薛鸿才实在想不明白，为何自打从栾州回后，皇帝变得格外易怒、频频神游，连上朝时也三番五次地陷沉思，总要大学士叫好几声’陛’才回过神来，对众人所议之事一问三不知，讪讪敷衍过去，使得诸多原就不服他称帝的臣愈发不满，以至于当堂挑衅。独时本就常端坐悒悒、寡言少语的皇帝即便在没有太后闯上崇昭殿闹事的日里也显得反常的颓丧。是因为雾夜香砂？还是因为没找到月隐真人？其中隐隐似有联系，可皇帝也从未解释过前因后果，他也不好胡揣测圣心，少看少问、只低办事才是生存之。

崇昭殿连月的低气压让薛鸿才不禁思念起永文王殿来；有永文王在侧时，陛的心总是轻松的，他们这些人伺候起来也不那么胆战心惊。可转念一想，又是一趟栾州之行才有了程祯这行尸走般的模样，赶忙打消了这念。

夏后，一日午间小憩醒来，程祯的心乍然好了许多。薛鸿才一边服侍皇帝更衣一边心里打鼓，这是太打西边来了，还是雷暴前最后的安宁？结果。

即使掖好了被，他仍然直直地盯着被遮住的伤痕累累之，方才动的余温尽褪，浑冰凉地坐到天光大亮。卯时过半，程和悠悠睁就对上哥哥满面愁容，甩甩醒神，翻起来握住他的手：“哥哥可是一夜未眠？了什么事，怎么不叫我？”

“雅，你老实跟我说。”程祯难得用如此冷的语气同他讲话，程和本就心虚，暗不好，目光躲闪。“膝盖，怎么回事？你故意瞒着我。”

这不是问句——年六岁的威压难得如此显着。程和自知百莫辩，低去轻声：“我错了，本是不想让哥哥费心才没有说的。”那样同小时候瞒着遭人欺侮的事被程祯发现后歉如一辙，连额发后扇动的羽睫都没有变过分毫。

程祯叹一声：“我不是要你歉……你告诉我，是又受委屈了吗？是什么人的？”

程和咬着，迅速瞄了一哥哥的脸又垂眸去，只摇摇。“没有。”

“都成人了，怎还同儿时般任呢？”程祯急了，“难不成还是你自己的吗？”

握着他的手听到这句只细微地动了一瞬，却被锐地捕捉到了。程祯瞪大了睛。“你不会……”

程和知这回是糊不过去了，只得着对上他的视线，温言语地哄：“我知错了，再也不会了，哥哥莫要气坏了。”

程祯自知心中猜想中了大半，间生涩。“是因为我了混的事才这样的，是不是？”

程和怕他愧疚，终于不敢再敷衍，忙：“没有，不是的！是我与自己较劲罢了，况且已是许久之前了，只是这痕迹一时半会儿还没消去……”

这话只有一半是真的。自年后程祯回，程和几乎没有一日不在祠堂自罚。起初符佑试图劝说却被重重甩开，告诫如若阻拦他便不得已用更狠的法来赎罪。符佑心中没有文人太多的弯弯绕绕，只知如果王爷要跪，应当少让双受些罪。偷偷将祠堂垫的麻心换成棉，每日提前掸松了，又去找妹妹制了敷药、学了些简单的疏通骨的手法，在程和久跪至双失去知觉时替他活血。即便如此，一连数十日、每日几个时辰来仍免不了淤、骨受损，行走不得不拄杖。但即便是痛到无法行动，程和仍旧一日都不曾懈怠。

他跟了程和近五年，从未见过王爷如此失心般自的样，就连从里跟来的侍女侍郎都被温文尔雅的文王殿近乎米不、双发直的陌生样吓得不轻。如此每日无言地跪了一月有余，程和不再让人在他罚跪时陪在侧。符佑远远看着，他似乎总是对着故去的母妃的排位喃喃念叨着什么，时而有许多话说、时而只有短短几句，大多数时候仍是沉默的，低着，周全无往常那般天然的卓立之气，只像个寻常人家了错事挨罚的孩童。

两个月过去，程和的心结仍未有松动迹象，符佑开始担忧这不知缘何而起的自罚究竟何时才到、又是否有终结的一日。他自知无法劝解程和，只得求助于他人，左思右想终是在国祀时连哄带骗地把人带去了青霄寺。住持是个明人，不必二人解释什么，只待其他香客离开后单独陪着程和前往庙堂，后者却在门前遮障停脚步，迟迟不敢迈过门槛。

程和正踌躇无措不知如何开，住持故作无心，淡淡：“地藏菩萨大智，观得世间众生举止动念，无不是业，无不是罪。”

程和两月余来装满痛的瞳似是闪动了，缓缓转过，看向年迈的住持。

“而这罪业并非全由殿与众生独自背负。地藏菩萨言，罪业如同重石，使人渐困渐重，足步邃，难以前行。而得遇通晓知识之智者

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