一阵沉重的脚步声打破了的宁静。

贺澜脸上是浸朝堂多年的冷峻邃，鹰隼般的锐利神扫视着这里的一切。

“陛，贺提督……”惊秋的禀报还未说完，贺澜已掀了门帘走宣政殿，一步一步，如一座巍峨峰，顷刻间矗立在堂前。

皇帝正坐在书桌后面看奏折，贺澜风尘仆仆、面不虞地闯来，连行礼也省了，就那样抬着，上挑眉，蔑斜着他不说话。

“去吧。”没看到一样，僭越的事太多了，也不在乎这一星半的礼数。

“是。”惊秋躬退书房，又仔细将门关好。他知，昨夜之事定然瞒不了这位，今日前来，定是兴师问罪的。不知陛要如何应对，是不是又要……闭上，行打断了自己的思绪。

“公公来得正好，你瞧这奏折上写的，我怎么读不懂呢？”谢鸾起，手里着本弹劾贺澜收受贿赂、草菅人命，侵占漳州受灾难民银钱等数十项罪名，每一条都令人发指。

贺澜垂眸看了几行，声音携了几分讥讽，反问：“陛以为呢？”

“公公是父皇钦的秉笔大臣，又是他老人家亲自任命的十二监总提督，若不忠心为国、一片赤诚，怎能官居如此位？”奏折被随意扔回桌上，谢鸾上前一步，主动伸展臂膀，抱住面前这个比自己一，青面阎王一般的太监。

“更何况，公公救我于火，我怎会因旁人三言两语就轻信了？”

“哼，巧如簧。”贺澜伸手把靠在膛的人扒拉开，脸并未有因他的假意恭维顺从而变好，反而从心升起更多的焦躁、烦闷。

“听说昨夜里死了个小太监？”贺澜声音沉郁生，毒蛇似的目光在谢鸾脸上巡视，仿佛要剖开他的假面，探究真心。

侍本应居住在里，但贺澜已居要职，早就被先帝赐了宅院，迁居外，无事也不需。

人可以几天不后，但线势必少不了。

于是当贺澜听到昨夜皇帝边一个在外院服侍的太监，意外死于御园的人工湖时，他的，没有说话。那探见主人无甚反应，自作主张撤了一半的监视，随他们去了。

“惊秋，朕今日才发现，放弃比持来得更容易，也更轻松啊！”玉杯盛满了清冽的琼浆，皇帝二指夹着，轻晃几，一饮而尽，辛辣的如一小簇火焰，顺着急而，灼烧着每一寸血，他仰闭，受那由浅及、久久没有散去的刺痛，佯轻松地开。

“什么天百姓，什么伸张正义，都与朕何哪？”

“陛……”自那日起，皇帝的转变太大，惊秋也并不确定，他究竟是真的，还是在哄骗所有人。

“惊秋认识的陛，不会说这样的话。”

就算是欺瞒，惊秋还是认认真真地跪在皇帝脚边，说并不中听的言语：“沈贵人若泉有知，恐怕也并不希望您如此。”

“放肆！”方才还盛满酒的玉盏立刻摔在惊秋脚边，像被戳了痛，皇帝提了声音怒：“贺澜说的没错，是朕纵容你太多，的确太过放肆了！”

“才不敢！”惊秋磕，却伏在地上不肯起来，一副不服气的模样，闷声：“才不信陛真的是这样想的！”

久久的凝视，似时间在那一瞬间冻结，主仆二人谁都没有声。

“罢了。”最终还是皇帝先了气，扯掉伪装的假面，底的敦厚面容。

“往后这也收敛，朕护得了你一时，护不了一世。”叹了气，收敛了散漫的神，丢手里的酒壶，向后靠在垫上，冷笑一声，“就属你最聪明了。”

“但是你要知，跟着朕，随时都可能会有生命危险。刚极易折，牧晖歌之事是朕太得意忘形，今后要更加谨慎行事。”

“是。”惊秋这才舒了气，大胆抬，膝行几步，双手与皇帝，脸上一片毅，“惊秋不懂那些大理，但陛叫才什么，才一定记在心里。”

皇帝也不再假装，起负手而立，站在窗前眺望，可惜只有一堵又一堵的墙，阻断了他的视线，也束缚了他的人生。

“只要结局能达到目的，过程和手段——或许也没那么重要。”

说的又慢又犹豫，像是不断地给自己心理安。

“陛，太后娘娘来了。”门外有人低声禀报。

“惊秋。”谢鸾放思虑，扭示意惊秋去推拒。

惊秋会意，去阻止太后的来访。

太后年事已，往后的路太过惊险，皇帝也不忍再让她参与其中。的事正是个由，让她与自己彻底断了来往才好。

可盛怒的太后不顾阻拦，执意闯宣政殿。

“皇帝！是不是该给哀家一个说法？！”兴师问罪的模样，没有乎

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