可自前些时日天搬去了宣政殿中安寝，忙起来时便是皇后一整日也不得见皇帝。莫说是朝中那些忧国忧民的卿相，便是后这些连字都不识的人，也知晓边境失守之事的火烧眉。皇后近来苦夏，旁人也不敢打搅。澜与守意二人一如往昔，将格窗微微掀起，容殿外丝丝凉风刮走这满室气闷。了秋，本该渐渐升起凉意，可今年气候奇怪，一日过一日。甚至京都，小半个月间，都不见落一场雨。上苍久无雨，良田起黄埃。飞鸟苦死，池鱼涸其泥。听闻南边已经有好些地方起了旱灾，灾一日盛过一日。乐嫣这几日间思虑过重，晨起时解散着乌发，往坐塌之上闭目养神许久，直到被娥匆匆赶来的回禀声打断思绪。“娘娘！怀德殿的小殿昨夜鸣一直停不，险些闭气过去。婢连夜去太医署请了太医过去瞧，折腾半夜才扎针将人缓了来，可太医检查过后是怀德中的熏香被人掺杂了普陀草粉，那粉末，有鸣之人闻不得……”自上回皇后偶然经过怀德殿撞见刁欺主，怒中将所有犯事的婢人杖责过后，重新派去怀德殿伺候的人们一个个颇有些战战兢兢，再不见往日那等犯上欺主行为。乐嫣心善，此事之后隔三差五便要差人往怀德殿中去一遭以皇后的名义探望王。她原以为自己这番相帮，步度在大徵廷之中，日也该松快一些。不成想这才安分几日，随着朝中事的波及，竟有人不声不响企图要了步度的命……乐嫣闻言，中渐渐燃起愠怒。她仇视胡人，那是祖辈自她幼时便耳提面命之言，那是她成的那些年，知晓过的胡人残杀汉人的过往。她连胡羌的孩童只怕也提不起好——可步度终归是不一样。她见过他，与他说过话，那个孩甚至前几日还在她殿中小心翼翼跟在生后，将室中新的桂糕吃的一二净。他是一个活生生的人。甚至……步度的母亲亦是汉人，乐嫣总能从他柔和清澈的眉间，见到更多汉人的模样。乐嫣似乎有些明白，北胡君主为何会送他来朝。许就是因为他上那一半汉人血脉——那是他不负责任的父亲给他留的一条生路吧——“你们几个去将怀德殿中的王抬过坤宁来，就在东侧殿收拾两间屋舍。日后王与坤宁的众人同吃同住。”乐嫣。她倒要看看，谁敢在这坤宁中动手脚。人们得了皇后吩咐，自然不敢耽搁，匆匆往怀德殿中接人去。而那毒之人，自以为的天衣无，可一路查去，很快就掩藏不住。乐嫣发了话去严查，正司之人听闻是皇后吩咐，连忙从数月前的六司文本开始查起，自领香香，经过谁人的手，一个个拎来盘问。晌午时，乐嫣才从偏殿亲自瞧了安睡的步度一，才抬脚来，便见诸多禁卫反手缚着一发白材佝偻的监，将其押解来自己前。皇后掠了掠鬓边散的发丝，提裙台阶。殿外灼的烈，她稍稍抬，就察觉在天光的面颊被光照的灼。她抬袖，缓缓了鬓角浮汗。质问，岂料那宦官知晓自己的毒计功亏一篑，竟有些疯癫一般，汗过他老态毕现的脸孔，他的中尽是恶毒。“你这妖后！胡人杀尽我们多少兄弟手足！丰州都没了，你还去偏帮这等天杀的孽？！当真是蠢妇！毒妇！这个小孽不得好死！你亦是！”“妖后误国！妖后误国！”那宦官竟不知从何突生的力气，一面叫嚷，一面竟是挣脱周边数人朝着乐嫣撞来，像是宁死前的最后一搏。护在乐嫣后的一众女官连忙拦在乐嫣前，宦官后禁卫亦不是吃素的，见歹人朝着皇后而去，几人间一拥而上，无数刀戟毫不留朝着他躯落。转瞬间，一声声闷响，殿前通铺的白玉阶上涌殷红血渍，顺着砖的莲纹一泛开，渗。那残烂不堪的竟还颤抖几，很快便没了生息。安静了，再无声响。乐嫣看着那滩血渍，面可见的一泛白，闻着空气中随着浪而来的血腥味，她踉跄跌倒在地。急，冷静许久的泪蓄上眶。彼时也只有珍娘反应最快，明明自己也被这一幕吓得手足无措，几死过去，却仍是母占了上风，将乐嫣牢牢护在怀里。轻抚着她单薄的被脊，哄着她：“娘不怕，闭上睛……闭上睛……”“还愣着什么？快将这尸收！收去！”女女官们往日都是有条不紊，今日想必亦是一回见得如此景，一个个皆是尖叫着哭嚎着四散开。好一会儿才想起来要照顾皇后。乐嫣脑中因那人的话空白一片，就这般无措的呆坐着，许久才回过神来。她神惘然整理着自己的锦绣堆叠的衣裙，恢复好仪态，才缓缓撑着珍娘朝殿走去。一步步，迈殿。汗透重衣，她像是抓住最后一只救命稻草，喃喃地气问珍娘：“我错了吗？我错了不成……”珍娘不知如何劝解她，见她这般痛苦，亦是忍不住红了眶。

她抚摸着乐嫣的鬓发，哀痛：“您年纪小，没经历过那些事儿如何能怪您？只那孩不算无辜，二十多年前他父辈造的孽罢了，娘娘听婢一句劝，别手这

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