彼时他已经接连数日，靠着腐尸上的虫卵与泥坑中的污谋生，路上偶然碰见的饥民瘦削如豺狼，双在黑暗中幽幽绿光。幼弟的越来越小，越来越轻，他甚至不知自己是怎样定决心，但有时，他看到右手手腕上的咬痕，他仍能想起幼弟躺在他的怀中，贴着他的右臂，久已苍白的面颊上一一地浮起血。血在他们之间淌。他们本是同亲同胞，血脉相连的血亲。

王昙犹自哭了很久，才平息来，慢吞吞地从席上直起，踧踖糊许久，终于低声问：

王昙总觉得芒刺在背，嫂话中隐的意思

王昙双颊，抬起怯生生地往兄面上觑了一，却见他虽然面孔肃然，却也并不是他想象的冷淡厌恶之，顿时心中无比的酸楚，呜咽一声，一扑了王嘉的怀里。王嘉慢慢地拍了拍他的脊背。他心中隐隐地有些忧虑，他们来到建康已经六年有余，幼弟分明在渐渐好转，难果真只是因为一盘鱼脍，就复发到这个地步？

王嘉本来只是想罚他白日昼寝，还无故推翻屏风，谁知幼弟不闹不喊，俨然一幅心虚至极的模样，心中疑云顿起，压着他的腰背冷声质问：

王昙吓得一缩，又细声啜泣起来，“喝了酒，就，就喝醉了，不知怎么就睡在房里，阿母给我束发束得好，我，我就，我知错了……”

他总是在等家中的荷池上冻，有一天可以去到湖心的小亭中赏雪，而不必畏惧冷冽如刀锋的光。读书写字到一个地步，渐渐也觉得索然。这一日，桓才要邀他去公主府上赏一株早发的寒梅。他难得府一趟，欣然应允。桓才面上总有愁，坐在车里，一路似也愁思郁郁的。晋朝重新在建康立都时并无余力营建城墙，他们途中穿过一层竹竿捆束的篱屏，这就是建康城。

他屈膝坐在席上，把弟弟拉横在膝，抬手就着实地打了十几掌。王昙挨了这几，疼痛竟胜于以往数倍不止，打得他哎呦连声。王昙也不明白上为什么会疼到这地步，但他多年来心悸弱，单薄，只当自己又添了什么新的病症；或者兄对他失去耐心，所以手格外重也未可知。要么是未知的顽疾，要么是兄的冷漠，总之都是极其可怖的事。他一时间只觉得心里绝望之极，双手掩面，哇的一声哭了来。

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王昙鼻，一张脸哭得煞白，搭搭地说，“我，我喝了酒……”

他心中藏着事，就不敢撒发脾气，更加坐实了王嘉心中的怀疑：幼弟何尝有这么乖巧的时候。

天凉后，王昙一连数日都没有什么胃。他坏得很久，只当是换季所致，并没有十分在意，更没有往那觞药酒上想。不想用饭时，不过囫囵两，逐日对付过去。待王茂带着家兵，启程返回会稽，他的这些无名之症也渐渐地消了。

王嘉双眉锁，暗暗想着要去好好问问昨日宴上究竟发生了什么，他伸手将王昙耳畔汗的发拂到耳后，淡声说，“你仔细想想，这话你该不该来问我。”

王嘉几乎有些啼笑皆非。王昙年纪虽然不大，但也不算是小孩了，只是因他旧症未愈，家里才不许他在宴上饮酒。可是男孩大一，好奇这杯中之，这也实在寻常。王嘉看着幼弟心虚的模样，沉须臾，仍沉着脸肃声问：

王昙上很，渐渐地在兄怀里平静来，他或许自己都记不清楚，只记得当年王嘉抱着他泅上江北，又一路抱着他跋涉。他们在大江北岸的经历，王嘉连对至亲都没有说过。他其实不太记得那不知多少日夜的跋涉，惊惶中涂遍脸的泥，和从瘦的尸骨上扒的旧衣。但是他还记得幼弟蜷在自己的怀里，不断地发抖，一日一日地冷去，可是他却一直没有哭闹，乖巧轻盈得像是寄居在人间的游魂。

“看你发也不好好束，恐怕不止是饮酒罢？还了什么，说！”

王嘉拽住他的手腕，大步向案前走去。王昙隐隐知自己了什么不好的事，但是并不清楚究竟有多么严重，况且饮那药酒后，确实浑都轻飘飘的，十分新奇，一时不想也不敢坦白。

王昙这才摇不迭，连声说，“没有什么，真的没有什么。”

“阿兄很生气时，会不会也不疼我了呀？就像，就像……”

“你又了什么好事？还不从实招来！”

“现在哭得这么可怜，闯祸时怎么又什么也不记得？”

王嘉心中实是疑窦丛生，却也能听幼弟哭声有异，手上毕竟停了一停。他将幼弟从膝上扶起来，抚着肩，“怕成这样，还不招供？”

门是有些晚了，”王嘉双手抵膝，直站立起来，“幸而与你算账还不算晚。”说着，就绕过桌案，慢慢走向门前。王昙偏向廊看了一，回想跑，还没跑开两步，就被兄揪着腰带拽了回来，扯到臂弯里，重重地落了好几掌。王昙疼得弯腰耸肩，双手扶着膝盖，许久没有说一句话来。

?“既然如此，”王嘉目光朝他上一扫，“你便过来受罚。”

王昙低低地哦了一声，竟然也不嘴，真的解裳裈，乖乖地伏在了兄的上。王嘉看到他上还挂着几只叠的掌印，浑却动也不动，惟有两只肩膀轻轻地颤抖，不由心中甚是惊奇，手掌落时也轻了几分。他自认留，王昙却疼得浑发抖，哭得气也不上来。王嘉心中怜惜，又很无奈，观幼弟上不过微绯而已，狠心又发力打了几，才停掌，抚着幼弟的脊背叹：

桓才见到公主就笑起来，推着王昙介绍，“殿，我带茂的弟弟来。”临海公主定定地盯着他好一会儿，恍然笑，“果然有些像她。”请他们座。桓才说起日前的宴会，有意无意地提到王昙当时南渡的经历。临海公主果真面怅惘，待他更加温和了几分。