦和得的模样。房金元瞥了他一，面严厉：“你勾结范主簿，冒名替了袁的秀才名额， 可有此事？”“房大人明鉴！”叶安松开， 伏跪在地给房金元磕了个，“草民有冤屈要诉！。”

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